Знаряддя праці українських селян, Я український
український народ здавна був народом-землеробом. У Лаврентіївському літописі, який розповідає про події початкового періоду української історії, під роком 946-го йдеться: «Всі гради ваші. роблять ниви своя та землі своя». Землеробство залишалося головною галуззю господарства України аж до початку XX ст. Поряд із вирощуванням зерна українські люди займалися розведенням технічних культур (льону та коноплі), городництвом та садівництвом.
Основна частина аграрної продукції України вироблялася в селянських господарствах. Цим словом зазвичай називалося господарство, засноване на ручній праці та тягловій силі тварин, роботи у якому виконувались окремою сім'єю без застосування найманої праці. Кожне селянське господарство мало певну кількість землі, а також певний набір знарядь праці та транспортних засобів, призначених для роботи на ній: знаряддя для оранки, для сіяння, для збирання врожаю, для обмолоту та віяння. Крім того, селяни використовували спеціальні механізми та пристосування для переробки зерна в борошно, насіння льону та конопель в олію, їх стебел у волокно, а потім – у нитки та тканини.
Усі традиційні знаряддя селянської праці, за винятком ґрунтообробних, були однакові на всій території розселення українського народу. Для сіяння зерна, насіння льону та конопель по всій Україні застосовувалися кошики-сівалки, для жнив — серпи, для обмолоту зернових культур — ланцюги, для обмолоту льону та конопель — вальки, для віяння — лопати, для переробки зерна на борошно в домашніх умовах. жорна, велика кількість зерна перероблялася на млинах. Для переробки стебел льону і конопель у волокно, а волокна в нитку і тканину використовували м'ялки, тріпала, прялки, веретена, самопрялки, хмизки, мотовила, барани, зановлки,кросні - ткацькі стани.
Місцева своєрідність всіх цих знарядь праці та пристосувань якщо і виявлялося, то лише в окремих деталях, які не впливали на їхню загальну конструкцію. Так, наприклад, сівалки відрізнялися лише матеріалом, з якого вони були виготовлені; ланцюги різних районів України - способом з'єднання била з рукояттю; прядки - розмірами та орнаментацією лопаті, куди прикріплювалася кудель, і т. п. Одноманітність знарядь селянської праці була обумовлена спільністю технологічного процесу, в якому вони використовувалися на всій території України. Розмаїття ж грунтообробних знарядь було з природно-кліматичними умовами і системою землеробства, прийнятої у тому чи іншого місцевості.
На більшій частині території Укаїни основним орним знаряддям була соха — знаряддя з високим прикріпленням тягової сили, добре пристосоване для обробки легких лісових ґрунтів з великою кількістю дрібних каменів, коріння чагарників і дерев. Соха застосовувалася там, де була поширена парова трипільна система землеробства, при якій одне поле щорічно залишали «у пару», «під паром» для відновлення родючості ґрунту, а два інших засівали озимим та ярим житом. У центральних районах Європейської України поряд із сохою була відома козуля, що застосовувалася для підняття нови, а також для роботи на чорноземних та суглинистих ґрунтах. Вона мала, як і соха, високе прикріплення тягової сили, але відрізнялася наявністю одного лемеша та різця замість двох ральників, характерних для сохи.
Тяжкі чорноземні ґрунти степових і лісостепових губерній Укаїни розорювали за допомогою плуга — гармати з низьким прикріпленням тягової сили, з одним лемешом і різцем. Для розпушування землі після оранки, перемішування пластів та видалення бур'янів використовували борони. Після завершення роботи сохою абокозулів застосовували дерев'яні борони з дерев'яними зубами, а після плуга - борони (дерев'яні чи металеві) з металевими зубами. Слід зазначити, що це грунтообробні знаряддя мали безліч варіантів конструкції, що пояснюється прагненням селян зробити їх досконалішими, краще пристосованими до грунтів і клімату тієї місцевості, де вони використовувалися.
Кожен варіант тієї чи іншої зброї мав свою назву, яка або відбивала особливості його устрою, або вказувала на місце його побутування, наприклад: соха-двосторонка, соха-односторонка, соха з брилів, козуля костромська, козуля ярославська, курашимка, чегандинка, плуг український , плуг малоукраїнський тощо. З землеробством було тісно пов'язане тваринництво, яке давало господарству тяглову силу та добрива. У цьому розділі читач знайде відомості про гармати для догляду за тваринами - це знаряддя для заготівлі кормів (насамперед сіна) та для випасу худоби. У комплект знарядь, необхідних заготівлі сіна, обов'язково входили коса, граблі і вила. Кожне з цих знарядь також мало низку варіантів конструкції.
Так, для косьби трави на заливних луках використовували і косу-стійку, і косугорбушу, на болотистих або кам'яних угіддях переважно косу-горбушу; для ворошення сіна застосовували граблі з прямою колодкою, а для його копніння - з трохи округлою; стогування здійснювали за допомогою дерев'яних тризубих або чотиризубих вил, залежно від висоти стога і об'єму копи, що піднімається, — з довгими або, навпаки, порівняно короткими рукоятками. Знаряддя випасу худоби: батіг, палиця-батог, сигнальний ріжок, як правило, були характерними атрибутами пастуха. При випасі худоби без пастуха застосовували різноманітні дзвіночки підшийні, які дзвеніли, бовтаючись на шиї тварини, ідозволяли господареві швидко його відшукати.
Знаряддя праці, необхідні для господарювання, виготовляли на українських заводах та в кустарних майстернях, яких було безліч в Україні XIX – початку XX ст. Селяни купували їх на ярмарках, базарах чи замовляли безпосередньо чагарникам. Насамперед це стосувалося знарядь, виготовлення яких не було можливим у домашніх умовах. Знаряддя та пристосування, простіші за конструкцією, які не вимагали для виготовлення спеціальних знань, великої витрати сил і часу, майстрували самі селяни. Знаряддя, що використовувалися в селянському господарстві, створювалися та вдосконалювалися протягом усієї багатовікової історії українського народу. Вони конструктивно продумані, добре пристосовані до різних природно-кліматичних умов. Можна з упевненістю говорити, що для свого часу вони були досить досконалими і лише технічний прогрес із другої половини ХІХ ст. поступово витіснив їх із господарського життя українського селянина.