Англійська мастиф, Old English mastiff, Опис породи
Англійський мастиф - один із найбільших собак. Її використовували і як бойового собаку, і як охоронця. В даний час мастифи в більшості - собаки-охоронці та компаньйони. Слід враховувати, що дресируванням цього могутнього собаки треба займатися з його щенячого віку, інакше замість спокійного і слухняного компаньйона можна отримати агресивну і непередбачувану тварину.
Англійський мастиф - це знає собі ціну велетень серед собак, йому чужі фальш і суєтність. Правильно вихований і вирощений, він розуміє господаря з півслова і не вимагає спеціального дресирування за програмою ЗКС (захисно-вартової служби) через закладені в ньому сторожові інстинкти. Потенційний покупець повинен добре подумати і зважити можливості, оскільки придбання «колоса» накладає відповідно і колосальну відповідальність. Перше, що слід передбачити, – це апартаменти, достатні для такого собаки. Друге - наявність місця, часу і бажання фізично розвивати вихованця, тому що знадобляться тривалі прогулянки в спокійному темпі зі цуценям і більш інтенсивні заняття з молодим і дорослим собакою, що дозволяють «нагуляти» відповідну м'язову масу і підтримувати форму. Заводячи мастіфа, налаштовуйтесь на спокійні піші прогулянки тривалістю щонайменше 4 години на день. Великий собака потребує рясного і повноцінного годування переважно білковою їжею.
Англійський мастиф - найбільший собака з тих, хто нині живе на землі. Вага окремих собак досягає 154 - 169 кг. Це занадто серйозний собака, щоб ставитися до виховання та дресирування легковажно. Як правило, сучасні представники цієї породи мають рівний, врівноважений характер, гранично чуйні до побажань господаря,люблять і самовіддано захищають сім'ю та дітей, терпимі до інших тварин і поводяться з гідністю аристократа. Але це не означає, що собаку не можна зіпсувати. Не слід заохочувати агресивність до тварин, оскільки бійки за участю нормального, здорового мастифу можуть закінчитися каліцтвом супротивника.
Порода не належить до легкорозводних і багатоплідних, оскільки в'язки скрутні через часту істотну різницю партнерів у зростанні і вазі. Слід зазначити, що порода схильна до шкірних, серцевих та онкологічних захворювань, хоча при гарному догляді та увазі до фізичних кондицій деякі собаки в Англії зберігають виставкову форму до 10 – 11 років.
Кельтська міфологія бідна на згадки про бойових собак, але це з лишком компенсується захопленими відгуками римських військових істориків періоду Галльської війни, які вперше зіткнулися з бойовими псами британських кельтів - бриттів. Фаліскус у своїх спогадах називав цих собак «бритон» і писав буквально таке: «Варто зробити важку подорож до далеких берегів Британії тільки за тим, щоб побачити собак місцевої породи, що за силою і лютістю перевершують усіх собак, відомих нам». Перші зустрічі римлян із бритонами відбувалися на вересових полях Південної Англії, де ці люті звірі кидалися на закутих у залізо легіонерів нарівні з господарями. Кельти мали звичай битися на бойових колісницях, у яких на висоті близько трьох футів були закріплені метрові, горизонтально розташовані клинки, тому собаки повинні були бути нижчими від цих ножів, щоб не виявитися порубаними в битві своїми ж господарями. Римляни, які вміли цінувати мужність у противнику, негайно організували доставку британських бойових псів у метрополію, благо могли переміщатися, на відміну фінікійців, сухим шляхом.Саме в Римі подібні собаки здобули свою назву «мастиф» і здобули популярність як неперевершені чотирилапі гладіатори на циркових аренах. Але, звичайно, ці собаки були лише ланкою на шляху до сучасного англійського мастифа, і вони мали пройти майже двохтисячолітній шлях, змінюючись, удосконалюючись, а часом і втрачаючи якісь властивості, щоб перетворитися на сучасну породу. Британія провела загалом п'ять століть під п'ятою Риму, що весь цей час містив там свій експедиційний корпус у межах 10 - 25 тисяч легіонерів. Звісно, з легіонами на острів потрапили і римські бойові собаки, які схрещувалися з місцевими. 407 року н. е. останній римський легіонер залишив острів і почалося вторгнення саксів - німецьких племен, які також привезли до Британії своїх бойових та сторожових собак, що злилися з аборигенними. Величезні, люті сторожові пси, що вийшли в результаті схрещування та подальшого утилітарного відбору, назвалися costog. У саксів існувало кілька типів бойових і сторожових собак: costog kyn - собака короля, тварина, що відрізнялася особливим зростанням, лютістю та силою; costog oi emul oi anos pan funa - різновид великої вівчарки, близький до сучасних прамолос гірського типу; costogaidd - ланцюговий сторожовий собака; gafaelgi - собака-«хвататель», чотирилапий костолом для цькування та полювання на великого звіра, прообраз бульдога вікторіанської доби. Схрещування цих типів між собою справило велику, рухливу і злісну собаку з вовною середньої довжини, переважно темного забарвлення.
«Реабілітація» мастифів, що зазнавали варварського звернення, відбулася в період правління Генріха V. У битві при Азенкурі (1415 р.), на території Франції, загинув від ран сер Пірс Лі, власник замку Лайм Холл. Сука мастифа, що супроводжувала його, биласяпоряд з тілом лицаря, що спливає кров'ю, з французькою піхотою до підходу англійських солдатів. Вчинок цей справив на короля настільки сильне враження, що він розпорядився відправити собаку разом з тілом господаря в Англію і надати їй військові почесті нарівні з солдатами, що відзначилися в битві. Ця сука вважається прародителькою знаменитої у XVIII – XIX століттях лінії «Лайм Холл». Нащадки собак із цього розплідника були живою легендою для заводчиків, і частка їхньої крові є у кожному сучасному мастифі. XIX століття разом із указом, що забороняє звірине цькування, принесло Англії моду на гігантських, утрировано-масивних і короткомордих собак. Він має посилання на схрещування англійських собак з сенбернаром і «сибірським мастифом», власником одного з яких був сам Вінн.
Назва породи досить загадкова, але, судячи з опису, це була імпортована з Укаїни мідянка (так на Русі називали породу великих, великоголових собак) рудого з білим забарвленням. Ще один "сибірський мастиф" рудого забарвлення використовувався власником мастифів сером Стенлі. У 1873 році на виставці собак у Бірмінгемі був представлений перший пес, близький до сучасного типу, на прізвисько Таурас з розплідника Нанбері. Він отримав перший приз, і це стимулювало заводчиків спрямувати свої зусилля на здобуття собак з аналогічною зовнішністю. Спрямований інбридинг на Таураса дозволив закріпити цю ознаку і дав собаку на прізвисько Крон Прінс, кров якої присутня у всіх сучасних лініях. Досі незрозуміло, як Крон Прінс став чемпіоном, - швидше за все, не обійшлося без впливу містичних сил на суддів і заводчиків. Судіть самі: у нього були світло-жовті очі, коричнево-рожева мочка носа, була відсутня маска; він мав вузький постав передніх і задніх кінцівок, пряме плече, спрямовані заднікути та неміцний верх. Єдина перевага - це важка, широка і коротка голова з глибокою квадратною мордою. Собака була продана на аукціоні Форбс-Уінслоу в 1884 за неймовірну на ті часи ціну - 180 гіней. Остаточну межу під робочим староанглійським типом провела виставка в Кристал Палас у 1890 році, де всі призові місця вибороли нащадки Крона Прінса.
До 1906 був переглянутий стандарт породи, і на початку XX століття стали зникати сірі, чорні, плямисті і довгошерсті собаки. Перед Першою світовою війною порода набула свого сучасного вигляду. Війна завдала серйозного удару по поголів'ю великих собак у всій Європі, і на першій повоєнній виставці вдалося зібрати лише 60 чистокровних мастифів. До 30-х років XX століття чисельність мастифів почала збільшуватися, але під час Другої світової війни порода практично була винищена. 1945 року місіс Дікен, секретар Старого англійського клубу любителів мастифів, вирішила провести першу повоєнну виставку. Вдалося це зробити лише 1947 року, та й то ринг зібрав лише сім чистокровних собак. Ситуація в інших країнах була аналогічною, у США та Канаді кількість мастифів сягала тридцяти. Відновлення англійського поголів'я відбувалося завдяки обміну племінними собаками із американськими любителями. Двадцять років продуманого лінійного розведення дозволили поєднати в собаках велетенський розмір, чудові пропорції та руховий апарат та гарний характер.
Це великий собака, висота в загривку якої від 70 см, нерідко зустрічаються собаки вагою понад 90 кг. Голова вражаючого розміру, квадратна з усіх боків. Черепна частина між вухами широка, плоский лоб, з поздовжньою борозеною, покритий зморшками. Надбрівні дуги злегка піднесені, м'язи голови та щік потужні та рельєфні.Перехід від чола до морди добре виражений. Морда коротка, широка під очима і добре наповнена протягом усього носа, квадратна спереду і глибока збоку. Нижня щелепа широка. Губи сирі, з вільними кутами, морди собаки, що злегка звисають, формують квадратний профіль морди. Відношення довжини морди до довжини черепа 1:3, кола морди (промір робиться на середині відстані від очей до мочки носа) до кола черепа (вимірюється перед вухами) 3:5. Очі невеликі, широко розставлені. Міжочникова западина виразна, але не надто глибока. Розріз повік трикутний, колір очей горіхово-коричневий, чим темніше, тим краще, третього століття не видно, повіки не відвисають. Вуха невеликі, тонкі, широко розставлені, посаджені лише на рівні верхніх кутів голови, висячі, прилеглі передніми краями до голови. Щелепи потужні, широкі, з великими, здоровими зубами. Прикус прямий або перекушування без відходу. Шия середньої довжини, дуже мускулиста. Окружність шиї у голови на 2,5 - 3 см менша за коло черепа. Грудна клітка глибока, широка, низько опущена між передніми ногами. Вигнуті ребра, утворюють округлий просторий каркас грудей, довгий, з глибокими хибними ребрами. Окружність грудей на 1/3 більша, ніж висота в загривку. Хвіст високо посаджений, товстий біля основи і тонкий на кінці. Коли собака піднімає хвіст, кінчик його може загинатися при збудженні, але в жодному разі не закручується в кільце. Шерсть коротка, щільно прилегла. Забарвлення абрикосове, палеве, сріблясто-палеве, темно-тигрове. Морда, очі та ніс обов'язково інтенсивно-чорні.