Благословення Хреста
Цими днями Церква відзначає Воздвиження чесного і життєдайного Хреста Господнього. Свято було встановлено на честь здобуття Хреста святою рівноапостольною царицею Оленою у IV столітті. Як свідчать церковні історики, ще через століття в день свята Хрест урочисто піднімали, щоб показати народу.
Нам це зрозуміло та звично. У нашій цивілізації хрест – це шанований релігійний символ, а те саме дерево, на якому Господь прийняв смерть заради нашого спасіння, викликало б у нас глибоке благоговіння. Але ми часто забуваємо про те, яким різким переворотом є таке ставлення до Хреста і як глибоко були б шоковані та здивовані сучасники Господа Ісуса та апостолів, якби вони побачили нас шануючими Хрест.
Навіть у наші дні один японський буддист писав про те, що, вперше побачивши зображення Розп'яття, був здивований і шокований: чому ця релігія вважає своїм головним символом Людини, яка вмирає в муках?
За часів Господа Ісуса хрест не вважався ні чесним, ні життєдайним – навпаки, він був знаряддям ганебного умертвіння. Це був спосіб позбавлення життя, свідомо розроблений таким чином, щоб позбавити жертву будь-якої гідності. Спочатку людину били бичами, що роздирали його тіло до кісток, потім змушували тягнути горизонтальну поперечину хреста до місця страти, потім прибивали цвяхами за руки та за ноги – так, щоб цвяхи проходили через нервові центри та завдавали максимального болю. Потім людину піднімали – так, щоб її дуже добре було видно з усіх боків, – і залишали висіти в положенні, при якому, щоб ковтнути повітря, людина мала підніматися на пробитих кінцівках. Смерть приходила до страти після довгих годин, іноді доби мук. Римляни дбали про те, щоб смерть тих, хтокидав виклик їхній владі, не виглядала ні славною, ні благородною, ні гарною.
І ось Господь Ісус приймає найстрашнішу і найогиднішу смерть, спускається на саме дно страждання та знедоленості, до тих, хто, здається, назавжди втрачений у глибині гріха та прокляття. Він помирає серед двох розбійників, причетний до лиходіїв, безневинний серед негідників. Як говорить про Нього пророк Ісая, «але Він був вражений за гріхи наші і мучений за беззаконня наші; покарання нашого світу було на Ньому, і ранами Його ми зцілилися. Всі ми блукали, як вівці, кожен зійшовся на свою дорогу: і Господь поклав на Нього гріхи всіх нас» (Іс. 53: 5–6).
Смерть і прокляття, яке ми набули своїми гріхами, Він бере на Себе, щоб дати нам життя та благословення. Говорячи словами святого Андрія Критського, «Ісус, Син Божий, змінив нам клятву на благословення. Хрест вже не є предметом прокляття; клятва прибита до Хреста; Христос знищив клятву і приніс на нас благословення». Він «зійшов до пекла, шукаючи заблукали», як мовиться в Акафісті Чесного Хреста.
Так Господь Ісус робить це нестерпно жахливе знаряддя смерті знаменням нашого спасіння. Христос говорить про те, що буде «піднесений» на Хрест, щоб врятувати людей: «І як Мойсей підніс змію в пустелі, так має бути Сину Людському, щоб кожен, хто вірує в Нього, не загинув, але мав життя вічне. Бо так полюбив Бог світ, що віддав Сина Свого Єдинородного, щоб кожен, хто вірує в Нього, не загинув, але мав вічне життя» (Ів. 3: 14–16).
Про яку змію в пустелі йдеться? У книзі Чисел, у 21-му розділі, розповідається про те, як народ Божий у пустелі стали жалити отруйні змії. Мойсей покликав до Господа, «і сказав Господь до Мойсея: Зроби собі змія, і вистав його на прапор, і ужалений, глянувши на нього, залишиться живий. Ізробив Мойсей мідного змія і виставив його на прапор, і коли змій ужалив людину, він, глянувши на мідного змія, залишався живим» (Чис. 21: 8–9).
Як і багато образів Старого Завіту, мідний змій вказував на прийдешнього Христа. Як у пустелі люди, ужалені зміями, дивилися на піднятого з них мідного змія – і християни, смертельно ужалені гріхом, дивляться на Христа і знаходять спасіння.
Віра пізнає в цій приниженій, обплюваній і розіп'ятій Людині Господа, Бога і Спасителя, Який закликає: «До Мене зверніться, і будете спасені, всі кінці землі, бо я Бог, і немає іншого» (Іс. 45: 22).
У цьому трагедія і жах людського спротиву: Бог зробив усе, щоб врятувати людину, але людина може відмовитися, відкинути або проігнорувати Його дар.
Церква підносить Хрест над світом, сповіщаючи всім: ваш гріх викуплений, ваша смерть поглинута, прийдіть і прийміть вічне життя. Найгірша і зіпсована людина може покаятися, отримати прощення і стати святим – прикладів цього достатньо в житиях святих, починаючи з найвідомішого прикладу – розбійника, розп'ятого праворуч від Господа. Але людина вільна – вона може відмовитися. У цьому трагедія і жах людського спротиву: Бог зробив все, Бог пішов на крайні заходи, Він приніс найбільшу жертву, щоб врятувати людину, але людина може відмовитися, відкинути або проігнорувати Його дар.
Ми часто бачимо хрест – на куполах церков, у витворах мистецтва, навіть у легковажних прикрасах. Зазвичай наш погляд ковзає по всіх цих хрестах, не зупиняючись. Але можна побачити Хрест по-іншому – не як звичний релігійний символ, не як деталь архітектури, а як свідчення про те, що Бог здійснив нас заради людини та нашого заради спасіння, і відгукнутися – покаянням, вірою, участю вТаїнства, зберігання заповідей. Встати на шлях вічного життя, яким нас кличе Церква.