Біопаливо з кукурудзи виявилося шкідливішим за бензин
Біопаливо з кукурудзи, яке вважається «чистим» джерелом енергії, насправді завдає довкіллю не менше, а навіть більше шкоди, ніж бензин.
Як наголошується в документі, процес виробництва та використання етанолу, половина якого виробляється в США з відходів кукурудзи, призводить до викиду в атмосферу на 7% більше вуглекислого газу, ніж при використанні бензину в автомобільних двигунах внутрішнього згоряння. При розрахунках враховувався як ефект від безпосередньої переробки біопалива, а й викиди парникових газів на великих сільськогосподарських угіддях, де зрізають під корінь кукурудзяні стебла, не залишаючи жодних залишків і збіднюючи грунт.
«Я знав, що наше дослідження викликає суперечки», - заявив керівник групи вчених з університету штату Небраска Едам Ліска, який отримав підтримку з боку низки незалежних експертів. Його колега з університету штату Міннесота Девід Тілман, який уже багато років займається дослідженнями в цій галузі, зазначив, що це найкраща доповідь на тему виробництва етанолу з кукурудзи, яку йому досі доводилося бачити.
Загалом «зелена енергетика» пробиває собі дорогу в США з великими труднощами. У 2009 році Обама запропонував скоротити споживання енергії за рахунок впровадження нових стандартів, у тому числі в автопромисловості, та розширити інвестиції у розвиток таких альтернативних джерел, як геотермальна, сонячна та вітрова енергія, біопаливо, а також у виробництво гібридних автомобілів, що працюють на суміші етанолу. з бензином/ та автомашин з електроприводом. «Ці технології матимуть величезне значення для розвитку економіки США та енергетичної безпеки країни у ХХI столітті», - заявив президент.
З того часу федеральна влада асигнувала на ці ціліпонад 10 млрд. доларів. Кошти пішли на підтримку підприємств, які розробляють чисті енергетичні технології, та заохочення споживачів, які купували їхню продукцію. Надавалися пільгові кредити під гарантії уряду для виробників сонячних батарей та вітрових електростанцій. Виділялися субсидії місцевій владі на створення етанолових автозаправок та підзарядних станцій для електромобілів. Засновувалися податкові відрахування для тих, хто купував такі машини.
Розширилися посіви кукурудзи під біопаливо, кількість заводів із виробництва етанолу перевищила дві сотні, яке випуск сягнув приблизно 50 млрд літрів. Уряд та багато великих компаній – поштові Ю-Пі-Ес та «Федерал експрес», телекомунікаційні АТТ та «Верайзон» – почали переводити свій автопарк на етанол. Кількість станцій, на яких можна заправитися гібридним паливом Е85, перевалило за дві з половиною тисячі. Відразу згадали, що засновник американського автопрому Генрі Форд у ХIХ столітті також сконструював машину, двигун якої міг працювати як на бензині, так і на етанолі. Експериментальна програма заправки кількох кораблів ВМС США біопаливом була розроблена у Пентагоні. Дослідження в цій галузі веде НАСА, яке вважає, що етанол можна буде використовувати для двигунів ракет і космічних апаратів, у тому числі при здійсненні запусків у далекий космос.
Однак до широкого використання біопалива рядовими споживачами поки що далеко. Пояснюється це, в першу чергу, щодо високої вартості та обмежених можливостей гібридних автомашин, а також недостатньою кількістю спеціальних автозаправок на території всієї країни. Тому й продаж «зелених» машин у США поки що залишається дуже скромним. Тим не менш, майже всі провідні американські таяпонські автомобілебудівні компанії продовжують випускати та вдосконалювати моделі, що працюють на альтернативних видах палива, а також на електробатареях.