Аналіз кісток показав, що їли солдати Наполеона під час відступу з України
За допомогою ізотопного аналізу кісток вчені з'ясували, що їли солдати Наполеона, які відступали з Москви, і як відрізнявся їхній раціон залежно від статусу та походження. Надалі дослідники сподіваються дізнатися, наскільки різноманітною була їжа військ інших країн того часу.
Як Апельсинова війна допомогла Наполеону
Тому вчені відновлюють історичні події, орієнтуючись як записи про них, а й інструментальні дані. Фізичні докази дозволяють звести можливі неточності до мінімуму.
Аналіз стабільних ізотопів (атомів хімічних елементів, що відрізняються атомною вагою) може розповісти про те, чим харчувався той чи інший. Ізотопний склад кісток відрізняється залежно від харчування: так, наприклад, при вживанні кукурудзи, сорго, проса та інших злаків, що здійснюють С4-фотосинтез, він буде іншим порівняно з ізотопним складом кісток людини, який харчувався рослинами, що здійснюють С3-фотосинтез, поширений у рослинному світі. У першому випадку при зв'язуванні вуглецю спочатку утворюється чотиривуглецева щавлевооцтова кислота, у другому - тривуглецева 3-фосфогліцеринова, і в результаті в кістках людини, що вживала в їжу той або інший вид продуктів, баланс ізотопів 13C, 14C та інших буде відрізнятися.
Міжнародна команда вчених на чолі з антропологом Самантою Холдером використала ізотопний аналіз, щоб з'ясувати, чим харчувалися солдати Наполеона під час української кампанії.
Хоча їм вдалося дістатися до самої Москви, пожежа в місті та подальші дії партизанів та ополчення прирекли сотні тисяч французьких бійців на голодну смерть. Відступ перетворився на катастрофу через сильний холод і брак постачання. Вижили солдати прибули вВільнюс, де було, як свідчать історичні документи, «достатньо борошна та м'яса, щоб прогодувати 100 тис. солдатів протягом 40 днів». Однак відсутність організації розподілу їжі та виснаження під час тривалого відступу призвели до хаосу. За період відступу понад 20 тис. солдатів загинули від переохолодження, голоду та хвороб.
Спочатку їх останки спалювали, але через сморід та кількість загиблих було вирішено ховати у братських могилах.
Як Наполеон набув слави миротворця
Дослідження виявило цікаві відмінності у балансі ізотопів окремих людей, похованих у братській могилі. Так, одна з груп харчувалася переважно злаками, які використовують C4-фотосинтез.
Це дозволяє припустити, що її члени були родом з Польщі чи Італії, де в останках людей того ж таки тимчасового періоду були виявлені аналогічні рівні ізотопів.
Цю гіпотезу підкріплюють знайдені у могилі гудзики уніформи польських та італійських полків.
Проте основна частина загиблих вживала рослини з C3-фотосинтезом, що для багатьох північноєвропейських країн. Крім того, вони споживали різну кількість тваринного білка.
"Вони знищують один одного декретами"
Цікаво, що порівняно із збройними силами інших країн (наприклад, членами Королівського флоту Великобританії, похованими на цвинтарі в Госпорті) відмінності в раціоні представників французької армії були набагато вищими. У міру проведення більшої кількості аналогічних досліджень вчені сподіваються з'ясувати, наскільки різноманітними були раціони армій інших країн, у тому числі чим під час війни з Наполеоном харчувалися українські солдати.