Битва при Лісі

У розпалі бою зустрілися обидва флагманські броненосні фрегати: австрійський «Фердинанд Макс» та італійський «Король Італії». Під час артилерійської стрілянини австрійський броненосець наблизився до «італійця». Ось уже лише 60 метрів водяної поверхні поділяють кораблі. На «австрійці» стопорять машину, і корабель вагою 4500 тонн, рухаючись зі швидкістю в 11 вузлів, направляє свій таран у борт «італійця». На "італійці" пошкоджено кермо, і його командиру ніяк не вдається ухилитися від удару. Через десять секунд таран зі страшною силою врізається в борт італійського броненосця, пробиває броню та обшивку і на два метри заглиблюється у корпус.

«Король Італії» отримав смертельну рану площею 12 квадратних метрів. Більшість пробоїни знаходилася під водою. Потоки води ринули всередину корабля, і він швидко пішов на дно.

Від удару і на «австрійці» відчули сильний струс, але корабель рвонувся назад і витягнув свій таран.

З часу битви при Лісі майже всі парові судна, броненосці, забезпечувалися тараном для завдання підводного удару. Але не австрійці винайшли таран: цій зброї на час бою при Лісі налічувалося більше двох тисяч років.

У морських боях давніх часів також брала участь артилерія. Це були спеціальні метальні машини. Вони кидали у ворожі кораблі важке каміння. Стрілянина метальними машинами не відрізнялася влучністю, а постріли прямували один за одним через великі проміжки часу. Нарешті, і в ті часи на великих бойових кораблях існувало щось на кшталт броні: борти кораблів зміцнювалися особливо міцними дерев'яними породами і товстою шкірою. Тому снаряди метальних машин не завдавали противнику великої шкоди. Моряки розуміли, що набагато сильніше вразить ворога удар підводою: корабель там нічим не захищений - у пробоїну легко проникне вода, і дуже скоро пошкоджене судно піде на дно. Але якою зброєю завдати підводного удару?

Наприкінці минулого століття під час ремонту англійського китобійного судна «Фортуна» натрапили на дивовижний факт. Трохи нижче за рівень опади корабля в борту застряг великий уламок носа меч-риби. Ця «зброя» пробила мідну обшивку судна завтовшки в два міліметри, дошку під обшивкою завтовшки сім з половиною сантиметрів, дубову колоду завтовшки тридцять сантиметрів і, нарешті, дно бочки з китовим жиром. Усього, крім мідного листа, ця небезпечна зброя меч-риби пробила сорок сантиметрів міцного дерева.

Морський бій у давнину (римська епоха). Ліворуч і праворуч малюнку видно важкі кораблі, озброєні таранами. На передньому плані зліва тоне корабель, пущений на дно ударом тарана

Стародавні греки дуже добре знали звички меч-риби та її зброю. Вони навіть запозичили його для своїх бойових кораблів.

Стародавні кораблебудівники оформили носову частину корабля в підводній частині у вигляді прямого або загнутого вістря, що виступає вперед. На повному ходу корабель прямував на вороже судно, завдавав цим вістрям руйнівного удару і потім відходив. Ця зброя - визначна вперед гостра частина носа бойового корабля - і отримала назву тарана.

Бойові кораблі давнини і раннього середньовіччя рухалися, головним чином, веслами, особливо під час битв. Таран вдавалося направити в намічений корабель супротивника, а потім витягнути його з розбитого судна. Вже на той час таран був найбільше небезпечний на носі легкого, дуже рухливого корабля. Такому судну набагато частіше й легше вдавалося наздоганяти важкі, неповороткі, великі кораблі і влучити у зручний моментдля завдання удару. Вийшло так, що зброя для підводного удару стала головною зброєю швидкохідних бойових суден.

Коли гребні судна поступилися своїм місцем парусним кораблям, таран виявився непридатним. Справді, не можна було наказати вітру точно гнати кораблі на заздалегідь наміченого супротивника. Доводилося повільно маневрувати, а таран вимагав раптового, швидкого та точного руху. Тож на вітрильних судах тарана не стало. Як і чому ця зброя знову з'явилася у битві під час Ліси?

Більше ста років тому на зміну вітру та вітрилам прийшла пара, з'явилися перші пароплави. Спочатку парові судна застосовувалися лише перевезення пасажирів і товарів, але дуже скоро з'явилися бойові кораблі з паровими двигунами. Пара рухала ці кораблі в будь-якому напрямку і зробила їх швидшими і ще рухливішими, ніж старовинні гребні судна. Знову стало можливим користуватися тараном для завдання підводного удару. Ось чому і до і після битви при Лісі будували все більше й більше бойових парових кораблів із тараном.

Таран топив кораблі ще кілька десятків років тому. Тоді, до поширення нарізної артилерії, близько вісімдесятих років минулого століття, морські гармати мали малу далекобійність. Для рішучого бою доводилося зближуватись на короткі дистанції. Швидкість ходу та маневреність бойових кораблів були незначними. В останні десятиліття сильно зросла скорострільність корабельної артилерії і підвищилася її далекобійність. Бої відбуваються великі відстані. Швидкість ходу та рухливість кораблів дуже зросли. У таких умовах таран втратив своє значення, і в наші часи ця зброя зовсім зникла. В наші дні вираз «таран» зберігся, але воно означає не вид зброї, а прийом удару носовою частиною корабля наморе або гвинт літака в повітрі. У період Великої вітчизняної війни радянські моряки та льотчики неодноразово таранили ворожі судна та їхні літаки.

У середні віки робилися спроби пускати за течією плавучі кулі, споряджені запалювальною речовиною - "грецьким вогнем" (зі старовинної гравюри)

У колишні часи бували випадки, коли зневірені бійцю з протараненого корабля кидалися на нападаюче судно і в рукопашній сутичці здобували перемогу. Нарешті, не так часто і легко вдавалося наблизитися до супротивника і зайняти зручну позицію для удару. Адже противник добре бачив загрожуючу йому небезпеку і намагався уникнути неї. Невелика швидкість ходу та маневрування не дозволяла зробити напад настільки раптово та швидко, щоб застати супротивника зненацька. Всі ці недоліки тарана змушували моряків шукати сильніші засоби для нанесення раптового удару під водою.

Приблизно близько тисячі трьохсот років тому в боях на суші та на морі набула широкого застосування нової зброї — «грецький вогонь». Цю назву дали різним за складом бойовим запальним речовинам. «Грецький вогонь» нібито був винайдений візантійським архітектором Каллініком між 660–667 роками. нашої ери.

Переказ свідчить, що нібито існували сорти вогню, що горів і у воді. Для такого «вогню» виготовляли спеціальні труби і викидали струмінь, що горів, під водою в днище ворожого корабля. Судини з «грецьким вогнем» пускалися за течією на шляху ворожого флоту або водолази підвішували до днищ ворожих судів.

Але не збереглося жодної розповіді про бойовий епізод у давні та середні віки, коли підводний удар було б завдано за допомогою «грецького вогню».

Можливо, робилися лише спроби завдавати таких ударів, але безуспішно.

Коли вЄвропі з'явився порох, його незабаром почали застосовувати для підриву стін укріплених міст і замків. Тоді й у моряків виникла проста думка: якби знайти засіб підвести порох у якійсь закритій посудині під ворожий корабель, то загибель противника була б забезпечена.