Баламут, Стайня Табун Тарасово
Яскраво-рудий, з чотирма білими ногами і тонкою краплею-проточною, високим, широким і складним, він дуже подобався кіннотникам-аматорам.
Тому що будь-який навіть найбільший і непоказний вершник виглядав на Баламуті гармонійно і ефектно.
А ось професіонали цього п'ятирічного гановеру не шанували: звертали увагу, просили вивести з денника, але вже за двадцять хвилин безнадійно махали рукою: мовляв, «дроволом», з яким і поратися не варто. При всій своїй ефектній зовнішності і непоганих загалом рухах, гнучкістю цей кінь не відрізнявся, підвищеною (або хоча б хорошою) чутливістю на привід і шенкель похвалитися не міг і до того ж був напрочуд недбалим, вважаючи, мабуть, що будь-який стрибок навіть найменший, простіше розвалити, ніж перестрибнути.
Баламут міг би бути чудовим прогулянковим конем – врівноваженим, красивим і здоровим. Але ціну за нього хотіли зовсім не прогулянкову (спочатку п'ять, потім чотири і нарешті три тисячі доларів), і вперто позиціонували як перспективного спортивного коня.
Андрій, у далекому минулому конкуріст-першорозрядник, а останні 15 років - успішний бізнесмен, закохався в вогненно-рудого Баламута з першого погляду. Як людина обережна і завбачлива, дивитися кінь він приїхав з досвідченим тренером. Але скільки той не махав руками, не кричав, не доводив, що кінь це «порожній», переконати Андрія відмовитись від покупки він не зміг.
І все б нічого, якби кінь Андрій не купував із цілком конкретною метою – стрибати конкуру, причому конкуру серйозні.
Перші півроку стосунки Андрія та Баламута були ідеальними. Вирішивши (дуже розумно на мій погляд) дати коні відпочити, звикнути до нового власника і забути невдалий стрибковий досвід, перші кілька місяців
Андрій нічого не вимагав від свого придбання. Приставив до Баламута тренера, конюха та берейтора, і сам двічі на день приїжджав – хоч на п'ять хвилин – перевірити, як ідуть справи.
І смішно було дивитися, як дорослий чоловік у дорогому костюмі-трійці, підкатавши штани, заходить у леваду, де гуляє його кінь, дістає з портфеля сухарики та моркву, ласкаво шепоче щось коні, і через п'ять хвилин, глянувши на годинник, поспішає назад до свого позашляховика.
Вечорами він залишався на довше, власноруч чистив і сідлав Баламута і робив невеликі проїздки до полів. А також кілька разів на тиждень підсідав на шкільних коней – згадував давні навички. Виходило в нього, треба сказати, дуже добре.
Потім настав через Баламута. За півроку він ще більше підріс, пролунав ушир, шерсть його яскраво переливалася на сонці, у кожному русі прозирала сила, міць і нескінченне здоров'я. Мені довелося спостерігати за першим їх стрибковим тренуванням - і сумне це було видовище. Півметрові перешкоди були цьому красеню по зап'ясткові суглоби, що не заважало йому через раз валити жерди. Утім, Андрій того дня виявив себе з кращого боку – на вдалому стрибку закінчив тренування, щедро похвалив коня, особисто відступив, і ввечері, як завжди, завіз чергову порцію сухарів та моркви.
Ще кілька місяців із змінним успіхом виїжджали вони на конкурне поле. Тренер у Андрія і Баламута був досвідчений, і за цей час вони навчилися сяк-так стрибати метрові маршрути. Кожен стрибок вимагав від вершника граничної зібраності - найменша помилка, найменше послаблення - і кінь радісно налітав на перешкоду грудьми.
Перелом у відносинах цієї пари стався на перших змаганнях. У розминці Баламут виявився найефектнішим і найвищим конем.Відчуваючи увагу оточуючих, він іржав, пасажирував, відверто красувався перед публікою. А Андрій усе більше хмурився і явно нервував. Маршрут поставили найпростіший – лише дві метрові перешкоди, решта сантиметрів по вісімдесят, без складних поворотів та проїздів. Перший стрибок вони подолали чисто, другий теж, потім, на повороті, який почувається не в своїй тарілці Андрій, скинув на мить коня з приводу, і почалося. Із десяти стрибків вони збили шість.
З того дня методика тренування Баламута змінилася. Шпори стали гострішими, на кінчик батога виявилася прикручена свинцева плашка, а верхня жердина все частіше стала ставитися металева.
Якщо раніше Баламут стрибав усе, хай і не надто акуратно, зараз він почав закидатися та обносити.
Боки його завжди були в кров подерті шпорами, від батогону залишалися рубці, а результату не було. Тоді почали потихеньку застосовувати струм.
Андрій уже не їздив двічі на день до коня, не сідлав і не відступав його сам. "Токотерапія" дала певні результати, метрові маршрути кінь через раз почав проходити чисто. На той час йому виповнилося шість років, і його ровесників потихеньку пускали на 130 сантиметрів.
І кінь знову почав продаватися. За ті ж три тисячі, хоча вкладено в нього було за цей рік майже втричі більше.
І історія повторилася з страшною точністю. Придбав Баламута якийсь український бізнесмен. Теж – з метою стрибати, і теж проти бажання привезеного з собою тренера: дуже сподобався українцеві вогненно-рудий кінь.
Баламут, що відпочив і знову заблищав за два місяці байдикування, за новим власником пішов охоче, гарцюючи і «перемовляючись» з усіма зустрічними кіньми. А той закохано плескав великого коня по плечу, і годував вийнятимиіз дорогого шкіряного портфеля сухариками.