Знайдено новий клас хімічних реакцій

Досі враховувалися три класи реакцій:

1. Мономолекулярні реакції, у яких відбувається хімічне перетворення однієї молекули.
2. Бімолекулярні реакції, у яких відбувається хімічне перетворення двох молекул.
3. Тримолекулярні реакції, у яких відбувається хімічне перетворення трьох молекул.

Говорячи точніше, у тримолекулярних реакціях два реагенти стикаються з молекулярним комплексом, утвореним між двома реагентами і третьою молекулою, яка називається газом, що гасить, і споживають частину внутрішньої кінетичної енергії цієї молекули для її стабілізації. Гас, що гасить, зазвичай вважається інертною або нереактивною молекулою, яка не бере участі в якому-небудь розриві або формування зв'язку, але натомість «прибирає» деяку енергію з іншого молекулярного комплексу (у якого є достатня внутрішня кінетична енергія для спонтанного розкладання).

Якщо натомість молекулярний комплекс стикається з реактивною молекулою, то третя молекула може брати участь у процесі розриву чи формування зв'язку — Майкла П. Берк назвав це продуктом хімічно-термальної реакції.

Берк зі своєю командою вчених продемонстрували відкриття на прикладі хімічної реакції, в якій три різні молекули (наприклад, H, O2 та H) бере участь у розриві та утворенні хімічних зв'язків. Реакція опосередковується недовговічним комплексом зіткнень (HO2**), утвореним у результаті зіткнень двох молекул (H та O2), які потім реагують на зіткнення з третьою молекулою (H). Дані передових обчислень показують, що реакції цього класу, описані теоретично ланцюгових реакцій і вважалися несуттєвими, є основними хімічними шляхами.

Майкл П. Берк зазначив:

«Потенційно можуть бутиінші незлічені реакції від цього нового класу, які впливають на те, як ми моделюємо хімію газової фази, від розробки нових типів двигунів до планетарної хімії, що пояснює хмарні утворення, зміни в кліматі, розвиток забруднюючих речовин і навіть хімічні реакції за межами Землі. Наше дослідження відкриває новий світ можливостей».

---