Злітаючи знову
Нагородити фанфік "Змиваючи знову"
Дракон сидів на краю скелі, з якої він три сотні років тому почав свій перший політ, як Беззубик. Небо було так само ясним, як і тоді, але майже сліпий дракон цього не бачив. Його луска вже давно втратила блиск, прикрашена підпалинами та подряпинами, а подекуди взагалі була відсутня. Але, незважаючи на сліпоту та слабкий вигляд, дракон приходив сюди щодня – на місце, де тепер спить його брат.
Беззубик повернувся до двох потертих каменів і схилив голову у привітанні. Вантажний чоловік, який пахнув яблуками, кивнув у відповідь, навіть знаючи, що дракон не побачить. Він підійшов до надгробків і прибрав сміття, що скупчилося на них, провів рукою за грубо вирізаними словами.
Ендір Громогласний, далекий правнук Ікінга. Старий дракон любив цю людину, як любив Стоїка Великого – аж надто схожі один на одного ці два вікінги. Беззубик навіть вірив, що якби старий вождь завів сім'ю, то в нього народився б син – вилитий Ікінг. Може, воно й на краще, що не одружився: йому було далеко за вісімдесят, і не те, щоб він не хотів сім'ї, та не склалося. І не міг він більше дивитися на страждання дракона, який, як вірний пес, триста років захищав спадкоємців свого брата.
Вікінг простягнув руку до гладкої морди з біліми очима, чекаючи на вирішення фурії. Беззубик звично тицьнувся носом у шорстку долоню – ще один спогад сплив у його пам'яті.
- Ну, привіт, старий, - Ендір поплескав старого соратника по спині. - Політаємо?
Дракон відповідно рикнув, підводячись на слабкі лапи, і повернувся до вершника. Старий вікінг трохи незграбно заліз у сідло і розправив штучний хвіст.
Беззубик стрибнув з скелі і, спіймавши порив теплого вітру, поплив по ньому, наче риба похвиль. У його пам'яті виринали картини далекого минулого. Він прикрив стомлені очі, давно вже довіряючи своєму вершникові, і взяв угору, як у свій перший політ з новим хвостом. На цей раз політ буде останнім.
Спогади миготіли поруч із ним, залучаючи у свої глибини. Вже немає старого сліпого дракона - йому знову двадцять, як і людині, що сидить на його спині: він розвів руки в сторони, наслідуючи могутнього звіра, і Беззубик, навіть крізь стільки років, відчуває захоплене биття серця свого брата. Він чує мелодійний та переливчастий сміх за своєю спиною. Дракон здригнувся, на секунду втративши потік повітря. Астрід. Беззубик віддав би все, щоб ніколи не дізнатися, що таке розпач. Він вперше випробував його, коли така улюблена ними Астрід не прокинулася. Дракону знадобився тиждень невсипущого чування, щоб убитий горем Іккінг не скинувся з урвища. Їх обох заспокоїло лише одне – вона прожила довге та щасливе життя, не зазнавши втрат, і пішла без болю, відчуваючи рідне тепло поряд. Астрід наполягла на тому, щоб її поховали на тій самій скелі, де її чоловік вперше осідлав дракона, бо її життя було пов'язане з Ікінгом і небом. Ніхто не вважав себе вправі оскаржити її бажання. Тепер вона спить тут, а вся її могила поросла незабудками, нагадуючи про колір прекрасних очей. Іккінг прилітав до неї щодня, нехай навіть ненадовго. Спочатку плакав, а потім почав ділитися своїми думками, як завжди робив. Все розповідав їй про безумства їхніх дітей. Коли старший син став готовий стати вождем, Іккінг просто полетів, не сказавши нікому ні слова, а за день його знайшли поруч із могилою його коханої Астрід. Він лежав на спині, величний і сильний, ніби ліг відпочити… якби тільки беззубик, що не виє, поруч з ним. Дракон люто змахнув крилами, відлітаючигеть від болючих спогадів - від зелених очей друга, в яких померкло світло, і тихого шепоту: «Дякую за все, брате». Іккінга поховали поряд з Астрід. Беззубик не дав би зробити інакше, адже він так їх любив. Дракон не знав, чому лишився. Кілька років він втрачено тинявся по селі, зрідка злітаючи в небо, коли дозволяв дітям Ікінга сісти на нього. Сотні разів він приходив на цю скелю, дивлячись, як світанок перетворюється на захід сонця, і часто йому здавалося, що його брат сидить поруч. Як же Беззубик був радий цьому обману почуттів.
Одного дня сюди прийшов і Содрек - старший син Ікінга. Того дня вони довго сиділи разом, незважаючи на те, що йому треба було стежити за селом. Він усе про щось говорив з ним, хоча дракон не потребував спілкування, але син завзято пішов у батька. З того дня молодий вікінг часто приходив на могилу своїх батьків, становлячи компанію старому другові батька. Одного разу він ледь не загинув від стріли, яка збила його дракона, і Беззубик вирішив, що він зобов'язаний захистити дітей свого брата. Але люди не живуть довго, і помалу серце занадто розумного дракона почали стискати лещата пережитих втрат.
І ось він тут – летить чистим небом, а на спині його останній вершник. Скоро все скінчиться, скоро він знову буде… вільним? Беззубик не хотів бути вільним, так, він мріяв про небо, але воно було надто порожнім і тужливим без Ікінга. Він хотів, щоб біль у його серці минув.
Дракон грузно приземлився на землю і, дочекавшись поки вершник поспішає, підійшов до надгробків.Пора.Ендір все зрозумів і, скріпивши серце, обійняв старого друга.
- Прощавай, старий, - він утер зрадницькі сльози і кивнув у бік могил. - Ти вже там знайди їх, досить вам порізно бути. Я тут за всім дивлюся, не хвилюйся.
Дракон усміхнувся і притулився головою доплече старого вікінга. Він знайде, неодмінно знайде. Ендір розстебнув ремені сідла і зняв штучний хвіст, поклавши поруч із надгробком прадіда. Беззубик ліг між двома камінням, поклавши голову на могилу Іккінга, а хвостом обвивши надгробок Астрід. Він на мить підняв пащу вгору і в повітря з характерним звуком злетів останній залп. Тяжка голова опустилася на траву і сліпі очі заплющилися віками, але Ендір був готовий присягнутися, що в останню секунду вони були схожі на два зелені камені.
Беззубик летів серед білих хмар, відчуваючи вершника на своїй спині. Він різко крутнувся, бажаючи скинути зухвальця, але тут почув голос, від якого мало не забув, як махати крилами:
- Беззубику, все добре.
Фурія повернув голову, наскільки дозволяла його статура, але напружуватися було ні до чого - його вершник сам нахилився вбік, потрапляючи в поле зору дракона.
- Доброго дня, брате, - Іккінг потріпав друга по голові. – Ми на тебе вже зачекалися.
Беззубик видав радісне бурчання, падаючи в білі хмари і злітаючи знову.
Через десятки років вікінги приходили до двох дивовижних могил, обвитих скелетом дракона, просячи удачі в небі. За весь цей час ніхто не наважився потурбувати їхній спокій. І хоч їхній рід перервався, а імена похованих давно забуті, але їхнє багатство не втрачено. Нехай люди забудуть про них, про їхні подвиги, але вони не забудуть одного - як приручити дракона.