2. Писемність
4. Культура та релігія
5. Архітектура та будівництво
10. Список використаної літератури
Ще IV тисячолітті до зв. е. у південній частині Месопотамії на території сучасного Іраку, між річками Тигр і Євфрат формується висока на той час культура шумерів (самоназва народусаггіг—чорноголові), яка потім була успадкована вавилонянами та ассирійцями. На рубежі ІІІ-ІІ тисячоліть до н. е. Шумер занепадає, і згодом шумерська мова була забута населенням; його знали лише вавилонські жерці, це була мова священних текстів. На початку II тисячоліття до зв. е. першість у Месопотамії переходить до Вавилону.
На півдні Месопотамії, де широко проводилося сільське господарство, розвинулися древні міста-держави Ур, Урук, Кіш, Умма, Лагаш, Ніппур, Аккад. Наймолодшим із цих міст був Вавилон, збудований на березі Євфрату. Більшість міст було засновано шумерами, тому найдавнішу культуру Дворіччя прийнято називатишумерською. Нині їх називають "прародителем сучасної цивілізації" Розквіт міст-держав називають золотим віком стародавньої держави шумерів. Це справедливо і в прямому і переносному значенні цього слова: тут виготовлялися із золота предмети найрізноманітнішого побутового призначення та зброя. Культура шумерів вплинула на подальший прогрес не тільки Месопотамії, але і всього людства.
Ця культура випереджала розвиток інших великих культур. Кочівники та торгові каравани розносили вести про неї з усього.
2. Писемність
Культурний внесок шумерів не обмежується відкриттям способів обробки металів, виготовлення колісних возів та гончарного кола. Вони стали винахідниками першої формизапису людської мови. На першому етапі це булапіктографія(рисунковий лист), тобто лист, що складався з малюнків і, рідше, символів, що позначали одне слово або поняття. Комбінація цих малюнків передавала у письмовій формі певну інформацію. Втім, шумерські перекази говорять про те, що й до виникнення малюнкового листа тут існував ще більш давній спосіб фіксації думки – зав'язування вузликів на мотузці та зарубки на деревах. На наступних етапах відбувалася стилізація малюнків (від повного, досить докладного та ретельного зображення предметів шумери поступово переходять до їхнього неповного, схематичного або символічного зображення), що прискорювало процес письма. Це крок уперед, проте можливості такої писемності, як і раніше, залишалися обмеженими. Завдяки спрощенням окремі символи можна використовувати кілька разів. Так, для багатьох складних понять взагалі не існувало своїх знаків і навіть для того, щоб позначити таке звичне для всіх явище, як дощ, переписувачу доводилося поєднувати символ неба – зірку та символ води – бриж. Такий лист називаютьідеографічно-ребусним.
Історики вважають, що саме формування системи управління призвело до появи у храмах та царських палацах писемності. Цей геніальний винахід слід, мабуть, вважати заслугою шумерських храмових чиновників, які для спрощення реєстрації господарських заходів та торгівельних угод удосконалили піктографія. Записи робилися на глиняних плитках чи табличках: на м'яку глину натискали кутом прямокутної палички, лінії на табличках мали характерний вигляд клиноподібних заглиблень. У цілому весь напис був масою клиноподібних рисок і тому шумерську писемність прийнято називатиклинописом. Найдавніші таблички з клинописом, що становили цілі архіви, містять відомості про храмове господарство: договори про оренду, документи про контроль за виконуваною роботою та реєстрацію товарів, що надходили. Це найдавніші у світі писемні пам'ятки.
Згодом принцип картинної писемності став замінюватись принципом передачі звукової сторони слова. З'явилися сотні знаків, що позначають склади, і кількаалфавітних знаків, що відповідають головним буквам. Вони використовувалися в основному для позначення службових слів та частинок. Писемність була величезним досягненням шумеро-аккадской культури. Вона була запозичена та розвинена вавилонянами і широко поширилася по всій Передній Азії: клинописом користувалися в Сирії, Стародавній Персії, інших державах. У II тисячоліття до зв. е. клинопис став міжнародною системою писемності: її знали та використовували навіть єгипетські фараони. У I тисячоліття до зв. е. клинопис стаєалфавітним листом.