Автомобіль Apple є суперсекретним проектом, який змінить світ AppTractor
У понеділок ми одержали ще один знак того, що Apple таємно розробляє електроавтомобіль. The Wall Street Journal повідомив, що компанія з Купертіно найняла Дуга Беттса, колишнього виконавчого директора Fiat Chrysler. Беттс провів близько 30 років в індустрії та є експертом з виробництва.
Apple також найняла Поля Фургаля, якого The Journal описує як одного з провідних інженерів автономних автомобілів в Європі.
За останні кілька місяців було дуже багато чуток, розмов та голослівних заяв про явні амбіції Apple у сфері автомобілебудування. Ось що пише про автомобіль Apple видання Business Insider.
Проект "Титан"
Того ж тижня у Financial Times з'явилися подальші деталі. Жадецьки вже здійснював поїздки до Австрії, ймовірно, для пошуку партнерів з виробництва. Одне джерело повідомило FT: “Три місяці тому я сказав би, що це CarPlay… Сьогодні я думаю, що це автомобіль”.
Reuters тим часом припустив, що це буде безпілотна машина: "це робота з ПЗ над автономним водінням".
Працівник Apple також повідомив Business Insider, що компанія працює над чимось, що змусить Tesla поборотися за свої гроші.
Розробка ведеться в Купертіно (і, можливо, Ірландії)
Project Titan розробляється на секретному виробництві, віддаленому від основного кампусу Apple у Купертіно. Apple Insider також повідомив, що він виявив секретне виробництво в цій галузі: там розташовані "зона автомобілебудування" та "ремонтний гараж".
Apple може також планувати принаймні виробництво автомобілів в Ірландії. Компанія значно збільшила своє представництво у Корку,Ірландія, де вони планують потужний виробничий комплекс. У списку вакансій на керуючі ролі в офісі Apple в Корку серед вимог - досвід в "автомобілебудуванні" (зауважте, що саме по собі це нічого не означає - індустрія автомобілебудування вітається і в інших виробничих індустріях).
Найм вказує на одне
Навіть якщо ігнорувати Беттса і Фургаля, нещодавній найм працівників в Apple - і його відгуки - дають більше підстав довіряти можливості створення електрокара в Apple.
На Apple подала до суду A123 Systems, компанія з виробництва великих батарей, яка звинуватила Apple у переманюванні їхніх працівників для розробки власної акумуляторної технології. Серед цих працівників колишній СТО A123 Муджиб Іяз, який відповідав за виробництво акумуляторів "неймовірної потужності" для гоночних автомобілів Формули-1. Він раніше провів 16 років, працюючи у Ford, а після того, як був найнятий Apple, переманив у Купертіно своїх колишніх колег з A123, йдеться у судовому позові.
Apple і Tesla зараз ведуть битву за таланти, Apple пропонує $250,000 як заохочувальну премію за влаштування на роботу і величезний приріст зарплати для інженерів, які вже працювали в Tesla. До того ж Apple наймає інженерів з роботобудування для роботи в "унікальній команді з розробки".
Деякі скептики кажуть, що Apple не зацікавлений у виробництві своїх автомобілів – лише розробки ПЗ. Але численний наймання окремих людей з десятками років досвіду роботи в індустрії автомобілебудування доводить протилежне.
Джордан Кан з 9to5Mac склав великий список найнятих у Apple співробітників, які мають досвід роботи в індустрії автомобілебудування та електричних акумуляторів. До нього входять Роберт Гу, який ранішепрацював над системами автомобільної безпеки; Джон Айрленд з Tesla, раніше – дослідник у ірландській національній лабораторії відновлюваної енергії; та Девід Пернер, який раніше був інженером гібридних двигунів у Ford.
“За цим листом експертів автомобілебудування очевидно, – пише Кан, – що амбіції Apple йдуть набагато далі просто CarPlay на основі iOS для вбудованої розважальної системи. І куди далі просто ПЗ”.
Apple посилює свої картографічні технології
Apple має цілий парк автомобілів, оснащених камерами. У відповідь на обговорення того, що це може бути тест технології самоврядних автомобілів, компанія повідомила, що ці машини збирають дані для покращення їх карт.
Якщо вірити в це, виходить, що це еквівалент Google Street View від Apple – але це знак, що компанія продовжує інвестувати в технології, пов'язані з автоіндустрією.
Розмови в індустрії все посилюються
Крім того, зростає обговорення всередині індустрії проекту “Титан”. Apple Car стала вже спільним місцем у певних технічних колах, як каже Браян Чафін з Mac Observer, "багато людей у керівництві Силіконової долини вважають за даність, що Apple працює над автомобілем".
СЕО Fiat Chrysler нещодавно повідомив, що CEO Apple Тім Кук “був зацікавлений у вторгненні на автомобільний ринок” (саме по собі дуже показово, що CEO зустрівся з Куком, оскільки дві інші компанії з якими він зустрічався – Tesla та Google – відкрито та активно займаються передовими автомобільними технологіями).
Це збігається з інтересами керівництва
Численні начальники Apple також мають значний інтерес в індустрії автомобілебудування. Покійний співзасновник Apple та СЕО Стів Джобс завжди хотівзробити автомобіль, він розповідав про це перед смертю The New York Times, що "якби у нього було більше енергії, він би хотів почати в Детройті виробництво автомобіля Apple".
Старий друг Айва, легендарний дизайнер Марк Ньюсон, солідарний із ним щодо нинішніх автомобілів. Ньюсон раніше розробив концепт-кар для Ford - а восени минулого року він нарешті приєднався до Apple.
У минулорічному інтерв'ю Кук сказав, що “є продукти, над якими ми працюємо і яких ніхто не знає… Частина з них, можливо, колись вийде назовні та всіх вразить”.
Виступаючи на технічній конференції Re/code у травні, фахівець Apple Джеф Вільямс відповів на питання про те, в які індустрії збирається заходити компанія: "Автомобіль - ідеальний мобільний пристрій".
Ще кілька років
Ми запитали провідних розробників про те, яким може бути автомобіль Apple:
Чи вірителі ви в плани Apple випустити авто(електро)мобіль?
Скоріше Apple виступатиме як периферійний пристрій, який матиме утилітарний характер – стан основних вузлів автомобіля, навігація, комунікація, безпілотна подача автомобіля тощо. Власне саме цим шляхом вони і пішли створивши Apple TV, замість власного телевізора – створили пристрій, який робить телевізор сторонніх виробників дружнім до пристроїв Apple ще більше розширюючи екосистему. Також цей шлях раціональніший з погляду ринку. Ринок автомобілів існує вже дуже давно, на ньому сформувалися свої лідери у різних нішах і Apple зможе працювати з кожним із них. Apple завжди відрізняються тим, що створюють нові ринки та починають на них працювати, отримуючи максимум прибутку, ринок автомобілів і навіть електроавтомобілів вонистворити вже не зможуть.
Є, звичайно, і інший варіант розвитку – покупка вже існуючої автомобільної компанії, наприклад Tesla Motors та створення автомобіля на її базі. Імовірність такого варіанта зрозуміло є, але говорити про те чи відбудеться така угода чи ні, рівносильно ворожіння на кавовій гущі, але я більше схильний вірити в розвиток технології CarPlay сумісної з більшістю автомобілів різних виробників.
Які він може бути? Що його відрізнятиме від інших?
Які перспективи над ринком може бути?
Зі швидкістю розвитку технологій насправді складно уявити, яким може бути такий автомобіль, але очікувати, що це буде просто електрокар із iPad усередині не варто. Усі нові кадри, яких приваблює зараз Apple, говорять про те, що компанія робить щось у автомобілебудуванні, тому в перспективу вихід машини я вірю.
Чи вірителі ви в плани Apple випустити авто(електро)мобіль?
Мені хочеться у них вірити. Якщо автомобілі будуть розвиватися такими ж темпами, як і електроніка, завдяки тому, що у Маска з'явиться конкурент з таким же прицілом на виробництво продуктів (легше, швидше, добріше і красивіше), то однозначно виграє суспільство. Ми ще на крок наблизимося до світлого майбутнього сайфою. Так, ці штуки стоятимуть значно дорожче, але кого це хвилює, якщо твоя машинка даватиме тобі кайф, як від новенького маку.
Я чув багато скепсису пов'язаного з тим, що маржинальність автомобільного бізнесу навіть близько не валялася з тим, що є у Apple зараз (-3% у Ford або 16% у Porsche проти 28% у Apple). Проте, компанія вже неодноразово доводила, що може вийти на низькомаржинальний, а іноді й збитковий ринок і заробити на ньому. Якщовони задумалися про машини, то у них як мінімум уже все налагоджено з дистрибуцією, у тому числі є лобі в потрібних місцях, і вони знають щось про найближче майбутнє, про що не всі інші знають. Інакше йшлося б не про Apple. Особливо з огляду на те, що мрії про власну машину були ще у Джобса.
Які він може бути? Що його відрізнятиме від інших?
Це буде перша машина, в якій не можна буде замінити акумулятор, а ремонтувати взагалі можна буде важко; не заводитиметься, якщо ключ тримати певним чином, і не заводитиметься взагалі, якщо не встановлено нову платну версію операційної системи; зупинятиметься, якщо пам'ять бортового комп'ютера заповнена; буде поставлятися у двох варіантах – для нормальних людей (у сірому, білому та золотому кольорі та з металу) та для злиднів (у пластиці та строкатих кольорах) і через рік здаватиметься обурливо старомодною.
А ще це буде перша, швидше за все, машина, в якій взагалі все буде зведено в єдину цифрову екосистему, управління буде голосовим, а керувати її можна буде на повному автопілоті.
Які перспективи над ринком може бути?