Ахілл та Пентесилея (різні версії міфу з ілюстраціями)
Згідно з давньогрецькою міфологією, цариця амазонок Пентесилея ховалася в Трої від переслідування ериній за вбивство своєї сестри Іполити. Пентесилея ненароком застрелила її чи то на полюванні, чи то під час сутички, що сталася після весілля Тесея та Федри.
Еміль Вольф. Пентесилея вбиває на полюванні Іполиту
Для греків, а пізніше і римлян Пентесилея стала символом любові, яка сильніша за смерть. Її образ прикрашає незліченні римські та грецькі саркофаги, вази та рельєфи. Він надихає художників, поетів та письменників аж до наших днів.
Henry Justice Ford. Ахілл та Пентесилея
«Герой обійшов труп коня і зупинився над нерухомою Пентесілеєю. Її голова була закинута, але шолом, як і раніше, закривав всю верхню частину обличчя. Ахілл підсунув край шолома наконечником списа і зсунув його назад. І завмер, ніби приріс до місця. Його вразила в саме серце навіть не дивовижна, урочиста краса цариці амазонок, ще більша в нерухомості смерті. Він ніколи не бачив такої прекрасної жінки. Наявність. Але він багато разів бачив це обличчя, чисте, незворушне і ясне. Перед ним була та сама дівчина, якою він стільки разів милувався у своїх юнацьких снах, та, що купалася на мілини з дельфінами і грала на сопілці в лісовій гущавині. Його німфа та богиня… Це була вона».
На щастя, у романі і Пентесилея і Ахілл залишаються живими і поєднують свої долі.
Битва з амазонками (римський барельєф), Ахілл та Пентесилея в центрі
Однак був і інший варіант міфу: Пентесилея вбила Ахілла, але Зевс, прислухавшись до благання Фетіди, повернув йому життя. Цим варіантом скористався Генріх фон Клейст у своїй драмі «Пентесилея» (після прочитання цієї драми Клейста я вперше зацікавився історією Пентесилеї). УКлейста вона закохується в героя ахейців Ахілла, забувши про те, що звичайне кохання та заміжжя амазонкам заборонені — вони повинні брати собі наречених, перемігши їх на полі бою. Ахілл теж закоханий у Пентесилею і єдиний спосіб з'єднатися з нею - це вступити з нею в поєдинок і поступитися. Не зрозумівши задуму Ахілла, що вийшов на бій беззбройним, Пентесілея, що збожеволіла, в гніві спускає на нього псів і вбиває коханого своїми руками, терзаючи Ахілла нарівні з собаками. Коли свідомість повертається до неї, Пентесилея вмирає, неспроможна пережити втрату.
Образ Пентесілєї привернув увагу і сучасного американського письменника-фантаста Дена Сіммонса, який виклав фантастичну версію Троянської війни у романах "Іліон" та "Олімп" (дія цієї дилогії відбувається на Марсі). Так письменник описує в романі "Олімп" підготовку Пентесилеї до фатального для неї бою з Ахіллесом:
"Виїжджаючи на бій з Ахіллесом, Пентесилея твердо знала і вірила кожен рік, місяць, день, годину і хвилину її життя аж до цієї секунди були лише прелюдією до неминучого нинішнього тріумфу. Все, що вона знала раніше - навчальні польові заняття, удачі та поразки , кожен зітхання і биття серця, - було суцільною підготовкою.Ще трохи - і доля покаже, на чиєму боці.Або сьогодні цариця амазонок здобуде перемогу і прикінчить Пеліда, або впаде сама, вкрита - що незрівнянно гірше загибель - незабутньою ганьбою, і в ганьбі, буде забута навіки. Останній результат її не влаштовував.
Chris Achilleos. Пентесилея
Прокинувшись у палаці Пріама, Пентесілея відчула надзвичайну радість та приплив сил. Для початку вона добре помилася, а потім, вставши перед полірованим листом металу, що замінює дзеркало в спокої для гостей, довго і з рідкісною для себе старанністю займаласяобличчям і тілом. Амазонка знала, що вродлива за найсуворішими мірками жінок, чоловіків і богів. Але колись їй було все одно. Зовнішнє просто не хвилювало душу войовниці. Проте нині, неквапливо приміряючи випрану сукню і блискучі лати, цариця дозволила собі вдосталь помилуватися своєю зовнішністю. Зрештою, вона стане останнім, що побачать очі швидконогого чоловіковбивці, перш ніж закриються назовсім. У двадцять з невеликим років у неї було дівоче личко, а зелені очі здавались ще більшими в обрамленні коротко стрижених золотих локонів. Міцні губи, не розташовані до частих усмішок, соковитістю та відтінком нагадували запашні рожеві пелюстки. Блискучий метал відбивав засмагле, м'язисте тіло, що знало довгі години полювання, плавання та занять під сонцем, але в жодному разі не худорляве. При погляді на повні жіночі стегна Пентесілея трохи сердито надула губки, застібаючи пряжку срібного пояса на стрункій талії. Воістину царських, високих і округлих грудей з ніжними сосками кольору гвоздики, а не кориці, могли позаздрити навіть соратниці по зброї. Звичайно, амазонка зберігала цнотливість і розраховувала оберігати його до кінця днів. Це інша сестриця - красуня скривилася при думці про загибель Іполити - клюнула на чоловічі хитрощі, дозволила відвести себе в рабство, перетворилася на безсловесну худобу для розмноження мерзенних, волохатих створінь. Пентесилея ніколи не спокуситься подібним вибором.
Пентесилею. Середньовічна мініатюра
Ще не одягнена, вона дістала срібний флакон у формі граната і натерлася чарівним бальзамом, згідно з приписами Афродіти, – над серцем, біля основи горла та над вертикальною смужкою золотистого волосся, що росла від промежини. Богиня кохання з'явилася цариці наступного дня післятого, як Афіна Паллада вперше заговорила з нею та послала на місію. Афродіта запевняла, ніби особисто вивела формулу цього потужнішого, ніж амброзія, зілля, розрахованого на те, щоб вкинути Ахіллеса – саме його – у вир неприборканого бажання. Тепер у амазонки було дві секретні зброї – спис Афіни, що б'є без промаху, і пахощі покровительки кохання. Залишалося лише завдати мужоубивці фатального удару, поки той плескатиме очима, очманівши від пристрасті».
Проте планам Пентесилеї судилося здійснитися, т.к. вітер дув не в бік Ахіллеса і герой не почув аромату чудодійних духів, які б пробудили в ньому пристрасть. Ахіллес вбиває Пентесилею ударом списа, проте підійшовши до вбитої, він відчуває запах парфумів Афродіти на тілі Пентесилеї та плаче від того, що вбив таку прекрасну дівчину. До враженого героя є богиня Афіна і каже йому: "Феромони винесли вирок, і він остаточний. Дихає вона чи ні, Пентесилея - твоя перша і остання пристрасть у цьому житті". Афіна радить Ахіллесу піднести кохану на Олімп, де знайти баки з рідиною, в якій боги лікують будь-які рани і навіть повертають життя у мертве тіло. Ахілес так і робить, воскрешаючи Пентесилею.