Аркебуза - 13 Грудня 2012 - Зі зброєю в руках життя
Заряджалася з дула, стріляла короткою стрілою або кам'яними, а потім свинцевими кулями. Пороховий заряд підпалювався за допомогою ґнота. Вага аркебузи складала близько 3 кілограмів, калібр - 15-17 мм. Куля, випущена з аркебузи кінця XV століття, мала дульну швидкість близько 300 м/сек і пробивала важкий лицарський обладунок на відстані до 30-35 метрів. Приблизно така сама була прицільна дальність. Довжина ствола у XV столітті становила 30-40 калібрів. Це було пов'язано з недосконалою технологією виготовлення стволів, а також з тим, що до початку XVI століття застосовувалася порохова м'якоть (зерновий порох був винайдений пізніше), і зарядити нею довгоствольну зброю було важко.
Спочатку аркебуза являла собою арбалет особливої конструкції (відомий як аркебуз) із закритим ложем, який заряджався металевими кульками (звідси і назва - arque + buse) - потім почали використовувати порох і гніт - так з'явилася перша ручна вогнепальна зброя.
З німецької Haken buchse - буквально гак + трубка = гаковниця. Спочатку плечового прикладу не було, був пахвовий коромисло, тому пищаль затискали в пахві і спирали в спеціальний упор гак-гак на пищали (див. ручна бомбарда). Калібр перших (14-15 ст.) ручних гаковниць міг бути 30-40 мм, але початкова швидкість залишала бажати кращого (100-150 м/с), пробивна здатність також була низькою. Тому казали, що вогнепальна зброя наводила страх швидше своїм гуркотом і полум'ям, ніж реальною користю. Пізніше, в 16 столітті, з'являється гранульований порох, довгі стовбури, калібр аркебуз зменшується до 20-22 мм і вага ядра свинцевої кулі до 50 гр. Початкова швидкість кулі оцінюється в 200-250 м/с. Звідси йде назва - мушкет (musquet) - зброя, що стріляє чимось маленьким (порівн.москіт, муха). У той же час, щоб відрізняти спеціалізовану важку рушницю від будь-якого іншого (після битви при Павії, з Іспанією) — наприклад мисливського, де такий великий калібр не потрібен — став застосований колишній термін «аркебуза», у сенсі рушниця/піщаль взагалі, хоча в цих аркебуз ніяких гак-гаків немає і близько. З того часу (16 ст), очевидно, за аркебузами закріплюється визначення як легких рушниць малого калібру. Про силу віддачі деяких аркебуз можна судити з укорочених прикладів, які були пристосовані для плечового упору — їх притискали до щоці.
Аркебузи набули популярності під час битви при Павії в 1525 році, коли 3 тис. іспанських солдатів, озброєних аркебузами, здобули перемогу над 8 тис. французьких лицарів, поклавши таким чином межу могутності лицарських армій у Європі. У ту ж епоху на зміну аркебузі починає приходити мушкет, що володіє більшою пробивною силою, зате й важчий. В результаті аркебуза до кінця століття зберігалася як легка, кавалерійська та мисливська зброя, а аркебузири перетворилися на легких піхотинців. У XVI столітті також поширилися аркебузи з колісцевими замками та нарізними стволами. Збільшилася довжина ствола, а самі стволи стали виготовляти методом свердління (як і в мушкетів). На початку XVII століття мушкет витіснив аркебузу.
У Японію аркебуза було завезено португальськими торговцями 1543 року; на землях провінції Сацума розпочинається масове виробництво цієї зброї. У 1575 році в битві при Нагасіно Ода Нобунага поставив три лінії озброєних аркебузами асигару за дерев'яним частоколом, що тим самим підготувалися до нападу ворожої кінноти. Побудова в три лінії дозволяла стрілкам двох задніх ліній перезаряджати свою зброю, тоді як перша лінія вела вогонь. Такатактика дозволяла вести безперервну стрілянину, компенсуючи недостатню влучність стрілянини аркебузи. Подібна тактика у Європі називалася караколь. Під час сьогуната Токугава (заснований в 1603) всупереч популярним "міським легендам", використання вогнепальної зброї тривало [1], як і її виробництво, хоча через меншу інтенсивність конфліктів у цей період вони рідше застосовувалися у військових діях. Більше того, поступово ручна вогнепальна зброя перетворилася скоріше на фермерський інструмент (службовець для відлякування тварин чи вбивства оних), ніж реально знаряддя ведення війни, і такі погляди почали змінюватися лише на початку 19 століття.