Змішані та широколистяні ліси
На південному кордоні зони хвойних лісів, близько 60° пн. ш. на заході Євразії та в районі Великих озер у Північній Америці, до хвойних пород приєднуються широколистяні. Тут тепліше, зволоження вже не надмірне, а достатнє через більший випар. Літо довше, але зими бувають холодними та зі сніговим покривом. У таких умовах можуть рости дуби, липи, клени, в'язи, ясені, іноді буки. Всі вони представлені в Євразії та Північній Америці різними видами.
У цих хвойно-широколистяних лісах утворюється широкотрав'я — у трав'яному покриві домінують рослини з широкими листовими пластинками. Великий опад листяних дерев, чагарників та трав'яного покриву сприяє утворенню гумусу, а помірне зволоження – накопиченню органічних та мінеральних речовин у верхніх горизонтах ґрунту.
В результаті цього формуються дерново-підзолисті ґрунти з добре вираженим гумусовим горизонтом. Вони зазвичай опідзолені. Ступінь опідзоленості залежить від властивостей грунту та від характеру рельєфу, що впливає на дренованість території. При застоюванні вод розвивається і огляд.
Як і в кожній перехідній смузі, в змішаних лісах на внутрішню структуру рослинного покриву впливають місцеві умови: рельєф, властивості поверхневих гірських порід.
Наприклад, на моренних суглинках у південній Швеції, країнах Балтії, в Європейській Україні багато лісів з величезним переважанням ялинки чи чистих ялинників. На кінцево-моренних грядах і зандрових рівнинах Польщі, Країн Балтії, Білоукраїнсії, Укаїни, складених з поверхні породами легкого механічного складу, поширені соснові ліси. У Біловезькій Пущі, великому лісовому масиві, розташованому в зоні змішаних лісів, 50% насаджень — сосняки, а решта — ялиново-соснові бори, ялинники, дубово-грабові.масиви, вторинні вільхи та осинники.
Неоднорідність лісів посилюється вибірковими рубками.
Так, у центральних районах України вирубувався широко використовуваний у господарстві дуб. Здогадатися, що він ріс тут у змішаних лісах практично повсюдно, можна по окремих екземплярах, що збереглися, і присутності в хвойних і дрібнолистяних лісах чагарників і трав, характерних для дібров. Вирубки та пожежі також сприяють заміні полідомінантних лісових угруповань монодомінантними, часто вторинними березняками та осинниками, іноді з домішкою дуба чи ялинки, а іноді й чистими. Ліси цієї зони на обох материках вирубувалися і під сільськогосподарські угіддя, так як дерново-підзолисті грунти мають певну родючість.
Широколистяні ліси
Рослинність та ґрунти
У європейських широколистяних лісах головні породи - дуб черешковий і бук лісовий, або європейський. До них часто приєднуються клен, липа, ясен, граб ільм.
Тваринний світ
Тваринний світ дуже різноманітний та багатий. У лісових масивах Європи, що збереглися, досі живуть кабани, косулі, благородні олені, білки, зайці, борсуки, їжаки, зустрічаються куниці, лісові коти, рисі, бурі ведмеді та деякі інші види хижих ссавців. У лісовій підстилці і грунті рясна фауна безхребетних, що переробляють листяний опад. Багато комах та їх гусениць у кронах дерев. Вони поїдають листя та пагони, а ними харчуються дрібні птахи: славки, піначки, синиці. та ін Є птиці і гризуни, що вживають в їжу насіння та плоди: сойки, лісові миші та полівки, соні.
Своєрідні широколистяні ліси Східної Азії. Тут умови дещо інші: за дуже вологого теплого сезону холодна зима. Іншою, ніж заході, була історія розвитку сучасного органічного світу. Ульодовикові епохи рослинність і тварини могли відступати на південь у звичні їм житла, оскільки істотних субширотных гірських бар'єрів був. З цієї причини досі можливий вільний обмін видами між зональними угрупованнями.
Рослинність
Тут важко провести кордон між змішаними та широколистяними лісами: хвойні породи заходять далеко на південь до субтропіків. До того ж листяні дерева інтенсивніше вирубувалися, і частка хвойних у змішаних лісах виявляється переважаючою. Але з субтропічних широт до цієї зони проникли вічнозелені магнолії, тюльпанне дерево, павлонії. У підліску поряд з жимолістю та бузком звичайні бамбук та рододендрон. Численні ліани: актинідія, дикий виноград, виноградник, лимонник. Бамбук та деякі ліани проникають далеко на північ і зустрічаються навіть у далекосхідній тайзі. Багато ендемічних рослин. Окрім звичайних для Європи дерев, представлених, однак, власними видами, тут ростуть маньчжурський горіх, оксамитове дерево, чозіння. Широко поширені аралієві. У трав'яному покриві поряд із близькими до європейських пологів і навіть видами є ендеміки: наприклад женьшень, один із видів джефферсонії (інші види цього роду поширені в Північній Америці). Під цими лісами, як і під західноєвропейськими, формуються бурі лісові грунту.
У тваринному світі спостерігаються самі особливості, що у рослинному. Фауна дуже багата та своєрідна. У її складі є тварини, близькі до північноамериканських та тропічних азіатських видів. Тигр, леопард, куниця харза, деякі види птахів та комах живуть від Індостану до Далекого Сходу.
Заліснених територій у Східній Азії небагато. У межах перенаселеного Китаю всі придатні для сільського господарства землі давним-давнорозорані. Далекосхідна «маньчжурська» флора збереглася переважно на території нашої країни, але й тут вона під загрозою знищення. Є рештки цих лісів у гірських районах. Краще, ніж на материкових територіях, збереглися ліси островах Японського архіпелагу, де займають нижній гірський пояс на о. Хонсю та на півдні о. Хоккайдо. Тут велика участь вічнозелених порід і високий рівень ендемізму в рослинному та тваринному світі. Лісове господарство значною мірою видозмінило склад та структуру японських лісів, але жителі країни дбайливо ставляться до своїх лісових масивів, особливо у численних національних парках та заповідниках.
Подібні чинники зумовлюють своєрідність широколистяних лісів сходу Північної Америки. Тут теж немає субширотних гірських бар'єрів та можлива вільна міграція.
Субмерідіональне простягання зони призвело до того, що на півночі частка широколистяних порід дуже велика і листяні ліси майже підходять до лісотундри. На півдні збільшується домішка вічнозелених рослин, які проникають далеко на північ. Зі зміною кліматичних умов від помірних широт до субтропічних зростає участь вічнозелених і загалом теплолюбних елементів флори, і ліси стають вологими субтропічними.
За різноманітністю та збереженням реліктових рослин ці ліси близькі до східноазіатських. Є у тих та інших і просто спільні елементи — тюльпанне дерево, магнолії та ін. Особливо багаті ліси Південних Аппалачів, за структурою схожі на тропічні дощі: вони полідомінантні, багатоярусні, з ліанами та епіфітами. На північному сході США та в Канаді широколистяні ліси більш подібні до європейських. Домінують у них цукровий клен, американський ясен, крупнолистий бук. Американські широколистяні ліси збереглися, головним чином, у гірських.районах, але й там вони суттєво видозмінені.
Тваринний світ північноамериканських лісів має риси і подібності, і різницю з євроазіатськими.
Є близькі види: олень вапіті - це раса благородного оленя, але там живе віргінський олень - представник ендемічної для Америки підродини. Мишей і щурів заміщають у тих-таки екологічних нішах хом'якоподібні. Ендемічна і велика водяна полівка - ондатра, яку часто називають водяним або мускусним щуром. Схожий на східноазіатського чорного ведмедя барибал. Ендемічні куниця пекан, єнот полоскун, сіра лисиця, яка може лазити по деревах. У широколистяних лісах Північної Америки мешкає єдиний представник сумчастих на Північних материках - опосум, або сумчастий щур. З птахів ендеміки - пересмішники, а мухоловок та славок Євразії заміщують тиранові та деревниці. На заході до північного кордону зони проникають американські колібрі.
Продуктивність широколистяних лісів – до 150-200 ц/га, змішаних – близько 100 ц/га. На значних площах обох материків вони вирубані, землі зайняті сільськогосподарськими угіддями. Часто при лісовідновлювальних роботах широколистяні породи замінюють хвойними і дрібнолистими, що швидко ростуть. Поступово зникають і тварини, які населяли ці екотопи, скорочуються їх ареали. Постраждали в тому числі і унікальні найбагатші апаловські ліси, і чудові каштанові ліси півдня Франції. Потрібні спеціальні заходи для охорони лісових масивів, що ще існують.