Астраханський кремль
Астраханський кремль – видатна пам'ятка українського військово-інженерного мистецтва та архітектури другої половини XVI століття.
Стаття: Астраханський кремль
Будівництво Астраханського кремля пов'язане з важливим періодом в історії нашої Батьківщини, коли подальшому зростанню та зміцненню української централізованої держави заважала постійна загроза нападу зі сходу. Одним із найважливіших зовнішньополітичних завдань Івана IV була боротьба з татарськими ханствами у Поволжі, боротьба за приєднання Середнього та Нижнього Поволжя до української держави. Внаслідок завоювання Казані (1552 р.) та приєднання Астрахані (1556 р.) українська держава оволоділа Волгою на всій її протязі та отримала вихід у Каспійське море.
У 1558 році на лівому березі Волги було засновано сучасну Астрахань. На високому бугрі, що звався Заячим, або Довгим, було збудовано першу дерев'яну фортецю. Завойовницький похід турецько-татарських військ на Астрахань у 1569 році та інші агресивні дії Туреччини та її васала Кримського ханства показали необхідність серйознішого зміцнення Астрахані як передового форпосту на південно-східних рубежах української держави. У зв'язку з цим було вирішено замість дерев'яної фортеці звести кам'яну. Вибране розташування кам'яної фортеці - кремля - продиктувало і форму його плану, довгого і вузького трикутника, що простягнувся однією стороною вздовж річки Волги. Для будівництва кремля було використано цеглу з руїн колишньої золотоординської столиці Сарая-Бату, що на березі річки Ахтуби, на місці нинішнього села Селитрового Харабалінського району Астраханської області. Стіни кремля на кутах та на ділянках між ними були посилені вежами.
У плані кремль має конфігурацію прямокутного трикутника,витягнутого вершиною в південно-західному напрямку, на кутах і з боків якого споруджені вежі, з'єднані між собою стінами фортеці. Вищі та потужніші стіни та вежі були побудовані на особливо важливих у стратегічному відношенні місцях. Кремль займав острівне становище. З усіх боків він був оточений природними перешкодами: з північно-західного боку – Волгою, зі східного – річкою Кутумом з болотистими берегами, з південного – глибоким болотом. Кожна сторона цього трикутника укріплена трьома вежами, з яких кожна кутова належить двом сторонам.
Башти були проїзні та глухі. У східній стіні вздовж сучасної Жовтневої вулиці розташовані дві кутові глухі вежі – Артилерійська (північно-східна) та одна проїзна – Пречистенська вежа-дзвіниця, розташована майже посередині східної стіни кремля. Південна стіна кремля, що йде вздовж нинішньої площі імені Леніна, має три глухі башти: дві кутові - раніше згадана Архієрейська та Кримська (південно-західна) - і Житню вежу (південна), що знаходиться майже посередині стіни.
У північно-західній стіні, вздовж вулиці Желябова, були також дві кутові глухі (Кримська та Артилерійська) та дві проїзні вежі – Червоні та Микільські ворота з надбрамною церквою. Проїзні вежі були більш потужними та високими, з товстими стінами. Їхні проїзди закривалися масивними дерев'яними воротами, окованими залізними листами. Всі башти поділялися на кілька бойових ярусів. Яруси з'єднувалися між собою кам'яними сходами, влаштованими в товщі їхніх стін. На рівні бойового майданчика фортечних стін у вежах влаштовані наскрізні проходи на сусідню частину стіни.
У товстих стінах веж було зроблено глибокі ніші (печури) з бійницями розміщувати гармат. Зверху вежі завершувалися зубцями, на які буливлаштовані дерев'яні намети з сторожовими вежами. На Пречистенській вежі в караульній вежі висів сторожовий дзвін. Фортечні стіни Астраханського кремля лише загалом нагадують існуючі на той час кремлі центральної частини української держави. Стіни Астраханського кремля мали особливу систему організації гарматного та пищального вогню. Вони були прорізані великою кількістю розміщених у печурах гарматних бійниць середнього та нижнього (підошовного) бою та бійницями навісного бою для стрільби з ручної вогнепальної зброї, чого в інших кремлях на той час ще не було.
На території Астраханського кремля було багато споруд. Таких як: Успенський собор – чудова пам'ятка давньоукраїнській архітектурі. Собор являє собою простий кубічний об'єм, увінчаний п'ятьма золоченими розділами з хрестами, поставлені на невеликі розписні дерев'яні барабани; Троїцький собор; Кирилівська годинникова та Архієрейський будинок, а також безліч інших споруд. Можна сказати, що Астраханський кремль, поряд із Московським і Смоленським кремлями, був однією з найсильніших фортець середньовічної Укаїни.
Згідно з останніми обмірами, проведеними у зв'язку з роботами з реставрації Астраханського кремля, загальний периметр стін та веж у їх сучасному вигляді становить 1544 м. Площа, укладена між стінами та вежами дорівнює 11 га. Протяжність кремля від Артилерійської до Кримської вежі становить 665 м, від Пречистенських до Червоних воріт - 480 м, від Микільської брами до Житньої вежі - 295 м. Залежно від рельєфу місцевості висота стін коливається від 7 до 11,3 м, товщина - від 2 , 8 до 5,2 м.
За 370 років свого існування стіни та вежі кремля занепадали, неодноразово перебудовувалися чи оббудовувалися господарськими спорудами. При всіх цихперебудовах дуже мало зважали на давні архітектурні форми, внаслідок чого лише деякі з них вціліли до наших днів. У наш час, ті, кому доведеться вперше побачити Астрахань з палуби теплохода, обов'язково відзначать не лише красу кремлівського ансамблю, а й міць його укріплень - могутніх білих стін, що досягають дванадцятиметрової висоти та п'ять'.
Тіметрової товщини, і струнких веж, завершених високими прикрашеними зеленими поливними кахлями. Наприкінці XVIII століття "перед містом намітало острів", і Волга незабаром назавжди відступила від фортеці. Треба думати, як велично виглядав кремль у той час, коли Волга протікала під його стінами.
Астраханський кремль – пам'ятка федерального значення з 1980 р., унікальний архітектурний ансамбль XVI ст., Зразок культурної архітектури XVIII століття. Філія поєднує 5 історичних об'єктів: вежа Червона брама з експозицією "Астраханський кремль - зразок військово інженерного мистецтва середини XVI століття", Артилерійський двір з пороховим погребом XVI ст. та тортурною вежею XVI ст. з експозиціями "Архітектури старої Астрахані", "Історія судочинства", а також будівля-пам'ятка ХІХ ст. з експозицією "Культура і побут народів Астраханського краю", Кремль, побудований в 1558 р. - як форпост на південно-східних рубежах України є привабливим історико-культурним центром міста.