Біологічні ресурси
Біомаса Землі створюється рослинними та тваринними організмами.
Рослинні ресурси представлені як культурними, і дикорослими рослинами. Налічується майже 6 тис. видів культурних рослин. Але найпоширеніших видів сільськогосподарських культур Землі лише 80-90, а найпоширеніших всього 15-20: пшениця, рис, кукурудза, ячмінь, батат, соя тощо.
Серед дикоросла переважає лісова рослинність, що формує лісові ресурси. Як і земельні, це вичерпні, але поновлювані ресурси багатоцільового використання. Світові лісові ресурси характеризуються трьома головними показниками: розмірами лісової площі (4,1 млрд. га), лісистістю (31,7%) та запасами деревини на корені (330 млрд. м 3 ), які завдяки постійному приросту щорічно збільшуються на 5,5 млрд. м3. Здавалося б, що за цих умов про загрозу дефіциту лісових ресурсів говорити передчасно. Але це зовсім негаразд.
Деревина здавна широко використовувалася як будівельний та виробний матеріал; тим паче це стосується нашого часу. І в наші дні зростає попит на дрова, і не менше 1/2 всієї деревини, що заготовляється у світі, йде на ці цілі. Нарешті, протягом тисячоліть, починаючи з неоліту, коли виникло землеробство, ліси зводилися під ріллю та плантації. Тільки за останні двісті років лісистість земної суші зменшилася вдвічі і обезліснення набуло загрозливих масштабів. З ним пов'язане і розширення ерозії ґрунтів, і скорочення запасів кисню в атмосфері.
Площа лісів у світі щорічно зменшується щонайменше на 20 млн. га, або на 0,5%. Світова заготівля деревини у найближчій перспективі може сягнути 5 млрд. м 3 . Це означає, що її щорічний річний приріст фактично буде використаний повністю.
Ліси світу утворюють два величезних попротяжність пояса - північний та південний.
Таблиця 15. Розподіл лісової площі у великих регіонах.
Північний лісовий пояс знаходиться в зоні помірного та частково холодного та субтропічного кліматів. На нього припадає 1/2 всіх лісових масивів у світі і така сама частина запасу деревини. Тут ведуться головні лісорозробки, насамперед, особливо цінної деревини хвойних порід. Незважаючи на інтенсивну експлуатацію, завдяки роботам з лісовідновлення та лісорозведення (у США, Канаді, Фінляндії, Швеції) загальна площа лісів північного поясу не зменшується.
Південний лісовий пояс знаходиться в основному в зоні тропічного та екваторіального клімату. На нього припадає 1/2 всіх лісових масивів та загального запасу деревини. Раніше її використовували переважно на дрова, останнім часом у багато разів збільшився експорт до Японії, Західної Європи, США. Великих збитків лісам південного поясу завдають також сотня років, що ведеться, підсічно-вогнева система землеробства, екстенсивне пасовищне скотарство. Все це призводить до катастрофічно швидкого зведення лісів цього поясу.
Вологі вічнозелені тропічні ліси ще займають понад 1 млрд. га, причому більше половини їхньої площі - у Латинській Америці. Однак Латинська Америка та Азія вже втратили 40% таких лісів, а Африка – 50%. Вчені вважають, що ці ліси перебувають під загрозою повного знищення до середини ХХІ ст. Великі роботи зі збереження тропічних лісів розпочато під керівництвом ООН, але поки що вони не принесли бажаних результатів. Тому заходи щодо раціонального використання лісових ресурсів продовжують залишатися вкрай актуальними.
Таблиця 16. Найбільш і найменш лісисті країни світу