Живокіст - зелене добриво
Підв'ялена біомаса його за хіміко-органічним складом близька до коров'ячого гною, але за вмістом калію перевищує втричі. Тому і пропонують його використовувати як калійне підживлення рослин. У Підмосков'ї за кілька зрізів із 1 кв. м можна набрати із відро такого зеленого добрива. Їм можна розпорядитися так само, як і натуральним гноєм - робити настої, вносити в ґрунт, мульчувати або додавати компост.
Зовні і за смаком живокіст лікарський схожий на огіркову траву, а за вмістом отруйних алкалоїдів - на чорнокорінь лікарський (відомий засіб від гризунів). І не дивно, оскільки всі вони відносяться до сімейства бурачникових.
Живокіст примітний тим, що він, подібно до бобових, пов'язаний з азот-фіксуючими бактеріями. Причому живуть вони не в бульбах, а в ґрунті біля коріння (у ризосфері). І в результаті рослини накопичують до 10 г/кв. м азоту. Вважають, що ці бактерії також виділяють стимулятори росту та пригнічують діяльність патогенів.
Настій живокосту (0,7 кг на відро води) витримують кілька тижнів. За цей час він за складом стає близьким до готових фірмових підживлень для овочів у період дозрівання, коли потреба в азоті знижена. Якщо за кілька днів до використання в настій додати трохи коріння рослини, то може вийти подібність до бактеріального добрива.
Ґрунтові бактерії менш специфічні, ніж бульбочкові, і деякий час вони проіснують і на "негосподарському" корінні. Тому відварювати коріння живокосту для рідкого добрива, як це іноді рекомендують, немає сенсу.
Настої годяться і для позакореневого підживлення, наприклад, як "швидка допомога" при калійній недостатності. Опадом, та й самим настоєм, якщо його в надлишку, не гріх присмажити компостну купу.
На відміну відлугових трав живокіст багатий білком і бідний грубою клітковиною. При закладанні в грунт і поверхневому мульчуванні він швидко перегниває. У нього сприятливе у розвиток мікрофлори в компостах співвідношення вуглецю і азоту (1:10). Але при компостуванні живокіст дає велику усадку, тому потрібен наповнювач (наприклад, торф).
Живокіст не любить кислих ґрунтів. Для того, щоб "запустити" роботу азотфіксуючих бактерій, потрібно певний запас мінерального азоту, добре підгодувати мікроелементами (Мо, З, В та ін). Рекомендується щорічно навесні вносити (г/кв. м): N-12; Р-9; К-9.
Його бажано вирощувати на глинистому низинному шматочку землі десь із краю, розводити можна кореневими живцями та нащадками.
При хорошому догляді живокіст виступає як міні-фабрика з облагородження грунтів. Він не лише своєю кореневою системою винесе калій у верхні шари ґрунту, одночасно переводячи його у легко засвоювані форми, а й збагатить ґрунт азотом. Щодо цього він не поступається таким зеленим добривам, як люпин і люцерна. А за продуктивністю, підвищеним вмістом калію та біологічною активністю в настоях перевершує їх.