Бичачий покер, Публікації, Навколо Світу
Американських в'язнів привчили демонструвати мужність і спритність не в бійках, а на родео арені
1965 - Народився в Лондоні. 1994 - Став переможцем World Press Photo, після чого отримував цю нагороду ще двічі. Публікувався в журналах Newsweek, Time, Stern, GEO, Paris Match, Der Spiegel, The Sunday Times Magazine.
Двічі на рік відпеті карники з в'язниці в містечку Ангола, штат Луїзіана, дві третини з яких відбувають довічний термін, доводять тисячам глядачів, що вони все ще справжні ковбої.
Це найстаріше в Америці тюремне родео відбувається в Анголі з 1965 року. Придумано воно для того, щоб дати інший, ніж звичайні міжкамерні сутички, вихід агресії ув'язнених. Спочатку 5108 в'язнів воліли демонструвати свою крутість по-старому (тільки в 1972-1975 роках у в'язниці загинули 40 осіб). Але за останні три роки в Анголі не вбили жодного в'язня: директору в'язниці Берлу Кейну зрештою вдалося переконати своїх підопічних у тому, що родео — найкращий спосіб показати свою мужність. Причому не лише співкамерникам, а й своїм родичам, а то й зовсім випадковим людям: збудований у 1969 році спеціально для цієї мети стадіон вміщує 7500 глядачів, кожен із яких платить по 15 доларів за вхід. Трибуни завжди сповнені. Биків та суддів для змагань забезпечує Асоціація професійних ковбоїв родео. А в проміжках між випробуваннями публіку веселять професійні родео-клоуни — і вони ж стежать за безпекою на арені, готові будь-якої хвилини відтягнути бика від ковбоя, що впав. Зарплата у клоунів родео невелика — до 20 000 доларів на рік, але їхній досвід та вміння втихомирити розлютовану тварину врятували не одне життя.
Першими на арені з'являються вершники на биках - у цьомуу вигляді змагань перемагає той, хто втримається верхом довше за інших. Наїзникам на конях встановлено жорсткий тимчасовий ліміт: вони повинні всидіти на скакунах із піднятою рукою не менше восьми секунд. Ті, хто виходить на арену, щоб показати своє вміння руками повалити бика на землю, працюють лише парами — зусиль однієї людини просто не вистачає. А змагання у дійці дикої корови, коли кожен учасник намагається першим вицідити хоч краплю молока, змушує глядачів реготати до упаду.
Нарешті настає час випробувань як на спритність, а й холоднокровність. Учасники змагання «Мужність і слава» повинні схопити фішку покеру, прив'язану між бичачих рогів, і вціліти. А в «Зеківському покері» до чотирьох карткових гравців, які сидять за столиком у центрі арени, випускають п'ятого — розлюченого бика. Той, хто сидить за столом найдовше, оголошується переможцем. І ні для кого не є секретом, що успіх залежить навіть не від самих гравців, а від того, хто випускає бика на арену. Якщо той вирішить пожартувати з співкамерників і уколе тварину між задніх ніг, висидіти навіть кілька секунд не вдасться нікому.
Дивне тюремне родео в Луїзіанській в'язниці — не єдине у своєму роді, але єдине з тих, що проводяться до цього дня. Другим не менш відомим було змагання, яке проводилося у в'язниці штату Оклахома біля містечка Макалестер. Причому, як і в Анголі, родео в Макалестер теж включало незвичайні види змагань. Нарівні з традиційними стрибками на биках і необ'їздних конях ув'язнені цієї в'язниці змагалися, наприклад, у такій дисципліні, як «Важкі гроші». Учасникам цього етапу змагань треба було вилучити момент і примудритися зірвати стодоларову купюру, прив'язану до бичачого рогу. Трофей діставався переможцю, іохочих спробувати свої сили у цьому змаганні завжди було чимало: призова сума цього небезпечного випробування вчетверо більша за стандартну виплату на особисті витрати, яку ув'язнені отримують щомісяця.