Жив-був птах…
Дивний такий птах, не зрозуміти якого виду. Дзьоб вороній, лапи чайні, голубині крила. І кольори сірого, непоказного. Не міг птах прибитися до жодної зграї, звідусіль її гнали: тим крила не подобаються, цим лапи. Доводилося птахові перебиватись одній. Тяжко це було, але якось вдавалося.
Однієї зими птах знайшов собі дивний притулок. Сталося це так.
Так птах спостерігав за дівчиною кілька тижнів, поки нарешті не наважився підлетіти і сісти поряд на карниз.
Дівчина втомилася і трохи здивовано подивилася на птаха:
- Звідки ти на мою голову, диво таке?
Птах, звісно, відповісти не міг. Але защебетала-зачірікала на всю горлянку, даючи зрозуміти, що не боїться і взагалі, дівчина їй подобається.
- О, давай тихіше. Будь ласка. А я тебе погодую чимось.
Птах слухняно заткнувся. Дівчина залізла у вікно і, знайшовши кілька черствих шматочків хліба, повернулася до птиці.
— Розумна ти тварина, схоже… — задумливо промовила вона, годуючи птаха з руки. — Боже, що тільки я займаюся. Годую птицю, хоча самій нема чого. Та ще й розмовляю з нею.
Птах перестав скльовувати крихти з долоні і защебетав, постаравшись надати щебету запитального відтінку.
— Що, питаєш, як я докотилася до такого життя? Дуже просто, птах. Нахамила не тій людині. З іншого боку, мені залишалося робити. Розумієш, птах, мій шеф був рідкісною худобою. Постійно кричав на мене через дрібниці, давав неможливі завдання в стилі «піди туди, не знаю куди», і якби тільки це — ні, він ще й чіплятися до мене намагався. Довго я терпіла, кілька років. А потім не витримала. Дала йому ляпас і послала до біса. Зрозуміло, мене звільнили. От і перебиваюсь тепер абияк — стипендії ледве вистачає на такукімнатку та їжу. Такі справи, птах.
Птах уважно слухав і відчайдушно хотів якось допомогти дівчині, але не знав, як.
— Лети, диво. — Дівчина обтрусила крихти з долоні. — Прилітай ще, підгодую, але постарайся не наводити за собою мільйон голубів.
Відповіддю було цвірінькання, ніби обіцяє — «ні-ні, не наведу».
— Розумієш, птахе, — пояснювала дівчина, сяючи, — я давно хотіла розписати стіни мансарди. Тут можна було зобразити саванну. А ось тут – узбережжя озера…
І дівчина взялася до роботи.
Птах допомагав у міру сил — намагався підносити кисті та ганчірки, але частіше просто сидів і спостерігав за руками дівчини. Руки були наче живі. Вони швидко рухалися, ворушачи тонкими кінцівками-пальцями. А очі дівчини горіли яскравим світлом натхнення.
До нового року все було готове. Майже все. Залишалася одна невелика ділянка. На ділянці щось було тонко, майже невиразне для пташиного ока, накидане олівцем. На підлозі біля стіни стояла банка блакитно-блакитної фарби.
Цього дня птах відлетів із раннього ранку — знайти подарунок для дівчини. Вона шукала та шукала цілий день, але так і не змогла нічого помітити.
Втомлена і засмучена, вона повернулася додому.
І з подивом побачила дівчину, що стоїть якраз навпроти незавершеної ділянки. Хоча тепер ділянку якраз було завершено.
На ньому красувався красивий блакитний птах. Птах був прекрасний всім — крила її були стрімкі і витончені, дзьоб тонкий і трохи вигнутий. Бракувало лише кількох дрібних деталей.
Побачивши птаха, дівчина відразу зраділа, але начебто б при цьому й засмутилася:
— Птице, ти повернулася. Я майже закінчила цей малюнок. Але я не маю достатньо тонкого пензля, щоб промалювати деталі… А я так хотілазакінчити роботу цього року.
В очах її блиснули сльози. Ще хвилина – і дівчина заплакала.
Птах одразу ж підлетів і сів їй на плече, заворкував, заспокоюючи. Дівчина все ніяк не замовкала. Тоді птах витягнув зі свого крила довге і тонке махове перо і простяг його дівчині.
Дівчина тримала перо в руках, з подивом дивлячись на нього:
- Птах, це мені? Щоб закінчити рисунок?
Птах висловив цілковиту згоду.
- Дякую тобі, птах. Це найкращий мій подарунок! — Дівчина погладила птаха по м'якій спині. — А тепер почекай трохи.
І руки дівчини знову загоїлися своїм дивним окремим життям. Декілька хвилин — і малюнок було закінчено.
Птах вдивлявся в стіну, впізнаючи в зображеному на стіні саму себе.
- Це ти, птах. Ти. Мій птах щастя. Адже правду кажуть — не знайдеш, поки не перестанеш шукати.
Від цих слів у птаху піднялося щось таке дуже тепле та ніжне. Хотілося співати, хотілося злетіти в небеса... і водночас залишитися поряд із дівчиною. Птах був щасливий, в очах у нього потемніло.
Дівчина з подивом спостерігала, як на місці птиці, що тільки-но впала з сідала, сідає, потираючи потилицю, інша дівчина.
За спиною незнайомки розверталися крила. Крила блакитно-блакитного кольору.