Зростання та розвиток кроликів
У житті кроликів, як і всіх інших свійських тварин, розрізняють ембріональний (внутрішньоутробний) та постембріональний (післяутробний) періоди розвитку. Вагітність (сукрольність) кролиць становить у середньому 30 днів плюс мінус 4 дні. При цьому існує закономірність: чим більше кроленят у посліді, тим коротшою є тривалість (у межах зазначеного терміну) вагітності і навпаки.
Індивідуальний розвиток кролика обумовлюється спадковістю та умовами довкілля (зокрема і годуванням). Число кроленят залежить не стільки від породних особливостей, скільки від умов годівлі та утримання. В останній період вагітності (з 19-го по 30-й день), коли маса тіла плодів стає дуже великою, кролиці їдять менше. Проте потомство народжується цілком нормальним, оскільки використовуються поживні речовини спожитих раніше кормів. Повноцінне годування кролиць протягом усього періоду сукрольності відіграє важливу роль у розвитку кроленят.
Новонароджені кроленята ростуть дуже швидко, що пояснюється високою поживністю молока самок. У ньому міститься 13 відсотків білка, 16 відсотків жиру, 2 відсотки молочного цукру, інші корисні речовини.
Через два дні після народження маса кроленя збільшується на одну третину, потім відбувається її подвоєння: на 6-7 день після народження, в кінці третього тижня, в кінці четвертого - початку п'ятого тижня. У перші три тижні розвитку залежно від породних особливостей та умов годування приріст живої маси коливається від 150 до 250 г і більше. Кролики заводських порід зростають інтенсивніше.
Не слід забувати, що кролики належать до тварин з обмеженим або певним типом росту. До 8-10 місяців розміри та вага їх максимальні. При поганому годуванні, особливо в періодінтенсивного зростання, відбувається недорозвинення кроликів, причому це не можна компенсувати подальшим посиленим харчуванням.
Вивчати практично розвиток організму кролика загалом дуже складно. Тому найчастіше обмежуються врахуванням їхнього зростання. При цьому розрізняють вагове, лінійне та об'ємне зростання. Зважують кроликів зазвичай до годівлі (повнолітніх з точністю 50-100 г, молодняк - до 10 г). Молодняк зважують у тритижневому віці при відлученні кроленят (у віці 30-45 днів), у двох - тримісячному (для визначення м'ясної скоростиглості), а також у 4-5 та 6-місячному віці (для контролю за розвитком ремонтного молодняку та вибору термінів першої злучки). Зазвичай покривають самочок у 5-місячному віці, коли вони досягають не менше ніж 3,5-4 кілограми ваги.
Повновікових кроликів зважують зазвичай раз на рік під час осіннього бонітування. Однак на підставі лише даних вагових показників не завжди можна отримати досить повне уявлення про зростання молодняку, оскільки в період тимчасового недогодування жива маса кроленят може певний час зберігатися майже на одному рівні, тоді як зростання їх у довжину, глибину та ширину продовжується. Тому поряд із зважуванням тварин необхідно робити обміри їхньої статури (за тиждень, декаду, місяць).
Все це дозволить вибрати оптимальні умови утримання та годування тварин, а отже, досягти найвищої продуктивності на домашній кроликофермі.