Асоціативні порівняння
На прикладах стародавнього мистецтва можна побачити образ-метафору, так би мовити, у розрізі, коли маємо справу не просто з порівнянням, аналогією чи перенесенням ознак, а із встановленням своєрідного поєднання. Робилося суцільне змішування різних істот, природного, людського та божественного, і тоді метафора та алегорія починають співіснувати в одному образі. Сфінкс, який символізує надлюдську силу фараона, – у поєднанні торса лева та голови царя з певними символами божественної недоторканності (сокіл за плечем). Це є прикладом такого фантастичного з'єднання. Своєю незворушністю та могутністю вражає знаменитий Великий Сфінкс біля храму Хафра у Єгипті. В його основі - природна скеля, відповідним чином опрацьована: лев, що лежить з обличчям фараона і всіма атрибутами величності і влади, висічений ірей на лобі - священна оберігаюча змія. «Незважаючи на величезні розміри, – розповідає дослідник М. Матьє, – обличчя Сфінкса все ж таки передає основні портретні риси фараона Хафра. У давнину Сфінкс, колосальне чудовисько з обличчям фараона, мав вселяти разом із пірамідами уявлення про надлюдську могутність правителів Єгипту».
Якщо говорити про найбільш спільне, що поєднує всі засоби образного вираження, то слід насамперед вказати на певну суміжність, можливо навіть паралельність існуючих у цьому суміжності явищ і предметів, здатних утворити той зв'язок між собою, який називається асоціативністю. У своїй генетичній основі зародження художній образ утворюється за законом асоціативності. Від відчуття до контурності образу, що виникає у пам'яті, досить складний шлях асоціативного відбору,вичавлювання другорядного та посилення найхарактернішого. Певний асоціативний ряд утворює цілісну систему знаків, здатних нести у собі узагальнюючі і генералізуючі властивості, поновлення у пам'яті поняття закону асоціативної суміжності, уподібнення, розмаїття.
Метафора (у букв. розумінні – перенесення) – одне з найпоширеніших понять та засобів творення художньо-образної мови. Ще Аристотелем відзначалося вміння складати метафори як особливий поетичний дар. За визначенням грецького мислителя, «складати добрі метафори – означає помічати схожість». У метафорі пряме тлумачення речей і явищ, вживання слів, в їхньому автологічному значенні повинні бути замінені переносним. Порівнюється предмет із якимось іншим з урахуванням ознак, які допомагають знайти загальну основу. Навіть віддалені властивості знаходження можливостей їх порівнянь синтезуються в складну органічну цілість. Тут також є присутня протидія елементів єдиної системи в їхній антиномічності – схожість у несхожому.
Спочатку зупинимося на деяких загальних ознаках, тих внутрішньопсихологічних, семантичних властивостях художнього образу, без яких мистецтво втратило будь-які ознаки своєї життєдайної сили, руху, динаміки. Навіть важко сказати, чого тут більше – світлої та трепетної яскравості поезії завдяки зверненню до безлічі знайдених засобів – паралелей, уподібнень, нагадувань, асоціативних зв'язків, що робить наше пізнання повнішим і багатшим, а переживання – сильнішими, чи реальності світу з його золотими розсипами різноманітних щедрот, глибокою осмисленістю, мудрою доцільністю, розумною досконалістю, в яких людство повсякденно черпає багатства свого життя, фізичного та духовного зростання, науку та культуру,мову та літературу, щоб повертати світові досягнення свого пізнання, образності, фантазії.