Амарант. За що його називають божественною рослиною?
Амарант — загадково та мелодійно звучить це слово. Так називають главу Амарантового сімейства, члени якого відрізняються невибагливістю і життєстійкістю. У тому вигляді відчувається гідність, скромність і усвідомлення своєї значимості. Недарма давні інки та ацтеки називали його золотим зерном Бога.
Подорожі родовими замками цієї родини — пані Лебеди, високогірного принца Кіноа, пишнотілої принцеси Буряки, короля овочів Шпіната — вивели мене на стежку, що веде до палацу його величності Амаранта.
Свого часу іспанські завойовники, вважавши цю рослину диявольською, нещадно її винищували. Первозданные зарості амаранта збереглися лише важкодоступних гірських місцевостях Центральної Америки.
Чим же не потрапило зерно Бога іспанцям? Виявляється, індіанці використовували зерно хуатлі, як вони називали амарант, у ритуальних обрядах: із розмелених зерен, меду та жертовної крові місцеві жителі виготовляли фігурки людей, які потім з'їдали. Це і стало приводом оголосити амарант диявольською рослиною.
Адже самі індіанці вважали хуатлі божественною рослиною, поклонялися йому, берегли. У давнину ацтеки напоєм з його зерен вигодовували новонароджених дітей, які залишилися без материнського молока. Воїни використовували зерна як джерело сили та безсмертя і брали його в походи.
Як свідчить одна з індіанських легенд, коли вороже плем'я викрало наречену одного з воїнів, той, провівши ніч серед квітучого амаранту, пофарбував тіло амарантовою фарбою і, отримавши таким чином від Бога безсмертя, сам подався визволяти дівчину. Він неушкодженим проник у оселю вождя, чим дуже здивував і злякав його. Забравши наречену, юнак подався додому. Кінець цієї легенди сумний: дівчина, не пройшовши обрядотримання безсмертя, було вбито.
У Стародавню Грецію амарант висаджували на могилах воїнів як символ безсмертя. Так і повелося з давніх-давен, що амарант вважають у народі символом безсмертя, зцілення та вірності. У давній Індії та Китаї амарант застосовували для лікування знаті.
Пішли у небуття дикі часи, і колишня слава амаранта відроджується.
Японці вважають, що зелень амаранту може замінити м'ясо кальмару, насичуючи організм необхідними білками, мікроелементами та вітамінами.
Сучасні вчені, вивчивши хімічний склад амаранту, стверджують, що він унікальний за збалансованістю речовин, необхідних для нормального функціонування людського організму. В амарантовому білку у достатній кількості міститься незамінна для організму амінокислота лізин.
Наприкінці минулого тисячоліття на борту космічного корабля «Атлантіс» як експеримент вирощували амарант, а в раціоні харчування членів екіпажу було амарантове печиво.
З зерен амаранту витягують цінне масло, яке перевершує за своїми якостями обліпихову, в ньому міститься у великих кількостях сквален, що сприяє захопленню клітинами організму кисню.
Також дослідники встановили, що пророслі зерна амаранта за складом близькі материнському молоку.
Будучи цінним харчовим продуктом, амарант не становить труднощів у вирощуванні. У наші дні він успішно обробляється на всіх континентах. Крім харчових, кормових та лікарських якостей, ця невибаглива рослина дуже декоративна. Незвичайний вигляд і яскравість суцвіть, їх довговічність (у висушеному вигляді вони кілька місяців радують око), різноманітність забарвлення квіток та листя приваблюють квітникарів.
Амарант, чи щириця, — рід переважно однорічнихрослин із сімейства Амарантових. Дрібні квітки, найчастіше насиченого бордового кольору, зібрані в ефектні, густі, колосовидно-хуртові суцвіття, які у деяких видів досягають метрової довжини. Зустрічаються види із сонячно-жовтими, яскраво-зеленими, соковито-фіолетовими квітками.
Найвищі амаранти зазвичай виростають до 1,5-2 метрів. А ось у 2007 році в США амарант досяг висоти 8,5 метрів і був занесений до Книги рекордів Гіннесса.
Ботаніки ділять численні види амаранту на зернові, овочеві, кормові та декоративні. Більшість видів можна використовувати за всіма чотирма напрямками.
Ботанічна назва рослини походить від грецьких слів і означає «нев'янучу квітку». У народі його часто називають «зимовий друг людей», також називають оксамитом, бархатником, лисячим хвостом, котячим хвостом.
В даний час виведено безліч сортів амаранту, з яких садівники та городники неодмінно виберуть той, що припаде їм до душі. Не зупинятимуся на описі сортів та технології їх вирощування — в Інтернеті достатньо інформації на цю тему.
На завершення хотілося б зупинитися на популярності амаранту у всіх сферах людського життя. Нерідко фірми, готелі називають ім'ям цієї легендарної рослини. Навіть хімічний харчовий барвник Е 123 через його колір називають амарантом.
Деревину дерев одного з пологів сімейства Бобових також називають амарантом. Після зрізу деревина має темно-коричневий колір, але під впливом повітря швидко набуває насичений колір, характерний для суцвіть амаранту - від пурпурово-рожевого до буряково-фіолетового.
Амарант часто присутній на сторінках творів поетів та прозаїків, особливо були прихильні до цієї рослини англійські поетиминулих століть. Джон Мільтон у своїй поемі «Загублений Рай» пише:
Складають ангели вінки свої, де золото і вічний амарант сплелися; той амарант, що цвів у раю, Поблизу дерева життя, але коли Адам ...
Англійський поет Альфред Тенісон ставить амарант поруч із чарівною квіткою молі з англійського фольклору, яка здатна усувати злі сили:
Але тут, де амарант і моли пишним кольором.
Амарант часто прикрашає сторінки фантастичних творів. Наприклад, американський прозаїк Джон Райт назвав перший розділ своєї фантастичної епопеї «Амарантові поля» і, перегукуючись із Тенісоном, почав її так:
«Тоді вони жили на сяючому полі, на якому росли амаранти та молі. Дув легкий вітерець, розгойдуючи блискучі квітки амаранту, змушуючи хилитися високу траву…»
Посадивши на своїй земельній ділянці цю давню невибагливу рослину, ви не розчаруєтеся: вона наповнить ваше життя теплом, романтикою та чаклунством.