Звідки все золото світу З космосу
Можливо, ми любимо золото ще й тому, що атоми нашого тіла та золото виникли разом у термоядерному полум'ї зірок
Фото: Khaled al-Hariri / Reuters
Золото – дитя зіткнень зірок. Підтвердження цієї гіпотези виявили вчені з Гарвард-Смітсонівського центру астрофізики в Кембриджі під керівництвом Едо Бергера, коли проаналізували результати зафіксованого гамма-сплеску на відстані близько 4 мільярдів світлових років від Землі. Гамма-сплеск був пов'язаний зі зіткненням двох нейтронних зірок і вибухом. Саме цей супервибух породив золото масою у кілька наших Місяць, а також інші важкі метали.
Називати вартість цього золота у наших грошових одиницях безглуздо – 10 октальйонів доларів просто неможливо уявити. Але стає зрозуміло – де знаходиться місце, яке насичує наш Всесвіт золотом.
Як народжуються елементи
Зараз науці достеменно відомо, як відбувається більшість термоядерних реакцій у надрах зірок. Найпростіша реакція – це злиття ядер водню у ядро гелію. Коли почне "горіти" гелій, то може з'явитися вуглець, а коли і він "загориться" в термоядерному полум'ї, то утворюватимуться ядра магнію, натрію, кисню, алюмінію, кремнію. Коли «загориться» кремній, можна буде сказати, що паливо для термоядерного «вогнища» закінчується – оскільки перетворення кремнію на сірку та аргон – останні реакції, які виділяють тепло. Наступний ланцюжок перероджень елементів його вже поглинає – і це вже з появою заліза.
Спектральні лінії основних елементів сонця. Спектр, огрублений з метою наочності, – насправді ліній набагато більше, і з них належить до золоту
У житті багатьох зірок настає момент(настане він і в Сонця), коли водень у їхній центральній частині закінчується. Зірка починає розпухати і перетворюється на червоного гіганта. І ось у зовнішніх оболонках таких зірок легкі елементи починають захоплювати нейтрони, що йдуть з надр зірки, і утворювати ядра все більш важких елементів. Ці елементи виносяться із зоряним вітром у навколишнє середовище.
Але, на жаль, астрофізики не могли досі пояснити, звідки все ж таки береться золото у Всесвіті в існуючих кількостях, хоча й розуміли, які умови потрібні для його «виробництва». Понад 70 років тому фізики вже спробували його зробити, по суті, моделюючи зірковий процес у лабораторних умовах.
Алхіміки XX ст.
Золото нейтронних зірок
Нейтронні зірки – унікальні об'єкти, що утворюються у фінальній стадії існування масивних зірок. Описати їх дуже важко – це кулі з нейтронів, оточені корою ядер важких елементів. Щільність нейтронної речовини неймовірна – близько 280 мільйонів тонн у кубічному сантиметрі! Вся маса Сонця вміщується у кулі діаметром 15–20 кілометрів. Впусти наперсток такої речовини на землю – і він проколе її до ядра.
Саме зіткнення таких монстрів створювало ідеальні умови для утворення важких металів, зокрема, золота. Цю ідею запропонував ще в 1970-х роках Джеймс Латтімер, коли наукова спільнота вважала, що важкі елементи утворюються під час колапсу масивних зірок. Однак у Латтимера на той час не було технічних можливостей підтвердити свою думку. Та й зараз він з обережністю ставиться до інтерпретацій Бергера, вважаючи, що потрібні нові, додаткові наукові місії та спостереження, які й мають підтвердити його теорію, хоча це скоріше традиційна скептична позиціясправжнього вченого, який побоюється випадкових збігів та шукає доказів.
Так митці зображують зіткнення нейтронних зірок
Золотий дощ
Відповідь на це запитання знайшли фахівці Брістольського університету під керівництвом Маттіаса Віллболда. Спочатку вони знайшли найстародавнішу земну кору на планеті в Гренландії, де знаходиться геологічна формація Ісуа. Цій формації, на думку вчених, близько 3,8 мільярда років, це фрагмент найдавнішої земної кори, що утворилася на планеті, що остигає. Тут було взято зразки визначення змісту у яких важких елементів.
Таким чином, ми завдячуємо своїми золотими запасами справжньому потоку цінних елементів, які опинилися на поверхні планети завдяки масованому астероїдному «бомбардуванню». Потім у ході розвитку Землі протягом останніх мільярдів років золото вступило в кругообіг порід, з'являючись на її поверхні і знову ховаючись у глибинах верхньої мантії. Але тепер йому шлях до ядра закритий, і велика кількість цього золота приречена просто опинитися в наших руках.
Але я хочу звернути вашу увагу на інший факт. Ми всі складаємося з вуглецю, кисню, заліза та інших складних елементів, які утворилися в надрах зірок, що горять і вибухають. І золото – наш брат із зірки-матері. Може тому ми його так любимо?