Адміністративний устрій іспанської колоніальної імперії

З епохою Середньовіччя повністю завершився історичний процес первинної освіти країн більшості народів, Старого Світу – Європи, Азії, Північної Африки. Для народів Нового Світу – Північної, Центральної та Південної Америки – цей процес розгорнувся тільки в Новий час.

Колоніальна імперія Іспанії, що склалася до XVII – XVIII ст. в результаті експансіоністської морської політики іспанської монархії, була в той період найбільшою у світі. Її найголовнішою частиною (крім африканських володінь) були землі Центральної та Південної Америки.

Військове завоювання Іспанією і наступна колонізація Америки почалися відразу після відкриття цих земель європейцями – наприкінці XV – початку XVI в. Спочатку завоювання торкнулося островів Вест-Індії, у першій половині XVI ст. – Мексики та Центральної Америки. У другій половині XVI ст. почалася колонізація області Ла Плати (майбутня Аргентина), потім узбережжя Тихого океану. Місцеве індіанське населення було частиною винищено, частиною перетворено на напіврабів. З XV ст. індіанці з 14 до 70 років були обкладені подачею (що позбиралася поквартально) золотом або бавовною; не виконували розверстку залучалися до примусової праці колоніальних господарствах чи громадських роботах.

У політико-адміністративному відношенні спочатку колоніальна система ґрунтувалася на договорах зі конквістадорами (керівниками військово-експедиційних загонів). З 1519 – 1520 р.р. всі відкриті та майбутні землі були оголошені власністю іспанської корони та перебувають під її прямим керуванням.

Соціально-правова організація колоній відтворила феодальну ієрархію. Іспанським поселенцям земля давалася на правахфеодального пожалування – енкоміендо; з 1536 р. нагороди були визнані спадковими на два покоління, з 1629 р. – на три, з XVIII ст. – на чотири. Індіанське населення пообщинно перебувало в напіврабській залежності від енкомієндерос. З XVI ст. одночасно держава почала накладати обмеження на перетворення індіанців на повних рабів, з XVIII ст. особиста залежність була витіснена залежністю з боргових відносин (пеонаж), яка, втім, насправді мало чим різнилася з колишнім феодальним рабством.

На час завершеної освіти колоніальної імперії іспанські володіння у політико-адміністративному відношенні об'єднувалися у віце-королівства або т.з. капітанства, між якими був чіткої соподчинённости. Першими віце-королівствами були Нова Іспанія (1534), що включила Мексику, Вест-Індії та Центральну Америку, а також південні землі північноамериканського континенту, та Перу (1544), що об'єднало області історичного Перу та Чилі. Пізніше склалися Нова Гранада (1718 - 1739), у складі якої були Колумбія, Венесуела, Еквадор і Ла-Плата (1776), що включила землі Аргентини, Уругваю, Парагваю, Болівії. А зі складу перших та частиною нових виділилися 5 генерал-капітанств: Гватемала. Куба, Пуерто-Ріко, Чилі, Венесуела.

Вищою урядовою установою у віце-королівстві чи генерал-капітанстві була аудієнсія (палата). Повноваження аудієнсії були одночасно і адміністративними, і судовими, і законодавчими. Складали палату іспанські чиновники та церковні радники. Перша аудієнсія була створена в 1511, потім вони отримали регулярну організацію.

Зважаючи на широкість земель прямого управління, кожна додатково поділялася на провінції. На чолі їх стояли губернатори, які призначалися віце-королями чи капітанами. Губернатори маливійськовими, судовими та адміністративними повноваженнями. Головним же їхнім завданням було забезпечення фінансових надходжень до скарбниці, для чого при них перебували особливі чиновники – алькальди, корехідори, які номінально призначали аудієнсії.

У містах склалася подібність іспанського самоврядування. Місцеві жителі мали повноваження утворювати міські ради (кабільдо), обирати міських радників-рехідорів, а також окремих спеціалізованих посадових осіб. Таких порад (як і міст) було небагато – лише до 250.

Однак саме вони стали опорою та організаційною формою для політичного самовизначення місцевої знаті, поміщиків та промисловців (оскільки всі посади у власне судово-адміністративному та військовому апараті заміщалися лише приїжджими з Іспанії), які становили найбільш активне, але у політичному та правовому відносинах принижене порівняно з іспанської знаті стан новосформованого до XVIII в. американського суспільства.

Це суспільство почало ще й розпадатися на нації, що відрізнялися, стосовно адміністративних кордонів колоній, незважаючи на те, що до XVIII ст. іспанська мова стала панівною для населення всіх верств, а індіанці асимілювалися із завойовниками.