Альтернативні думки Колись вони вважали, що ВІЛ нешкідливий, але СНІД змусив їх передумати
Декілька років мешканці Сан-Франциско чули про дуже гучну маленьку групу активістів, які стверджували, що ВІЛ нешкідливий. СНІД, казали ці дисиденти, викликається не вірусом, а "чинниками способу життя" - головним чином, нелегальними наркотиками та медичними препаратами. Медична спільнота, стверджували вони, складається або з невігласів або з убивць, які пропагують застосування токсичних препаратів проти ВІЛ.
Рух "СНІД-дисидентів" існує вже понад десять років. В основному воно залишається на задвірках, з гордістю зносячи обурення більшості вчених та ВІЛ-активістів. Проте торік руху був кинутий виклик зсередини - з боку колишніх віруючих, які слідуючи вченню дисидентів, самі уникали методів лікування, що недавно з'явилися. Наразі деякі з них захворіли внаслідок СНІДу. Вони кажуть, що віра в те, що ВІЛ не може завдати їм шкоди, зазнала їхнього життя і життя їхніх близьких до ризику. Один із них навіть порівнює свій колишній рух із культом.
З того часу, як у середині 1980-х років було визначено, що ВІЛ є причиною СНІДу, деякі поставили під сумнів зв'язок між ними. Серед ранніх скептиків щодо ВІЛ були одні з перших СНІД-активістів Нью-Йорка Майкл Каллен. Наприкінці 1980-х професор Пітер Дюсберг, вірусолог з Університету Каліфорнії Берклі, заявив, що ВІЛ не може бути причиною СНІДу.
Оскільки він лише епізодично приймав клубні наркотики в давній давнині і ніколи не приймав антиретровірусних препаратів, за винятком п'яти тижнів прийому АЗТ у 1990 році, то Куррент був упевнений, що у нього просто не може бути СНІДу. І оскільки він вірив, що ВІЛ необразливий, то він також був упевнений, що він ійого бойфренд Себастьєн, який був ВІЛ-негативним на момент їхньої зустрічі, не повинні займатися безпечним сексом.
Пітер ДюсбергБлизько двох років тому у Куррента на шкірі з'явилася пляма саркоми Капоші, і він почав страждати від грибкових інфекцій та інших проблем, які характерні для пацієнтів на стадії СНІДу. Однак його віра в теорію дисидентів заважала йому побачити, що відбувається. "Я знав, що таке саркома Капоші, але я дійшов до того, що я вже не міг повірити, що це вона".
Тепер у Себастієна з'явилися такі самі симптоми, які були у Куррента. За його словами, його партнер ніколи не вживав наркотиків, і у нього не було жодних поведінкових факторів ризику, які, за словами дисидентів, призводять до СНІДу. Однак вони займалися незахищеним сексом. "Я запрошував Пітера Дюсберга до мого дому, до мого міста, щоб виступити з промовою", - каже Куррент із явним болем у голосі. "Я щойно зустрів Себастієна і представив його Пітеру, і через кілька місяців Себастієн сам став одним із прихильників. Тепер мені з цим доведеться жити".
"Протягом року вже третя людина померла в дуже маленькому колі дисидентів", - каже Іган. "Будучи геєм, я знав багато людей з ВІЛ. Але я ніколи не був знайомий з ким-небудь поза HEAL або дисидентських груп, хто б помер". Він почав підозрювати, що зневажені дисидентами "ортодоксальні погляди" можуть набагато краще пояснити, що ж відбувається з його друзями.
У 1998 році Іган сам страждав від проблем зі здоров'ям, у тому числі від такої ж грибкової інфекції, яка мала Куррент. Його рівень клітин CD4 – показник роботи імунної системи, який є основним у традиційному лікуванні ВІЛ – опустився нижче 200, що за офіційними критеріями означає, що у нього почалася стадія СНІДу. І він теж почав прийомпротивірусного лікування.
"Буквально через три тижні я помітив серйозні зміни на краще в моєму здоров'ї та рівні енергії, і це відповідало змінам в аналізах крові", - каже Іган. "Я тримаю парі, що дисиденти зможуть знайти це пояснення - вони завжди це роблять. Але для мене все стало на свої місця: ліки допомогли мені відчути себе краще, принаймні на якийсь час".
Після кілька абсолютно непродуктивних дискусій з відомими дисидентами Куррент настільки розлютився, що склав опис того, як цей рух реагує на "незручних" людей на кшталт нього: "а) Поставте під сумнів те, що він говорить правду; б) Знайдіть які завгодно випадкові фактори, які зможуть пояснити погіршення його здоров'я;в) Пожуріть його за те, що він не вів здоровий спосіб життя (будь-який дисидент хоч раз, та замовляв піцу);г) Засудіть його за будь-які особисті медичні рішення, які йдуть урозріз із політикою партії; Потім заявіть, що у вас немає відповіді на всі запитання, і що дисиденти – це не місіонери”.
Лише небагато дисидентів, за словами Куррента, справді спробували обговорити з ним його досвід. Так само, коли Іган почав ставити питання в HEAL, то "це не була саме ворожа ситуація, але й переглядати дисидентську інформацію ніхто не збирався". Лідери руху його ігнорували, тоді як рівні за статусом "були більш відкриті для іншої думки, що, на мою думку, і було метою всього дисидентського руху".
Маггуар каже, що вона була ВІЛ-позитивною та здоровою без прийому ліків ось уже десять років – як і Куррент кілька років тому. Вона каже, що вона "завжди відкрита для дискусії". Проте досвід Куррента ніяк не вплинув на її ставлення до науки про ВІЛ, у тому числі на стандартні тестиантитіла до ВІЛ. "Досвід хвороби Шона не переконує мене, що неспецифічний тест на білки може бути якось пов'язаний з контактом з ретровірусом, який не має жодних механізмів для вбивства клітин, і що це причина, через яку в нього зараз саркома Капоші", - каже вона . Її група наполягає Маггуар "пов'язана з правом самостійно приймати рішення щодо здоров'я. Це не система вірувань, яку людина приймає на слово".
Однак, коли інший колишній член дисидентського руху порівняв його з релігійним культом, Маггуор виступила проти нього саме з тими особистими нападками, які описав Куррент.
У попередній статті на цю тему бізнесмен Білл МакКормік (він попросив вказати в статті не справжнє ім'я, тому що його клієнти не знають, що він ВІЛ-позитивний) розповів, що ігнорував різке погіршення свого здоров'я, допоки його не поклали до лікарні з пневмоцистною пневмонією. . І навіть тоді, за його словами, він відмовився від лікування через свої дисидентські погляди. За словами МакКорміка, він "перебував у повному запереченні, як учасник культу", і він порівнює свій досвід із Саєнтологією, прихильником якої він був багато років тому. Його здоров'я також почало різко покращуватись, коли він почав лікування проти ВІЛ.
Маггуар відповіла на це інтерв'ю листом, в якому назвала МакКорміка "хворим і буркотливим колишнім саєнтологом... неадекватним колишнім натуралом, який думав, що він здобуде порятунок у нашій літературі, і який відчайдушно шукав схему або лікування, які зможуть спростувати його позитивний діагноз від постійних інфекцій, викликаних його незахищеним сексом, та ігнорував свої проблеми зі здоров'ям". МакКормік, який уже неодноразово зустрічався з ворожою реакцією в таборі дисидентів, каже: "Мені байдуже. З мене вистачить.Нехай думають усі, що хочуть. Мене це тільки бавить".
Іган та Куррент не готові зайти так само далеко, як МакКормік у своїх звинуваченнях. Обидва вони не до кінця визначилися в тому, що стосується ВІЛ та СНІДу, і обидва кажуть, що часом зустрічаються з ригідністю в обох таборах. Їх також непокоїть можлива токсичність препаратів, які вони зараз приймають. "Бують дні, коли мені здається, що я не знаю, чи все це пов'язано з ВІЛ, і бувають дні, коли це здається єдиним можливим поясненням", - розмірковує Куррент. "Я не відданий жодній із сторін. Я приймаю стандартне лікування, і схоже, що воно працює".
PS За тиждень до виходу цієї статті, Los Angeles Times повідомило, що Крістін Маггуар, про яку згадується вище, померла. Про причини її смерті поки що нічого не відомо.