6.3. Конституційно-правові засади сучасного українського федералізму
Основи конституційного ладу України характеризують Україну як демократичну федеративну правову державу з республіканською формою правління.
Відповідно до ст. 5 Конституції «Україна складається з республік, країв, областей, міст федерального значення, автономної області, автономних округів – рівноправних суб'єктів України». У зв'язку з цим під час розгляду проблемполітико-територіального устроюреспубліки нерідко називають національно-державними утвореннями; краю, області, міста федерального значення - адміністративно-територіальними утвореннями; автономну область та автономні округи – національно-територіальними утвореннями. Така характеристика викликана тим, що політико-територіальний устрій сучасної України заснований на двох взаємопов'язаних принципах – національно-територіальному та територіальному.
З правової точки зору ці відмінності в назвах (республіка, край, область) суб'єктів Федерації не можуть бути підставою для того, щоб вважати, що суб'єкти України мають будь-які відмінності у статусі та повноваженнях, оскільки вони рівноправні між собою та у взаєминах з федеральними органами державної влади відповідно до ч. 4 ст. 5 Конституції.Рівноправністьсуб'єктів Україна не може бути поставлена під сумнів і у зв'язку з тим, що в Конституції слідом за згадкою республік у дужках вміщено слово «держава», а також тому, що Основні Закони українських республік називаються конституціями, тоді як в інших суб'єктах вони називаються статутами. У цих відмінностях назв деякі вбачають нерівноправність суб'єктів України і навіть асиметричність конституційного статусу суб'єктів РФ. Проте, зокрема, у ч. 1 ст. 5 Конституції встановлюється рівноправність усіх суб'єктів України(республік, країв, областей), а ч. 2 тієї ж статті визначає статус республік як держав, які мають свою конституцію, на відміну від інших суб'єктів. Таке неузгодження створює конституційно-правову передумову для фактичної нерівності суб'єктів з неминучими взаємними конфліктами як з-поміж них, і з федеральними органами. Говорячи про суб'єктів Федерації, спочатку мають на увазі їхню рівноправність, інакше не може бути повноцінної федеративної системи.
Конституція (ч. 3 ст. 5) підкреслює, що в основі федеративного устрою України лежить примат її державної цілісності, єдність державної влади при розмежуванні предметів ведення та повноважень між органами державної влади Федерації та органами державної влади суб'єктів РФ. Конституція визнала різноманітність національної, демографічної, географічної, комунікативної, побутової та іншої специфіки суб'єктів Федерації та надала можливість конституційного (статутного) регулювання суспільних відносин у межах кожного суб'єкта РФ.
Федерація, маючи два рівні державної влади, регулює не всю сферу політичного життя держави, оскільки спирається на конституційний принцип розмежування предметів ведення і повноважень між федеральними та регіональними органами державної влади. Цей принцип не можна розглядати окремо від іншого конституційного принципу, згідно з яким у взаємовідносинах з федеральними органами державної влади всі суб'єкти України між собою рівноправні.
Одноманітність застосування принципів територіально-політичного устрою України гарантує на всій її території незалежно від назви суб'єкта Федерації (республіка, край, область тощо) розвиток місцевого самоврядування.народовладдя може враховувати історичні, національні та культурні особливості, що склалися біля того чи іншого суб'єкта РФ, але політичні принципи організації місцевої влади залишаються єдиними всім суб'єктів.
Федеративний устрій Укаїни заснований не тільки на її державній цілісності та єдності системи державної влади, а й нарівноправності та самовизначенні українських народів. Укаїни, тобто не допускається самовизначення аж до відділення. Тому реалізація конституційного принципу рівноправності і самовизначення народів у внутрішньодержавних федеративних відносинах не може бути пов'язана з постановкою будь-яким народом, який проживає в межах території України, питання про право на самовизначення у формі утворення самостійної суверенної держави.
Принципрівноправності народівпідтверджується ст. 6 Конституції, де визнаються рівні права та свободи людей незалежно від їхнього місця проживання, їх приналежності до національно-державної або адміністративно-територіальної освіти. Усі народи рівноправні незалежно від своїх чисельності та рівня розвитку. Існує взаємозв'язок між правами і свободами особистості та правами і свободами народів. Не може бути вільним той народ, в якому пригнічуються права людини, як не може почуватися вільною людина, якщо зневажаються права її народу.
Закріплення в Конституції отримав принципсамовизначення народів.Неможливо уявити організацію державної влади та системи державного управління, демократичну та республіканську форми правління в масштабахнаціональної держави безпринципу політичного представництва.Основним інструментом реалізації принципу представництва є політичні партії та вибори. Більшість державних інститутів, що приймають ключові для держави та суспільства рішення, що мають життєво важливе значення для громадян, організуються в результаті виборів, що періодично проводяться.