Більше, ніж вороги
Червоні краплі, що важко падають з гострого леза. Білі плями здивовані обличчя. І очі, яскраві, зелені, невірні. Моторошна, протиприродна тиша розрізається пронизливим криком: - Вбивця!
- Тіалі Торн звинувачується. засуджується. Очі ковзають незнайомими особами, шукають одне-єдине, те саме, на якому написано дружню участь. Ти ж не кинеш мене, правда? Ти допоможеш? Бо без твоєї допомоги я пропаду. Загину.
ЧАСТИНА ПЕРША
На ранкову будову я встала насилу. Очі ледь розплющувалися, всі кістки ломило, голова гуділа. Мене хитало з боку в бік, і Хромоніжка, що спала на сусідньому ліжку, співчутливо промовила: — До лазарету тобі, Дамочко. Турбота про будь-кого була зовсім не в характері Хромоніжки, і я справедливо запідозрила її в пошуку якоїсь вигоди. Або розраховує поживитись продуктами з передачі Двіна, поки мене не буде, або збирається наскаржитися, що я симулюю. Не можна сказати, щоб табірне начальство любило навушників, але зайву пайку за доноси вони іноді отримували. Тому я похитала головою і помчала до виходу з барака. Жарівні вже згасли, з усіх щілин немилосердно прозирало. Я ледве відчинила двері, похитнулася і осіла на руки Гонта, який ще не встиг змінитися. І перед тим, як остаточно провалитися в чорноту, почула крик: - Док! Де док? Та вона горить уся! Коли ж я розплющила очі, то не відразу зрозуміла, де перебуваю. Біла стеля, тепла ковдра, легкий запах трав. Лазарет. Місце, куди бажаніше, ніж найфешенебельніший курорт для будь-якої ув'язненої. Санаторій, де можна відпочити від нестерпних табірних умов та важкої праці. Ось тільки потрапити сюди не так просто, а викритим в обмані загрожував карцер. Тишу порушували голосні голоси, приглушені,втім, дверима. Я прислухалася, впізнала співрозмовників і похолола, незважаючи на ковдру та розжарені жаровні. -. Недарма все це, чи не так? Внутрішності змерзлися в одну важку грудку, горло перехопив судомний спазм. Сам начальник табору завітав, щоб дізнатися про те, що сталося. Якщо тільки він вирішить, що мені в лазареті не місце, то те, що сталося з Красунею здасться легкою забавою. - Переохолодження, - голос Дока звучав роздратовано і сухо. - Виснаження. Недоїдання. Ви її в труну вкласти бажаєте? Отримали секретний наказ? Тож скажіть мені, щоб я не витрачав свого часу марно, витягуючи бідолаху з того світу. Вони говорили про мене, і я мимоволі вчепилася пальцями в край ковдри так, що почувся тріск. Невже Док має рацію? Треба було погоджуватися з Двіном, а тепер, мабуть, пізно. - Не дуріть, Пітерсе. У всіх ув'язнених паяння абсолютно однакова, як і одяг. Ніхто цю дівчину морити голодом чи холодом не збирався. Якщо не помиляюся, вона й покарана не була жодного разу. Та й роботою її надмірно не завантажують. А що тут не палац із балами та розвагами – так у тому моєї провини немає. І чаювання з тістечками я злочинницям влаштовувати не маю наміру. Док промовчав, і я вже сподівалася, що начальник зараз піде. Але від його наступних слів моє серце ніби обірвалося. - Я хочу на неї подивитись. Хлопнули двері, важкі кроки наблизилися до мого ліжка. Незважаючи на інстинктивне бажання затримати дихання і стиснутися в грудку, я змусила себе дихати розмірено і глибоко, прикидаючись сплячою. Широка долоня лягла на моє чоло, перевіряючи, чи справді в мене жар. А потім сталося те, що не могло мені наснитися в найкошмарніших снах. Чоловічі пальці погладили щоку, обвели контур губ, ковзнули по шиї. "Зараз задушить", - майнула в голові абсурднадумка. Але ні, долоня начальника спустилася до ямки біля ключиць, трохи сповільнилася, ніби чоловік роздумував, а потім ковзнула під ковдру, зім'яла виріз лікарняної сорочки і лягла мені на груди. Від переляку моє серце забилося, ніби після швидкої пробіжки. Швидше за все, чоловік теж це відчув – не міг не відчути – ледь чутно хмикнув і стиснув пальцями сосок. Я таки не втрималася і схлипнула від жаху.