Акули навчать людей відрощувати зуби, Журнал Популярна Механіка
Зуби більшості акул мають форму гострих конусів і сидять на хрящах верхньої та нижньої щелеп. Їхня регулярна зміна відбувається за принципом конвеєра: після того, як один із зубів випадає, з внутрішньої сторони щелепи виростає новий. За своєю будовою та походженням це видозмінені плакоїдні луски (пластинки, що лежать у волокнистому шарі шкіри та складаються з кісткової речовини остеодентину).
Дослідження механізму появи у акул нових зубів провели спеціалісти з Університету Шеффілда у Великій Британії; про його результати розказано у прес-релізі. Вченим вдалося виділити спеціальний набір епітеліальних клітин, що формують зубні платівки та активують безперервне продовження регенерації зубів.
Як вважають дослідники, відповідальні це гени були у всіх перших хребетних. Навіть через 450 мільйонів років еволюції вони збереглися: в акул — максимально активності, а в людини — в «скороченому режимі». Змінивши молочні зуби на корінні, гени "засинають", вважаючи свою місію виконаною.
Еволюційно це зрозуміло: якщо в акул зуби є основним інструментом полювання, і їм необхідно бути гострими та сильними, то людина рік у рік удосконалює зовнішні інструменти, що дозволяють йому виживати. Однак навіть у людей традиційний механізм іноді дає збій: відомо чимало випадків, коли у людей похилого віку зуби починають рости заново.
Автори дослідження вважають, що ця здатність може бути доступна всьому людству: для цього потрібно «розбудити» сплячі гени. З винаходом нового методу генної інженерії CRISPR-Cas9 це цілком можливо. Метод полягає в селективному редагуванні геному ферментом, який дізнається необхіднупослідовність ланцюга ДНК «за наведенням» комплементарного їй РНК «гіда».