Знайди скарб божевільного мільйонера
Американський священик, який нещодавно загинув біля річки Ріо-Гранде в штаті Нью-Мексико, став другою жертвою скарбу, який сховав ексцентричний мільйонер Форрест Фенн. Десятки тисяч шукачів пригод прямують у Скелясті гори, щоб спробувати щастя, але знайти скриню з коштовностями на два мільйони доларів поки що не зумів ніхто. Лента.ру спробувала розібратися в таємниці скарбу.
Форрест Фенн вирішив сховати скарб у 1988 році. Тоді йому було 58 років, і він вважав, що вмирає від раку. Лікарі видалили йому нирку та радили готуватися до гіршого. Фенн чудово розумів, що це означає, і не збирався чіплятися за життя. «Я хочу померти на власних умовах, – говорив він. — Допомога мені не потрібна. Не хочу, щоб мене тримали за руку, щоб усі плакали».
У нього народився план: він знайде затишне місце в Скелястих горах, які знав як свої п'ять пальців, привезе туди скарби і накладе на себе руки. Але перед цим сховає координати у своїх мемуарах. Тоді його багатства дістануться тому, хто розгадає шифрування. Можливо, це станеться не одразу, а через сто чи тисячу років. Фенна такий варіант цілком влаштовував.
Справа була за малим — написати книгу зі спогадами. З такою біографією, як у Фенна, це неважко. Історій вистачить на кілька гостросюжетних романів. Після школи Фенн записався у військово-повітряні сили та став пілотом. 328 бойових вильотів під час В'єтнамської війни. Двічі збивали — у Лаосі та у В'єтнамі. «Рік тому мені наснився жах, - розповідав він журналісту The California Sunday Magazine. — Снилося, що в уряді точно знають, скільки людей я вбив і збираються сказати мені».
На службі Фенн захопився пошуком давнини. В Італії пірнав у море за давньоримськими амфорами, їздив у Помпеї, любив Сахару. «Там можна знайти наконечниксписи, зроблений вісім тисяч років тому, коли на місці пустелі були пшеничні поля, а поряд — скелет німецького солдата, ручну гранату або танк, що згорів», — згадував він.
На початку 1970-х Фенн пішов у відставку і повернувся до рідного міста Санта-Фе. Він розсудив, що немає нічого вигіднішого, ніж торгівля витворами мистецтва, та відкрив галерею. «Я ніколи не любив мистецтво, – пояснював він. — Це давало мені перевагу над іншими».
Скарб та підказки:
Незважаючи на це, Фенн продовжував думати про скарб. Він витратив 25 тисяч доларів на бронзову скриню і став її наповнювати: старовинні монети, золоті самородки, іспанське кільце XVII століття, бісер з розкопок у Меза-Верді, діаманти, два цейлонські сапфіри, сотні рубінів, вісім смарагдів, різьблені нефритові фігури індіанські браслети доколумбовських часів. Деякі речі він взяв зі своїх запасів, інші купив спеціально. Скриня двадцять років лежала в нього вдома. Лише 2010 року 80-річний Фенн поїхав у Скелясті гори і нарешті сховав його. Ні дружина, ні діти не знали, куди й навіщо він подався. Старий галерист не зумів поцупити скарб, що важить майже 20 кілограмів, одразу. Довелося зробити дві вилазки: спочатку він відніс у потрібне місце скриню, потім повернувся за рюкзаком зі скарбами.
Мемуари він написав без чужої допомоги та надрукував на власні гроші. У самому кінці, після довгих розповідей про дитинство та В'єтнамі, Фенн пояснив, де шукати його скарби. Підказка зарифмована у шести нехитрих чотиривіршах. Відповідно до них, шлях починається там, де «теплій воді кінець». Потім шукач скарбів повинен спуститися вниз каньйоном — «не так далеко, але пішки не дійти» — і залишити позаду «будинок Браун». На нього чекає «вода високо» і потік, яким не пропливти. Остання прикмета - "Полум'я". Якщо мандрівникдістався до нього, то скарб у нього в руках.
Достеменно відомо, що скарб знаходиться десь у Монтані, Вайомінгу, Колорадо чи Нью-Мексико. Пізніше Фенн зізнався, що поблизу немає доріг. Крім того, скарб не захований у шахті, на цвинтарі або в спорудах, збудованих людиною. Логіка підказує, що місце має бути таким, щоб до нього міг дістатися 80-річний старий, адже Фенн привіз скриню поодинці. Це звужує коло пошуків.
Фенн сумнівався, що його біографія матиме великий попит. Він замовив тисячу екземплярів і майже все пожертвував місцевій книгарні.
Мисливці за скарбами:
Зрозуміло, він помилявся. Людей, яких хвилює скарб вартістю два мільйони доларів, виявилося значно більше. У Санта-Фе потягнулися тисячі шукачів пригод. За оцінкою самого Фенна, до 2016 року успіх спробували щонайменше 65 тисяч людей. Шукачі скарбу підійшли до справи із запопадливістю, на яку галерист не розраховував. У пошуках розгадки вони ретельно вивчили генеалогічне дерево Фенна та довго аналізували дати народження його предків. Хтось склав докладну карту, на якій відмічені всі місця, які можна назвати «Буденським будинком». Оскільки слово "браун" англійською означає "коричневий", деякі мисливці за скарбом вирішили перевірити кожну вигрібну яму в Скелястих горах. Саме тоді Фенн додав підказку про споруди, збудовані людиною: нехай дадуть туалети у спокої.
Фенн не перший рік отримує понад сто листів на день. Люди просять підказати, де шукати скарб. Деякі не обмежуються поштою та приїжджають особисто. Вони чекають на нього біля дверей і підстерігають у магазинах. Йому дзвонили та погрожували вбити, якщо він не зізнається, де схований скарб. Хтось розорив у пошуках коштовностей могили його батьків. Зашість років Фенн тричі викликав поліцію, щоб позбутися переслідувачів.
Коли йдеться про такі багатства, люди готові багато на що. Одна жінка, одержима скарбом, заклала власний будинок, щоб сплатити нескінченні поїздки до Скелястих гір. Хтось орендував фургон із витягом для інвалідного крісла і методично їздив містами в Йеллоустоуні, піднімаючи зливні ґрати на вулицях. Шукачів скарбів, які ведуть нелегальні розкопки, регулярно заарештовували у національних парках. Фенн стверджує, що деякі були за лічені метри від заповітної скрині, але так її і не знайшли. У 2016 році в Нью-Мексико зник 54-річний чоловік на ім'я Ренді Білью. У пошуках скарбу він поплив Ріо-Гранде на плоту. Через одинадцять днів його пліт і собаку знайшли за 15 кілометрів від стартової точки. Фенн орендував гелікоптер і дав гроші на пошукову операцію, але рятувальники повернулися з порожніми руками. Останки шукача скарбів були виявлені лише через сім місяців.
Дружина Біллі вважає, що в загибелі чоловіка винен літній галерист. Вона переконана, що жодного скарбу не існує. Після загибелі Періса Уоллеса шеф поліції Нью-Мексико Піт Кассетес закликав мільйонера відмовитись від своєї витівки. «В інтересах громадської безпеки я хотів би, щоб він забрав свої скарби, — заявив він по телебаченню. — Коли на кону два мільйони доларів, люди ухвалюють погані рішення».
Фенн і не міг подумати, що хтось загине. Однак і переривати полювання на скарби він не хоче. «Якщо хтось потоне у басейні, чи потрібно злити воду? - Запитує він. — Чи краще навчити людей плавати?