Незвичайні огірки
Разом зі звичними нам огірками на городі можна вирощувати і екзотичніші різновиди цих представників сімейства гарбузових. Звичайно, в овальному волохатому грудочку або незвичайному грушоподібному овочі складно впізнати огірок. Проте саме так їх називають у них на батьківщині. Давайте познайомимося ближче з чайотом, ангурією та трихозантом.
Мексиканський огірок
Батьківщиною чайота є Центральна Америка. У цих країнах він шанується приблизно на тому ж рівні, наскільки важлива в нашій культурі картопля. При цьому, на відміну від картоплі, всі частини рослини є їстівними та вживаються в їжу: бульби, листя, плоди, пагони, насіння. Але врожай треба встигнути зібрати, допоки плоди ще не дозріли. Їх варять, смажать, гасять, маринують, печуть. З чайота виймають м'якоть і фарширують рисом, м'ясом, сиром. А насіння можна підсмажити – воно має горіховий смак.
Щоб розмножити мексиканський огірок вегетативно, молоду втечу потрібно зрізати біля кореневої шийки. Для укорінення поміщають у пісок. Як ємність краще скористатися поліетиленовим пакетом. Тоді в момент пересадки його можна буде просто розрізати і менше турбувати коріння.
Після збирання врожаю чайот може залишатися зимувати у відкритому ґрунті. Восени посадки ховають під шаром соломи, можна мульчувати перегноєм або іншим матеріалом.
Антильський огірок
Кавуновий огірок, рогатий огірок – все це назви, якими у різних країнах називають ангурію. Ці незвичайні рослини можна маринувати – їхній смак нагадує добре знайомі нам огірки. Але найчастіше їх вирощують для декоративних цілей. І подивитися тут справді є на що! Ангурія має гарну форму листя. На довгих ліанах кучерявіться акуратні завитки вусиків. Аповерхня плода посипана м'якими м'ясистими шпильками.
Цей оригінальний овоч також вирощують через розсаду. Передпосівна підготовка насіння полягає у намочуванні. Догляд не відрізняється від тих заходів, які зазвичай вживаються на огірковій грядці. Щоб антильський огірок постав у всій красі, йому забезпечують опору – шпалеру. Збирають урожай на стадії молодих плодів. Коли настає пора насіннєвої стиглості, вони перестають бути їстівними.
Зміїний огірок
Трихозант змієподібний – дуже популярний в азіатських країнах овоч. Як і чайот, крім плода ця рослина має й інші їстівні частини – листя, стебла та вусики. Сам огірок досягає неймовірних розмірів – до 1,5 м завдовжки. Поки плід росте, його форма набуває химерних вигинів, чим він і заслужив своє знамените порівняння зі змією. Щоб уникнути цієї незручної форми, кмітливі городники чіпляють до кінчика грузила.