42. Як продати пальму?
Вересень звернув літню задуху.
В автобусах не проштовхатися від сумок, відер, рюкзаків, кошиків і коробів з яскраво помітними яскравими помідорами, огірками, фантастичними баклажанами, грушами, поверхом пливуть важкі і розкішні букети лілій, жоржин, айстр, хри.
Ледве вилізла бабуся з рюкзаком моркви, і тепер вона пильно стерегла свій вантаж, який приткнула біля дверей, змушуючи всіх спотикатися.
Чоловік, один, вёз два мішки картошки і повторював уголос усім і нікому: «Тільки б зустріли… Аби тільки зустріли…». Зрозуміло, що дійти до потрібного місця із двома мішками йому буде не просто.
На одній із зупинок неподалік ринку через дорогу перед колесами безлічі машин біжать до автобуса двоє дикуватого вигляду. А бігти їм незручно: величезну пальму в діжці, завбільшки з котел для бригади, тягнуть. Розлоге листя жорстко і пружно б'є хлопців по обличчях, головах і плечах.
Водій через дзеркало дивиться на кондуктора: "Брати чи не брати їх?". Зрозуміло, що ця братія не платитиме, вигляд ще той.
Але ці двоє вже втягують дерево в діжці до автобуса. Вузький дверний отвір із поручнем посередині заважає, але вони, мабуть, не з тих, хто кидає почате на півдорозі. Якось, але вже затягли ношу, пихкаючи, з тихою матюковою метушнею. Нарешті встановили, підняли обличчя, худі та чорні. Високий, з горбатим носом, щосили намагається говорити ласкаво, благаюче не зводить очей з кондуктора:
- Слухай, у нас лише на один квиток. Провези нас так, га? Ну, ні більше, а їхати треба! Та нам лише до ринку. Ми ось цю пальмочку... пальму, так? - Він повернувся до низенького напарника з сіткою на тілі. Той кивнув з виглядом знавця. – Нам би це дерево штовхнути. Продамо?
Бабуся з рюкзаком моркви махнула головою, мовляв,Продайте, синки. - Може... купіть? - Горбоносий сказав це просто так, старенька замахала руками:
- Та про що ти, синку? Яка пенсія? Та мені й не треба. - Та у бабусь пальм навалом, їй навіщо? - смикає горбоносого низенький, що зрозумів раніше товариша.
-А на ринку, як, зможемо? - На ринку, брате, все можна продати. Дерево у вас гарне, велике, тим більше продасте. - необережно вплутався і похвалив мужик із двома мішками картоплі. -Так-так. Чудове дерево! Купи, га? Тобі, бачу, сподобалося. З тебе дорого не візьму - 80 рублів і все! Пальма твоя!
У чоловіка витягнулося обличчя: -Че-го-о? 80 рублів? За що? - Ти дивися, яка пальма! Диво, а не пальма! Рідкісна речовина, можна сказати. - Та навіщо мені твоя речовина? Ні до чого мені вона.
- Як навіщо? – здійнялися обидва продавці. – Привезеш, поставиш у куток. І відпочиватимеш під пальмою. Ну а що? Ліжко поставиш під пальму і як у Сочі. - Горбоносий погладив лист пальми. - Під ним дуже добре спати.
- Та й спи сам під своїм деревом! Чого нав'язуєшся? - Ображено сопить від зухвалої торгової наполегливості чоловік. Бабуся пояснює: - Синки, так він з двома мішками, куди ж йому ще вашу пальму?
Двоє озираються без особливої надії. Зрозуміло, що вони випадкові. - Продадіть, продайте, не турбуйтесь, на те й базар. Кондуктор сказала не подумавши. Вона вирішила, що ці двоє не зійдуть-таки на ринку і будуть до всіх чіплятися зі своєю пальмою. Вона помилилася лише наполовину.
- Миленька, розумниця! Візьми ти, га? Ми тобі задарма віддамо. Ти ж, видно одразу, - людина! Тобі – всього за півтинника! - Господи, та мені навіщо? - Як навіщо? Поставиш у куток! Він, до речі, всіх мікробів жере. Таке дерево. Теща знала, так? - Обернувся запідтримкою до партнера. Той впевнено підтакнув. - В автобусі, вважай, цих тварин зараз практично немає, пальма всіх переїла! Чи не пошкодуєш, що купила. Бери! -Та не треба мені, хлопці. Кондуктор уже не рада, що відгукнулася на їхню біду.
- Ну, за тридцятник візьми! Усього за тридцятник! На пляшку. Нам конче треба. Ось у його тещі сперли. Тепер треба продати ще. Шкода тещу, звісно. І дерево шкода. У нього майже все дитинство пройшло під цим деревом. - Горбоносий говорить швидко, не думаючи, поглядаючи то на партнера, то на стареньку, то на чоловіка. Низький у сітці відсунув лист, що колов його плече, і якось винувато кивав і зітхав.
- Теща його, між іншим, у таких деревах знала толк. Будь-що не розводила. Де попало не лежала. - Все поспішав пояснювати горбоносий, викликаючи смішки мимовільних глядачів. Проте кондуктор не піддалася чарам продавців. - Візьми, а, ріднуля? Видно, що і ти теж розумієшся на таких деревах. Ну, че, га? І нам нікуди їхати не треба буде і з тобою розрахуємось. Ну, за тридцятник. Менше вже не можна. Кондуктор махає головою - йдіть ви...
На виході хлопці довго поралися, потім потягли, обійнявши діжку з деревом – свій товар, до лав торгуючих. Коли їхали назад, їх не було видно. Умовили, мабуть, когось за пляшку.