Звідки взявся соняшник, Питання-відповідь, Навколо Світу
Але першими соняшник почали культивувати американські індіанці. Потім іспанці, що поверталися з експедиції в Нову Мексику, привезли рослину до Європи і в 1510 посадили перші його екземпляри в Мадриді. В Україну насіння соняшнику завіз із Голландії Петро I . Рослина спочатку вживалася як декоративна. Крім вирощування квітів в якості декоративних «сонцелокаторів» Європа примірялася до соняшнику і з цілком практичними цілями: намагалися варити і пекти його кошики на вугіллі, як артишоки, пробували замінити кавові зерна смаженим насінням. отримали патент на вичавлення соняшникової олії. Але всі ці експерименти не виходили за межі кулінарної екзотики.
В Україні ж соняшникова олія вперше відтиснула 1828 року курский кріпак селянин Олексій Бокарєв, і вона стала справжньою кулінарною бомбою: її виробництво виявилося надзвичайно вигідним у порівнянні з традиційними — конопляним і лляним. В результаті нова сільськогосподарська культура стрімко завоювала величезніплощі, проникнувши навіть у Зауралля. До цього дня більше 90% жителів України віддають перевагу соняшниковій олії всім іншим видам, і, за прогнозами фахівців, ця схильність не зміниться в силу як економічних причин, так і кулінарних уподобань. Більше того, більшість українців настільки звикли до нерафінованої олії жовтого, майже помаранчевого відтінку, із запахом смаженого насіння, що ця традиція знайшла відображення навіть в українському ГОСТі.