Змії літають, як НЛО - 30 Січня 2014, Земля - Хроніки життя
Щоб спертися на повітря, літаючі змії під час ширяння перетворюються на «тарілку, що літає». У Південно-Східній Азії мешкає п'ять видів змій, всі з роду Chrysopelea (прикрашених деревних змій), які можуть літати. Ну, не те щоб літати, але ширяти в стрибку. Саме такі рептилії переміщаються з дерева на дерево.
Змія відштовхується від гілки і в буквальному сенсі втягує живіт: жолоб, що утворюється на животі, і постійні вигини тіла підтримують її в повітрі, допомагаючи дістатися до мети. Швидкість змії, що летить, досягає 10 м/с, а сам стрибок може бути 100-метровим — якщо рептилії довелося стрибнути з особливо високого дерева.
Оздоблена деревна змія в польоті (фото Jake Socha / Virginia Tech).
Літні змії вже з'являлися в «КЛ»: кілька років тому ми писали про те, як вчені з Віргінського політехнічного університету (США) за допомогою математичної моделі намагалися зрозуміти, як положення зміїного тіла в просторі допомагає їй дотримуватися рівноваги при зміні швидкості та прискорення під час ширяння. У новій статті в Journal of Experimental Biology ті ж Джейк Соча (Jake Socha) та його колеги продовжують знайомити нас із таємницями літаючих змій. Цього разу зоологи займалися формою зміїного тіла, яка, за їхніми словами, нагадує інопланетну тарілку, що «літає».
Вчені створили модель змії, ніби її розрізало навпіл, і помістили цю штучну половину рептилії в потік води, що імітував потік повітря. У поперечному розрізі змія, що літає, схожа на НЛО, і така форма, як виявилося, дає їй великі аеродинамічні переваги: завдяки НЛО-обводам змія постійно спирається на потужні висхідні потоки, які підтримують її в повітрі.
Втім, ви знаєте, що така форма не надто ефективна з точки зору аеродинаміки? Алеїї низьку ефективність зазвичай обговорюють у зв'язку з великими об'єктами і такими самими швидкостями. А ось для невеликої змії вона стає перевагою. Крім того, за словами зоологів, у змій така форма спрацьовує ще й тому, що вони згинають тіло в польоті, оптимізуючи ті народжені НЛО-формою потоки повітря і контролюючи силу підйому і довготу ширяння.
Хвіст при цьому використовується як кермо, тобто його вигинають тоді, коли потрібно повернути. В експериментах брала участь одна змія, у якої хвіст був паралізований; за словами Джейка Соча, вона, як і раніше, чудово парила, але не могла «лягти» на інший курс.
Підготовлено за матеріалами NewScientist.
">