22 вересня – День Осіннього рівнодення
У цей день тривалість дня і ночі на всій Землі майже однакова і дорівнює 12 годин, причому на всіх широтах Сонце сходить точно на сході, а заходить на заході. На полюсах Сонце рухається вздовж горизонту на висоті півградуса (величина рефракції біля горизонту).
Тривалість дня та ночі "майже однакова" через те, що Сонце не точкове джерело світла, а диск, і моменти сходу в різних календарях визначаються по верхньому краю Сонця, а не його центру. Свої корективи вносить і атмосферна рефракція, що викривляє сонячні промені в атмосфері, через що Сонце виявляється вищим за своє істинне становище, тому схід настає раніше, і світловий день отже триватиме трохи довше.
Атмосферна рефракція змушує об'єкти перебувати вище за їх істинне положення
При спостереженні Землі з космосу в рівнодення термінатор проходить географічними полюсами Землі і перпендикулярний земному екватору. Опівдні промені Сонця на екваторі падають прямовисно, під прямим кутом, так, що людина може не побачити своєї тіні, оскільки вона знаходиться у неї під ногами.
Обертання Землі навколо своєї осі в день осіннього рівнодення
Чому точку осіннього рівнодення на небесній сфері позначають знаком Терезів (♎), незважаючи на те, що вона знаходиться зараз у сузір'ї Діви?
Тому що точки весняного та осіннього рівнодень позначаються символами зодіаку, що відповідають сузір'ям Овна (♈) та Терезів (♎), в яких вони знаходилися за часів Гіппарха (бл. 190 до н. е. – бл. 120 до н. е.). Внаслідок попередження рівнодень, внаслідок прецесії земної осі, ці точки змістилися і нині знаходяться, відповідно, у сузір'ях Риб та Діви. Визначення положення цієї фіктивної точки на небесній сферістановить одне з основних завдань практичної астрономії.
Зміщення точок рівнодення
Чому дні рівнодення припадають з року в рік на різні дати?
Дати та час осінніх рівнодень у 2012-2018 р.р. (Час Всесвітній UTC-0)
2012 22 14:49 2013 22 20:44 2014 23 02:29 2015 23 08:20 2016 22 14:21 2017 22 20:02
Картина В.Д.Поленова "Золота осінь"
На Русі день осіннього рівнодення вважався святом і завжди відзначався пирігами з капустою, брусницею та м'ясом, а також народними гуляннями. У цей день горобинні кисті разом із листям вставляли ввечері між віконними рамами, вважаючи, що з цього дня, коли сонце почне слабшати, горобина охоронятиме будинок від сил темряви.
У Японії День осіннього рівнодення вважається офіційним святом, і відзначається з 1878 року. У день осіннього рівнодення японці виконують обряди буддійського свята Хіган, що йдуть у глибини історії, сім'ями йдуть вклонитися могилам своїх предків, замовляють молитви і надають необхідні ритуальні почесті.