Безкільові - птахи, загін
Безкільові птахи - це надзагін птахів, які не здатні літати. Характерною рисою всіх представників цієї групи є редукція літального апарату. Відсутність здатності до польоту – риса, властива крім безкільових, лише пінгвінам, які належать до загону плаваючих птахів. Окрім нездатності до польоту, безкілеві птахи відрізняються від колегрудих (новопіднебінних) ще й будовою неба. Надзагін безкілевих птахів включає чотири загони: страуси, ківі, нанду та казуари (родини - справжні казуари та ему). Знайдені останки цих птахів віднесено до крейдяного періоду, тобто вони вже існували на Землі за доби динозаврів. Відомі представники трьох вимерлих загонів безкільових птахів. Нині цей надзагін об'єднує лише 57 видів.
Птахи цього загону пересуваються на задніх кінцівках. Ноги птахів цієї групи потужні, тому можуть розвивати велику швидкість при бігу. У них крила недорозвинені, як страусів, або зовсім немає крил, як у ківі, а грудина позбавлена кіля. Звідси назва надзагону – безкільова. Грудні м'язи цих птахів розвинені слабо, а пір'я крил у більшості видів укорочені та м'які. Пір'яний покрив на тілі птахів розпушений і м'який, що з особливостями більш примітивної будови пір'я, які позбавлені зачіпок для скріплення борідок. У безкільових птахів, у зв'язку з невмінням літати та необхідністю чуйно реагувати на наближення небезпечних тварин, чудово розвинені органи почуттів – зору таслуху. Це виводкові птахи, що у природі живуть парами в невеликих групах. Іноді у деяких видів висиджує яйця та охороняє пташенят не самка, а самець.
Африканський страус – найбільший сучасний птах, який може досягати у висоту 2,6 м, а важити до 90 кг. На сильних довгих ногах страуса, чудово пристосованих для бігу, є лише два пальці. Живуть ці птахи родинами, про пташенят дбає самець. Вони відкладають великі яйця вагою 1,5-2 кг. Харчуються рослинною їжею та дрібними наземними тваринами.
У Південній Америці поширені страуси нанду, в Австралії – ему та казуари. У них на ногах по три пальці.
Цікавими є представники безкільових птахів – ківі, які пристосувалися до існування у густому підліску вологих лісів Нової Зеландії. Це нічні птахи з добре розвиненим нюхом. Дорослі особини досягають 0,5 м заввишки, а вага їх тіла становить до 3,5 кг. Ці тварини відкладають 1-2 яйця, які висиджує самець. Харчуються безхребетними, яких знаходять у підстилці та верхньому шарі ґрунту за допомогою довгого дзьоба.
У природі безкілеві птахи є членами різних біоценозів. Значення людини у тому, що є об'єктом промислу і розведення. Страусівництво вважається вигідним напрямом у фермерському господарстві. У їжу вживають страусине м'ясо та яйця. Зі страусиного пір'я виготовляють різноманітні модні аксесуари. Страусову шкіру застосовують для виробництва високоякісної шкіргалантереї – сумочок, портмоне, ременів. Слід зазначити естетичне та наукове значення безкільових птахів.