1.3. Видобуток, виробництво та використання ртуті.

Родовища ртуті відомі у понад 40 країнах світу. Світові ресурси ртуті оцінюються в 715 тис. т кількісно враховані запаси - в 324 тис. т., з яких 26% зосереджено в Іспанії, по 13% в Киргизії та Україні, 8% - в Україні, приблизно по 5-6,5% - у Словаччині, Словенії, Китаї, Алжирі, Марокко, Туреччині. Забезпеченість запасами ртуті максимального рівня її споживання, досягнутого у 1990-х роках, становить для світу близько 80 років. З початку 1970-х років. через екологічні чинники кон'юнктура ринку ртуті стала помітно погіршуватися. Якщо початку 1970-х гг. світове виробництво первинної ртуті (видобуток на рудниках і плавка) оцінювалося лише на рівні 10000 т на рік, то до кінця 1980-х рр. н. воно зменшилося більш ніж удвічі. Це супроводжувалося зниженням цін на ртуть: з 11 -12 тис. доларів США за 1 т у 1980-1982 роках. до 4-5 тис. доларів на 1994-1996 гг. Експерти вважають, що найближчими роками не відбудеться різкої зміни кон'юнктури ринку ртуті. У ряді галузей її застосування повільно скорочуватиметься. Проте в деяких виробництвах, через різні причини, наприклад, у приладобудуванні, електротехніці, оборонній промисловості споживання ртуті, мабуть, залишиться на колишньому рівні. Хімічна промисловість ряду країн, пов'язана з виробництвом хлору, каустика, ацетальдегіду, вінілхлориду в ртутний спосіб, також залишатиметься важливим споживачем цього металу. Такі підприємства є і в Україні.

Ртуть завжди знаходила широке застосування у різних сферах практичної, наукової та культурної діяльності людини. На початку 1980-х років. було відомо понад тисячу різноманітних областей її застосування. Ось основні з них, в яких ртуть та її сполуки тією чи іншою мірою використовуються і зараз: - хімічнапромисловість - виробництво хлору та каустика, ацетальдегіду, хлорвінілу, поліуретанів, ртутьорганічних пестицидів, фарб;

- електротехнічна промисловість - виробництво різних ламп, реле, сухих батарей, перемикачів, випрямлячів, ігнітронів та ін;

- радіотехнічна промисловість та приладобудування - виробництво контрольно-вимірювальних приладів (термометри, барометри, манометри, полярографи, електрометри), радіо- та телеапаратури;

- медицина та фармацевтична промисловість - виготовлення очних та шкірних мазей, речовин бактерицидної дії, виробництво вітаміну В, виготовлення зубних пломб (амальгами срібла та міді);

- сільське господарство (отрутхімікати, антисептики);

- машинобудування та вакуумна техніка - виробництво вакуумних насосів та ін;

- військова справа – виготовлення детонаторів, керованих снарядів;

- металургія - одержання надчистих металів, точне лиття, амальгамування благородних металів;

- Гірська справа (гримуча ртуть);

- лабораторна практика та аналітична хімія.

В енергетиці ртуть використовувалася як робоче тіло у потужних бінарних установках промислового типу, де для генерації електроенергії на перших щаблях застосовувалися ртутно-парові турбіни, а також у ядерних реакторах для відведення тепла. Елементарну ртуть використовують у процесах поділу ізотопів літію. Ртуттю іноді легують інші метали. Невеликі її добавки збільшують твердість сплаву свинцю з лужноземельними металами. Її навіть використовували при паянні. Ціанід ртуті застосовували у виробництві антисептичного мила.