§55. У Римі за імператора Нерона

Правили за Августом імператори всіма способами зміцнювали свою владу. Населення імперії мало поклонятися їм як богам. Новим богам зводили храми та статуї.

1. Актор на імператорському троні. Нерон вважав себе великим поетом та актором. Він читав у театрі свої вірші, виступав у ролях героїв грецьких трагедій.

Римляни мали відвідувати ці уявлення.

Поява владики величезної держави на театральній сцені була настільки незвичайною, що призводило до кумедних подій.

Вільновідпущенники імператора

Імператор Нерон. Голова стародавньої статуї.

У Римі раб, відпущений громадянином волю, отримував громадянські права. Імператори довіряли своїм вольноотпущенникам більше, ніж сенаторам. Вони обсипали їх милістю, призначали на важливі посади. Так, вільновідпущений Паллднт був найближчим помічником імператора Клавдія. Він відав скарбницею і мав такий вплив, що сенат дарував йому величезні гроші, при цьому вихваляючи за скромність. Паллант придумав собі предків, які нібито походили від міфічних грецьких царів. Його брата, теж відпущеника, імператор призначив правителем Юдеї — області, де був Єрусалим. Тут він заохочував пограбування та розбої, бо бандити ділилися з ним здобиччю. Коли до влади прийшов прийомний син Клавдія - Нерон, Паллант підтримував усі його безчинства, але потім імператор звинуватив Палланта в змові і стратив, а оточив новими вільновідпущениками.

Одного разу, коли Нерон зображував Геракла, якого по ходу дії заковували в ланцюзі, новобранець, що стояв у варті, кинувся на сцену рятувати імператора.

У театрі під час виступів Нерона перебували преторіанці та десятки донощиків, які стежили за поведінкою глядачів і брали на замітку тих,хто не схвалював актора-імператора. "За їхніми повідомленнями, - писав знаменитий римський історик Тацит, - простих людей негайно засуджували на страту, а знатних згодом наздоганяла ненависть імператора". Таку ненависть викликав великий воєначальник, який заснув у театрі під час виступу Нерона. На покарання він був засланий у далеке містечко, де перебував у безвісності та страху за своє життя.

Часто вночі разом зі своїми дружками, такими ж негідниками, як і він сам, Нерон виступав у ролі ватажка грабіжників, але вже не в театрі, а на вулицях міста. Імператор і його супутники нападали на сенаторів, що поверталися додому, били їх, відбирали гроші та коштовності. Перелякані жертви не сміли чинити опір. Ці напади були не тільки грубою забавою, але ще одним із способів приниження та залякування тих, хто міг виявити невдоволення Нероном.

Знаменитий вчений Сенека співчував рабам. Він стверджував, що «у душі раба закладено самі початку гордості, честі, мужності, великодушності, які даровані та інших людським істотам». Сенека вчив, що люди повинні виявляти стійкість у всіх бідах. Колись Сенека був вихователем юного Нерона, але, відчувши смак необмеженої влади з людей, Нерон перестав рахуватися зі своїм учителем. Нерон звинуватив Сенеку в змові проти себе і наказав вченому накласти на себе руки. Сенека спокійно попрощався з близькими та друзями. "Хто не знає кровожерливості Нерона, - вигукнув він, - після стільки вбивств йому тільки й залишається умертвити вихователя та наставника!"

Стародавнє погруддя.

Сенека виконав наказ Нерона.

2. Страта сотень рабів. Від жорстокості Нерона страждали усі: від сенатора до раба. Якось багатого римлянина було вбито своїм рабом. За законом позбавитижиття мали не тільки винного, а й усіх рабів, що були в домі вбитого пана, а їх було чотириста. У день страти величезний натовп римлян вимагав звільнення ні в чому не винних людей, серед яких були люди похилого віку, жінки та діти. Але Нерон був невблаганний: він наказав військам відтіснити натовп, але по всьому шляху до місця страти поставив військові заслони. Усі раби були позбавлені життя.

3. Пожежа у Римі. При Нероні страшне лихо спіткало Рим: спалахнула пожежа, що охопила більшу частину міста. Боротися із вогнем на вузьких вулицях було важко. Безліч будівель було знищено. Натовпи погорільців тікали з Риму. Народ звинувачував імператора у підпалі. Розповідали, що Нерон стояв на високій вежі при палаці і, надихаючись видом палаючого міста, складав пісню про пожежу та загибель Трої. Говорили також, що він хоче уславити себе створенням на згарищі нового міста, яке збирається назвати своїм ім'ям. Нерон, щоб припинити ці чутки, вирішив знайти «винних». Він оголосив паліями невелику групу людей, переважно рабів і бідняків, які називали себе християнами. Вони не шанували римських богів, не поклонялися статуям імператорів, а вірили в Бога-Спасителя, котро-

Страта християн при Нероні. Малюнок нашого часу.

Так могли виглядати збори перших християн.

го називали Ісус Христос. Нерон сподівався викликати гнів натовпу. Він наказав піддати їх катуванням і стратам. Християн розпинали на хрестах, одягали у шкури диких звірів та віддавали на поталу собакам. Але своєї мети імператор не досяг: сама жорстокість страт будила співчуття до цих людей.

Наприкінці правління Нерона проти нього відразу в кількох провінціях спалахнуло повстання у військах.Імператора залишили все, далі преторіанці. Не бажаючи потрапити до рук ворогів, він наказав своєму слузі заколоти його кинджалом. Останні слова Нерона були: Який великий артист гине!

Перевірте себе. 1. Яку небезпеку для глядачів являло собою відвідування театру під час виступів Нерона? 2. За яких обставин за наказом Нерона було страчено чотириста ні в чому не винних людей? 3. З якими цілями Нерон, на думку багатьох, підпалив Рим? 4. Кого сам Нерон оголосив паліями? Яким стратам піддав цих людей?

Опишіть малюнок «Смерть християн при Нероні» (див. с. 267). За наказом якого наведені на арену амфітеатру ці люди? У чому вони завинили? Що на них чекає?