2. «Знедолені»

Гюго був набагато гірший за єпископа Б'єнвеню. Я у цьому переконаний. Але при всіх своїх кипучих пристрастях цей син землі, однак, здатний створити образ святого, що височить над людиною.

Любов до знедолених у мені жива,

Як брат, я серцем із ними;

Але як допомогти натовпу, вируючим і гнаним?

Як захистити її права?

Для втіхи як знайти слова?

І біль, і злидні, і тяжка праця

Мене ці запитання вічно джгут[173].

Ці вірші висловлюють і постійність, і його почуттів. З 1845 по 1848 рік він майже повністю присвятив себе написанню роману «Жебрата», який на той час називався «Жан Трежан».

Як відомо, у «Знедолених» реальні факти становлять безперечну основу твору. Монсеньєр Мьоліс, виведений під ім'ям Міріеля, справді існував, було насправді і те, що йдеться про нього в романі. Бідність цього святого прелата, його аскетизм, його милосердя, наївна велич його промов викликали захоплення всіх жителів Діня. Якийсь канонік Анжелен, який служив секретарем у Мьоліса, розповів історію П'єра Морена, який відбув термін каторжника, якого не пускали до жодного з готелів, тому що він пред'являв «вовчий паспорт»; чоловік цей прийшов до єпископа і був прийнятий у його будинку з розкритими обіймами, як і Жан Вальжан. Але П'єр Морен не вкрав срібних канделябрів, як це зробив Жан Вальжан; єпископ відправив його до свого брата, генерала Мьоліса, і той був настільки задоволений колишнім каторжником, що зробив його своїм вестовим. Реальне життя дає нам хиткі та невиразні образи, художник на свій розсуд розподіляє світло і тіні.

«Зовсім змінити образ Маріуса, змусити його судити про Наполеона і його справжнє значення. Три періоди: 1. Рояліст. 2. Бонапартіст. 3. Республіканець».

Жюльєтта надала цікаві матеріали для розповіді про життя Козетти в монастирі, від нього залишився зошит під назвою «Справжній рукопис колишньої пансіонерки монастиря св. Магдалини», частина якої у її первозданному вигляді була любовно переплетена разом із рукописом «Знедолених». На Гернсі Гюго доповнив роман безліччю розділів: студенти та гризетки; битва при Ватерлоо, описати яку йому допомогла чудова книга його друга, полковника Шарраса; Тенардьє, який обкрадав трупи на полі бою; монастир Пті-Пікпюс; втеча в труні; 1817; друзі театру "АВС"; Луї-Філіпп та інші глави.

Протягом усього цього тривалого періоду роботи Жюльєтта надавала йому допомогу. Вона пристрасно любила цю книгу і з насолодою переписувала її. Після дванадцятирічної розлуки вона зустріла Козетту як свого друга.

«Поспішаю знову побачити цю бідну маленьку дівчинку та дізнатися про долю її прекрасної ляльки. Згоряю від нетерпіння дізнатися — чи це чудовисько Жавер втратив слід нещасного і благородного каторжника, пана мера».

У травні 1861 року їй надали особливу честь — на два місяці її відвезли в Мон-Сен-Жан і помістили в готель «Колонм». Віктор Гюго хотів написати на місці битви глави, присвячені Ватерлоо. Вона йшла за ним всюди, збирала волошки, маргаритки, маки і, будучи шовіністкою, робила з них триколірні кокарди. Іноді Гюго залишав її одну і їхав до Брюсселя, щоб побачитися зі своєю родиною. Тоді вона «займалася листуванням» його рукописів, цією панацеєю від усіх бід… «Найприємніше заняття, яке я люблю найбільше у світі, крім тебе…». Потім, коли Гюго повертався, вони разом продовжували оглядати жахливий сад, де кожну яблуню було пробито або кулею, або картеччю. «Англійська гвардія винищена, порубано двадцять французькихбатальйонів із сорока, що становили корпус Рейля; в одних руїнах замку Гугумон порубано шаблями, поскрошено, задушено, розстріляно, спалено три тисячі людей, — і все це лише для того, щоб нині якийсь селянин міг сказати мандрівникові: «Пане, дайте мені три франки, і, якщо хочете , я розповім вам, як було діло за Ватерлоо“»[175].

Нарешті, книга була закінчена.

Віктор Гюго - Огюсту Вакері:

Вірний друг Поль Меріс зайняв, як правило, командний пост у підготовці громадської думки в Парижі. У цій справі йому допомагали пані Гюго, Огюст Вакері та Шарль Гюго.

«Ось уже шість днів Париж гарячково читає „Знедолених“. Перші усні відгуки та нотатки в газетах віщують величезний успіх, який легко було передбачити. Люди захоплені та захоплені! Більше не почуєш дрібних зауважень та уникливих відмовок. Цей цілісний твір вражає своєю величчю, ідеями справедливості, високого милосердя, він підноситься над усім і непереборно захоплює читачів».

Повний тріумф. Лакруа, який сплатив за роман триста тисяч франків, отримав на його видання протягом 1862-1868 років п'ятсот сімнадцять тисяч франків чистого прибутку. На честь «Знедолених» у Брюсселі було влаштовано банкет.

«Це небезпечна книга… Найвбивчіша і найжорстокіша почуття, яку можна вселити в серця широкої публіки, — це прагнення до нездійсненного».

Нині час виніс свій вирок: у всьому світі «Знедолені» визнані одним із великих творінь людського розуму. Жан Вальжан, єпископ Міріель, Жавер, Фантіна, пані Тенардьє, Маріус, Козетта зайняли своє місце в нечисленній групі героїв світового роману поряд зі старим Гранде, пані Боварі, Олівером Твістом, Наталкою Ростовою, братами Карамазовими, Сваном.Кіноекран заволодів цим романом, і тому герої Гюго стали відомі майже всім. Чому так сталося? Хіба книга позбавлена ​​недоліків? Хіба Флобер і Бодлер помилялися, сказавши: "Людських істот там немає"?

У ресторані Маньї за обідом Тен сказав:

- Гюго. Гюго зовсім не щирий.

Сент-Бев вибухнув обурливою тирадою:

- Як? Ви, Тен, вважаєте, що Мюссе вище за Гюго! Але ж Гюго створює книги... Під носом в уряду, який все ж таки володіє достатньою владою, він зірвав найбільший успіх у наш час... Він проник усюди... Жінки, народ — його читають усі. Будь-яку його книгу розхоплюють за чотири години — з восьмої до полудня… У молодості, коли я прочитав «Оди і балади», я відразу ж поніс показати йому всі свої вірші… Ці люди з «Глобуса» називали його варваром. Так от усім, що я зробив, я завдячую йому. А люди з «Глобуса» за десять років мене нічого не навчили…

- Дозвольте, - заперечив Тен, - Гюго - це величезне явище нашого часу, але...

— Тен, — перебив його Сент-Бев, — не говоріть про Гюго. Ви його не знаєте. Тільки ми тут двоє знаємо його: Готьє і я… Творчість Гюго чудова!

---