Алюміній - небесний роботяга або дорогоцінний метал, Культура
Сполуки алюмінію, галун, відомі з давніх часів. Їх описав ще Пліній. А ось сам метал практично був невідомий до XIX століття.
Майже тому що рідко можна знайти самородний алюміній. У першій половині ХІХ століття вчені розпочали спроби отримання алюмінію. І хімічними методами, і за допомогою електролізу. І Деві, і Берцеліус, і Ерстед приділили час спробам одержання металевого алюмінію. Але вдавалося отримувати дуже мало, і метал виходив неймовірно дорогим. Набагато дорожче за золото. Але отриманий метал був дуже гарний і порівняно з іншими дуже легкий.
В надії освоїти виробництво алюмінію та зробити з цього металу гарні та легкі кіраси для своєї гвардії імператор Франції Наполеон III вклав у вивчення технології промислового виробництва цього металу купу грошей – 30 000 франків! Тих, старих часів графа Монте-Крісто (коли можна було, нехай і без особливої розкоші, прожити на 1000 франків на рік).
Ці дослідження провадив хімік Сент-Клер Девіль. Коли його дослідження мали успіх, з першого отриманого металу було зроблено сервізи та столові набори з алюмінію для імператорської сім'ї, а крім цього — кілька іграшок для спадкоємця імператора. Іграшка у формі скіпетра, замовлена французьким імператором для сина та виготовлена знаменитим ювеліром Оноре Бурдонклем, нині зберігається у колекції нащадків родини імператора. У цій іграшці алюміній сусідить із коштовними діамантами, смарагдами, коралами та золотом.
При застосуванні якоїсь спеціальної обробки поверхні, ювеліри досягали дуже яскравого білого кольору. Тоді вважалося, що діаманти в алюмінію виглядають набагато краще, ніж у сріблі, що надавалокоштовностям "жовтий відтінок". У майстерні Крістофель у Парижі виготовляли навіть настільні скульптурні групи з нового металу. І з чистого алюмінію і, що найчастіше — через дорожнечу металу — зі сплаву алюмінію та міді, який називали «бронзою алюмінію». За кольором ця бронза дуже нагадує звичайну (або позолочену) бронзу - склад сплаву на вигляд неможливо визначити.
Відомий ювелір та скульптор по металу Оноре Северін Бурдонкль багато працював з алюмінієм. Його витвори з алюмінію досі зберігаються у музеях. Особливо цікаві зроблені ним браслети. Бурдонкль надав їм типові на той час форми, вони мають складні скульптурні композиції. Хоча зараз особливу цінність надає саме те, що їх зробив Бурдонкль. На одному браслеті зображено медальйон з ініціалами PR, обрамлений стрічками та квітами. На інших браслетах, взявши за зразок італійську скульптуру епохи Відродження, Бурдонкль використовує постаті ангелів, а також зображення змій, ящірок та голубів.
Деякі фахівці ювелірної справи переорієнтувалися на розробку нових форм. Вони розвивали дизайн виробів та винаходили нові ювелірні техніки для роботи з алюмінієм. Особливе місце серед ювелірів, які працювали з алюмінієм, займає паризький ювелір Шарль Генрі Віллемонт, який створив особливий стиль для прикрас з алюмінію — готичні рослинні мотиви, масивні округлі форми окремих елементів композиції та, для отримання особливого колірного розмаїття, використання алюмінію на фоні позолочних.
Відразу після відкриття способу отримання великої кількості алюмінію, на початку промислового виробництва, алюміній коштував 3000 франків (старих) за кілограм. Але до середини 60-х його вартість знизилася до 100 фр. за кілограм. І метал вийшов із моди. З ювелірної моди,Зрозуміло. Хоча ще до кінця XIX століття його іноді використовували ювеліри — за особливий матово-білий колір та легкість.
Нові методи виробництва алюмінію зробили його дешевим, і ось вже ложки та виделки з алюмінію стали використовувати не в імператорському палаці з особливих випадків, а у звичайних їдальнях.
А потім, дуже поступово, в моду авіабудування увійшов дюралюміній, названий так на честь міста Дюрена, де його вперше отримав хімік Альфред Вільм. Було це 1911 року. Вільм встановив, що метал алюмінію з міддю, марганцем і магнієм після загартування стає міцним. Минуло кілька років, і злетів перший літак із дюралюмінію, а метал стали називати «небесним» вже не за небесно-високі ціни на нього, а за те, що з нього багато десятиліть робили обшивку літаків.