Кінний дворик
З часу одомашнення коня вона завжди була поруч із людиною і вважалася шляхетною, священною твариною. Численні дослідники відзначають, що у процесі еволюції людина бачила у коні носія і символ своїх богів, тому всіляко ублажал і прикрашав його. У стародавніх греків коні Зевса були підковані на срібні підкови, четвірка коней вабила колісницю Геліоса, Посейдон їздив морем на парі коней. Боги війни - арійський Індра і перський Митра - представлялися древнім воїнам на колісницях, у яких були запряжені "божественні" коні. Кінь був атрибутом кельтської богині Епони, в Одіна був восьминогий кінь Слейпнір, і його посланниці-валькірії також їздили верхи. Перші сліди коня в культових обрядах у племен, що населяли в давнину слов'янські землі, з'являються в період зародження релігії. У розкопках епохи середнього палеоліту було знайдено заховані в схованках щелепи молодого коня. Цей факт вчені вважають найдавнішим виявом тотемізму. У період мезоліту малюнки із зображенням дикого коня виявили на тотемному стовпі, що належить одному з слов'янських племен, які ведуть своє походження від міфічного предка, в даному випадку - коня. Археологи описують випадок, коли вони натрапили на останки корів, разом з якими були знайдені скелети коней. Все це віднесли до епохи так званої чоловічої культури. Тварини, мабуть, були четвертовані, потім з'єднані разом і покладені в могильник. Вчені це пояснюють тим, що вони були культовими. Часті знахідки різних домашніх судин із зображеннями коней у похованнях людей вказують на роль коня як символу божества. Надалі вигляд коня з'являється на урнах, де зображені культові похоронні обряди. У період римського впливу та раннього середньовіччя кінь виступає нетільки у зв'язку з культовими обрядами, а й як тварина, яку приносили в жертву богам-покровителям з метою привернути їхню увагу та налагодити доброзичливо до свого племені. У період раннього середньовіччя часто у фундаменти будинків закопували різні предмети ритуального характеру, наприклад кінські черепа. Релігія праслов'ян раннього періоду перебувала на стадії формування головних божеств - неба, сонця та вогню, біля яких групувалися боги другорядні. Головними богами вважалися Сварог, Сварожич, Перун. Дія культу бога Святовіта відома від датчанина Сакса Граматика, який описав взяття датським королем в 1168 Аркони-релігійного центру прибалтійських слов'ян, що поклонялися Святовіту. У святині містилася статуя бога, біля якої лежали вудила, сідло та меч. Літописець зазначає, що символом Святовіта був білий верховий кінь. Вважалося великим гріхом, якщо хтось виривав у нього навіть кілька волосин із хвоста. Пасти його і їздити на ньому міг тільки посвячений, щоб не зменшилася цінність божественного коня. За вірою слов'ян-ругіян на цьому білому коні Святовіт бився з ворогами, свідченням чого був сам кінь, який, хоч і був закритий вночі на замок, зранку виглядав стомленим, наче повернувся з далекого походу. Коли плем'я збиралося на війну, білого коня використовували для ворожіння. Ворожили, чи буде вдалий похід. Для цього перед святинею розставляли у три ряди списи, два з них у кожному ряді перехрещувалися. Висунутого коня виводили зі стійла, пускали між списами, і якщо він тричі переступав через схрещені списи правою ногою, це вважалося гарною ознакою. Білий кінь Святовіта був символом бога і в інших слов'янських народів, а римський історик Тацит зазначає, що він шанувався і у давніх німців. Середбогів вищого рангу найбільш шанованим був Перун, якого незмінно зображували з конем та мечем. Слов'янська святиня в Щецині була пов'язана з легендарним конем Триглавом, ворожіння з яким літописець характеризує так: високий і вгодований вороний кінь утримувався в стайні цілий рік, на ньому ніхто не їздив, і він перебував під охороною одного з жерців. Коли намічався військовий похід або набіг, влаштовували таке ворожіння: на землю клали в ряд 9 копій, на відстані ліктя одне від одного. Потім жрець, що доглядає коня, сідлав, запізнювався його і проводив над списами. Якщо кінь не торкався при цьому жодного з них, ворожіння вважалося вдалим, а після "невдалого" ворожіння цього коня продавали, щоб він не став символом нещастя. В іншій святині Триглава зберігалася його золота статуетка та срібне сідло, які язичники ховали від християн. Великою пошаною у полабських слов'ян користувався бог Сварожич, який грав важливу роль у пророкуванні майбутнього, а коня, що був символом цього бога, також використовували у ворожіннях, описаних Тітмаром у 1018 році. Суммуючи все вищесказане, витягнуте з описів древніх хронікерів, можна сказати, що всі ці коні, як присвячені головним богам, утримувалися на кошти громад і, як істоти, що "спілкуються" з богами, використовувалися для ворожіння, в результатах яких вбачали волю богів. Христинізація язичницьких слов'янських народів, що настала в середні віки, порушила процес відправлення традиційних публічних племінних культів, проте вони ще довгий час побутували в народі у вигляді сімейних і домашніх ворожінь, свідченням чого є численні зображення коней, виявлені серед археологічних знахідок на території польських -XII століть. Хоча християнство вторглося у життя слов'ян і порушило відправленняязичницьких культових обрядів, воно все ж таки не витіснило зі слов'янської міфології зв'язок коня з божеством. Так, відомий польський історіограф М. Чапський наводить в одній із своїх робіт дві краківські пісні, в одній із яких співається про те, що на стінах костелу св. Кшиштофа розвішані кінські кістки, як у старих язичницьких капищах. В іншій розповідається про святого Штепана, який керує четвіркою коней, запряжених у золотий плуг. У християнських молитвах кашубських слов'ян фігурує кінь на прізвисько Фоск. На закінчення необхідно відзначити, що багато стародавніх звичаїв слов'янських народів, пов'язані з конем, збереглися до теперішнього часу і використовуються в різних народних святах.