1 Навіщо я живу, Читати онлайн, без реєстрації
Чим я маю займатися в цьому житті
Це сталося з Джеймсом, коли йому було двадцять із чимось років. Його життя текло плавно з її звичайними підйомами та спадами без особливо яскравих подій. І одного разу він випадково зустрівся зі старим другом, який ішов до церкви, що стояла неподалік. Герой моєї розповіді пішов разом з ним – і того ж вечора, на своє велике подив, зрозумів, що його життя змінилося найрадикальнішим чином.
«Ніколи не думав, що таке буває, – розповідав він мені через кілька років (звичайно, його справжнє ім'я не Джеймс). – Коли я комусь про це говорю, людям здається, що я збожеволів на ґрунті віри, але для мене це здорова істина. Я зустрів Ісуса! Він був для мене такою ж реальністю, як ви у цій кімнаті. І старовинні банальності раптом стали істиною. Я відчув, що мене очистили, омили і я став живішим, ніж будь-коли раніше. Ніби я поринув у глибокий сон і прокинувся у новому світі. Раніше я ніколи не розумів усіх цих розмов про Бога, але повірте мені, вони сповнені сенсу».
Джеймс розповів мені свою історію через те, що його мучила одна загадка. Він регулярно відвідував ту церкву, де пережив зустріч, яка змінила його життя. Він дізнався багато чого про Бога та Ісуса. Крім того, він чимало дізнався і про себе. Йому пояснили – і цілком справедливо, – що Бог любить його сильніше, ніж він може собі уявити, і ця любов настільки сильна, що Бог навіть послав Ісуса на смерть заради нього, Джеймса. Проповідники, яких він слухав, стверджували, що ми, люди, ніякими своїми справами не можемо завоювати Його прихильність ні зараз, ні в остаточному майбутньому. Все, що ми отримуємо, є виключно даром Божої благодаті і доброти. Джеймс радів цим словам, як стомлений мандрівник успекотній пустелі міг би зрадіти чашці прохолодної води. Це було дивовижною новиною. Він хотів жити цими словами.
Але тепер перед ним стояло величезне питання.
Саме так Джеймс сформулював його у нашій розмові. За ним стояла приблизно така логіка:
Бог любить мене, о так.
Очевидно (і про це він неодноразово чув у своїй церкві), Бог хоче, щоб я поділився цією доброю новиною з іншими, щоб вони відкрили це для себе. Добре. Це трохи дивно, і, можливо, я не дуже придатний для вирішення цього завдання, але я роблю те, що в моїх силах.
І звичайно, все це пов'язано з великою обітницею про те, що в майбутньому я завжди буду разом із Богом. Настане день, коли я помру, але Ісус обіцяв, що віруючий у нього мешкатиме разом з ним на небесах. І це велика річ.
Але навіщо я зараз живу? Що відбувається після того, як ти повірив?
Джеймс звернувся до мене саме тому, що його не задовольняли відповіді на це запитання, які давали його друзі та прихожани його церкви. Вони говорили, що Бог закликає деяких людей до особливого християнського служіння – і тоді вони стають, скажімо, пасторами, чи вчителями, чи лікарями, чи місіонерами, чи виконують одразу кілька подібних завдань. Але Джеймс не розумів, яке це стосується його життя. Він працював над докторською дисертацією з інформатики, і на нього чекали різноманітні кар'єрні можливості. Чи мають ці знання та можливості хоч якесь відношення до «духовних» предметів? Або він має кілька десятиліть безцільно блукати життям, чекаючи того дня, коли він помре і вирушить на небеса, закликаючи у свій вільний час інших людей жити таким же чином? Невже нічого більше немає? Можливо, між моментом, коли ти повірив, і днем смерті, коли ти поїдеш нанебеса, є ще щось?
Але навіщо я живу зараз?Що відбувається після того, як ти повірив?
Найгірше, Джеймс виявив ще одну загадку, пов'язану з цим питанням. Багато його нових друзів суворо дотримувалися дисципліни. Вони засвоїли безліч правил християнської поведінки з Біблії і вважали, що Бог закликає їх виконувати ці правила. Але Джеймс не міг зрозуміти, як це співвідноситься з іншим найважливішим становищем віри – що Бог приймає його таким, яким він є, завдяки тому, що зробив Ісус, і що для цього потрібна лише віра людини. А якщо це правда, то чому він повинен дотримуватись якихось архаїчних і часом вкрай дивних правил?
Мені хочеться думати, що я дав йому правильну відповідь. Чесно сказати, це було давно, і я не пам'ятаю, що саме говорив - але моя остання розмова з Джеймсом дозволяє думати, що він щось зрозумів. І його питання не можна назвати незвичайним. Багато західних християн сьогодні думають про ту саму загадку, і багато в чому ця книга була написана для того, щоб допомогти їм знайти відповідь.
Я згадав про Джеймса, отримавши буквально наступного дня листа від мого старого друга. Багато християн, писав він, охоче думає про те, що «досить просто вірити в Ісуса, і тоді можна нічого більше не робити». Багато християн надають таке велике значення зверненню, першому акту віри, рішучості слідувати за Ісусом та початковому сповіданню віри («вірю, що Ісус помер за мене», або щось подібне), що в їх уявленні про те, що означає бути християнином, є величезне біла пляма. Вони ніби стоять біля глибокої та широкої річки, дивлячись на протилежний берег. На цьому березі ти сповідуєш віру. На тому березі знаходиться наша головна мета – наше вічне спасіння. Але чим ми маємо займатисязараз? Просто стояти та чекати? Чи існує міст між двома берегами? І що з цього випливає для самої нашої віри? Якщо ми ставимося до цього недбало, писав мій друг, цей перший акт віри може стати «просто згодою з якимось твердженням (що Ісус – Син Божий і т. д.), яке не передбачає жодних змін життя».
Зміна життя? Цікава думка. Але чи вправі ми про це думати? Чи християни повинні дивитися на своє життя з такої точки зору? Адже за цим криється думка про те, що між нинішнім моментом і майбутнім через ріку днів мого життя, що залишилися, перекинутий міст. Але хіба цей міст не був збудований у ті давні часи, коли люди наївно вважали, що можуть стати досить добрими для Бога за допомогою своїх власних моральних зусиль? А якщо наші моральні зусилля нічого не означають, то в чому сенс християнського життя? Тільки в тому, щоб одного дня потрапити на небеса – можливо, переконавши кількох інших людей вирушити туди разом з вами? Чи варто докладати великих зусиль після того, як ти повірив, чи достатньо стежити за належною чистотою носа в очікуванні дня, коли ти помреш і помандруєш до Ісуса, щоб бути з ним вічно?
Не всі християни страждають на ці питання. Однак багатьох вони турбують, і я сподіваюся, ця книга покаже їм, що старовинний міст, залишений ними без уваги або визнаний непридатним, цілком здатний витримати їхню вагу і надійно з'єднує два береги річки. Цей мост має безліч назв, про які нам ще належить поговорити. І одне з найбільш очевидних його імен – характер. Саме цій якості присвячено цю книгу.