Звіринецький печерний монастир, Куди піти, що подивитися, де відпочити в Києві
Звіринецький печерний монастир або як його офіційно називають Архангело-Михайлівський Звіринецький монастир, є печерним монастирем в історичній місцевості Києва Звіринець і внесений до реєстру пам'яток археології національного значення України.
У ній було знайдено залишки чернечого одягу, хрести, парамани, церковне начиння, посуд та інші предмети побуту віруючих. Через смерть настоятеля Іонінського монастиря роботи з освоєння печер тривали час зупинено. У 1911 році ігумен Валентин Свято-Троїцького монастиря збудував біля підземель курінь і переселився до нього, щоб охороняти святе місце. Крім цього, він служив у цьому давньому чернечому похованні панахиди за загиблими там ченцями.
Восени 1911 року отець Валентин познайомився зі старшим радником київського губернського управління князем Володимиром Жеваховим, який допоміг у дослідженні печер власними коштами. Як виявилося, це був один із перших монастирів на Русі і датувався він 10-11 століттям. Тут було знайдено близько 50 могил, у яких налічувалося приблизно 100 похованих, а також безліч останків, які лежали на підлозі в хаотичному порядку і не були поховані. Історики вважають, що причиною руйнування монастиря могли стати численні набіги татар та половців. Судячи з розміщення останків людей уздовж печерного проходу, а також з огляду на те, що деякі з них були знайдені біля входу, можна припустити, що ці ченці сховалися в печерах під час одного з таких набігів.
Вороги, що напали на місто, могли побачити куди зникли ченці і засипали вхід у печери, тим самим поховавши всіхщо були там живцем. Люди, помираючи з голоду, нестачі повітря і спраги, падали в різних місцях або залишалися в незвичайних позах — цим пояснюється безладне розташування останків. Таким чином, проіснувавши близько сотні років Звіринецький печерний монастир закінчив своє буття.
Цікаві факти: — за однією з версій у печерах монастиря може зберігатися «Бібліотека Ярослава Мудрого», — Жевахов після революції переховувався у Звіринецьких печерах, потім був спійманий і відсидів 7 місяців у київській в'язниці . Вийшовши зі ув'язнення, він став ченцем і в 1926 отримав звання єпископа. 1937 року був заарештований НКВС і розстріляний за протидію режиму.
Закінчивши дослідження підземель, ченці почали відновлювати святе місце і сюди незабаром почало приходити багато віруючих мирян. До 1933 року Звіринецькі печери більш-менш були у нормальному стані, тут проводилися богослужіння, але після розстрілу настоятеля архімандрита Філарета все різко змінилося. У 1934 році монастир був серйозно пошкоджений та пограбований атеїстами.
1993 року київські вчені досліджували мощі з печер і дійшли висновку, що вони належать до 10-12 століття. Крім того вони дізналися, що всі люди, останки яких вони проаналізували, за життя страждали на захворювання, які вражають організм в умовах вогкості та холоду — тобто вони без сумніву були тут ченцями. З 1997 року тут відроджується скит Різдва Богородиці, а в 2009 році на базі скиту створюється Архангело-Михайлівський монастир. З того часу тут регулярно проводяться богослужіння, а кожен бажаючий може здійснити паломництво до Звіринецьких печер.