Цар Микола I що він зробив для України, українська сімка
Микола I не належить до улюбленців української історії. Про це імператору говорили: «У ньому багато від прапорщика і трохи від Петра Великого». За Миколи I в країні пройшла промислова революція, а Україну на Заході почали називати «в'язницею народів».
Реформатор промисловості
Миколаївська епоха ознаменувала і позитивні явища. Новий імператор отримав у спадок промисловість, стан якої був найгіршим за всю імперську історію. Вражає, але факт: він зумів перетворити її на конкурентоспроможну галузь за рахунок автоматизації виробництва та масштабного використання вільнонайманої праці, приділяючи цим питанням особливу увагу. З 1825 по 1860 роки було збудовано 70% доріг з твердим покриттям, у 1843 році розпочато будівництво Миколаївської залізниці.
Іншою справою життя Миколи Павловича стала боротьба із вічною українською проблемою – корупцією. Вперше за нього почали проводитися ревізії всіх рівнях. Як писав Ключевський, імператор часто сам виступав у ролі ревізора: «Бувало, налетить у якусь казенну палату, налякає чиновників і поїде, давши всім відчути, що знає як їхні справи, а й їхні витівки».
Боротьба з розкраданням держвласності та зловживаннями велася як Міністерством фінансів на чолі з Єгором Канкріним, так і Міністерством юстиції, яке на законодавчому рівні стежило за тим, наскільки завзято губернатори наводять лад на місцях. Одного разу за дорученням імператора йому було складено список губернаторів, які беруть хабарі. У густонаселеній Україні таких набралося тільки двоє: ковенський губернатор Радищев та київський Фундуклей, на що імператор зауважив: «Що не бере хабарів Фундуклей — це зрозуміло, бо він дуже багатий, ну а якщо не бере їх Радищев, то він надто занадтовже чесний». За свідченнями сучасників, Микола Павлович «часто заплющував очі» на дрібне хабарництво, заведене здавна та поширене. А ось за серйозні «витівки» імператор карав по всій суворості: в 1853 перед судом постали більше двох з половиною тисяч чиновників.
Селянське питання
Радикальних заходів потребував і так зване «селянське питання» - імператор розумів, що народ чекає від нього «кращого життя». Зволікання могло призвести до того, що «пороховий льох під державою» «рвоне». Імператор зробив багато для того, щоб полегшити життя селян, зміцнивши стабільність імперії. Було встановлено заборону продаж селян без землі і з «роздробленням сімейства», і навіть обмежено право поміщиків посилати селян Сибір. Указ про зобов'язаних селян згодом було покладено основою реформи зі скасування кріпосного права. Історики Рожков, Блюм та Ключевський вказували, що вперше було скорочено кількість кріпаків, частка яких скоротилася за різними оцінками до 35-45%. Поліпшилося життя і про державних селян, які отримали власні земельні наділи, і навіть допомогу у разі неврожаю від відкритих повсюдно допоміжних кас і хлібних магазинів. Зростання добробуту селян дозволило на 20% збільшити доходи скарбниці. Вперше була реалізована програма масової освіти селянства: до 1856 року було відкрито майже 2000 нових шкіл, а кількість учнів із півтори тисячі осіб у 1838 році зросла до 111 тисяч. На думку історика Зайончковського, у підданих імператора Миколи I могло скластися враження, що «в Україні настала епоха реформ».
Законодавець
Микола I, мабуть, був першим правителем України, який мав жахливу репутацію в Європі. Саме у його правлінняукраїнська імперія «заробила» такі епітети, як «в'язниця народів», «жандарм Європи», які закріпилися за нашою країною на багато десятиліть. Причиною цього була активна участь Миколи у європейській політиці. 1830-1840 роки стали часом революцій у Європі, монарх вважав своїм обов'язком протистояти «бунтарському хаосу».
1830 року Микола прийняв рішення направити польські війська у складі українського корпусу на придушення революції у Франції, що викликало повстання у самій Польщі, частина якої входила до складу української імперії. Повстанці оголосили династію Романових поза законом, сформували тимчасовий уряд та сили самооборони. Повстання підтримали багато європейських країн: у провідних британських і французьких газетах почалося цькування Миколи та самої України. Проте імператор жорстко придушив повстання. У 1848 році він відправив війська до Угорщини, щоб допомогти Австрії придушити угорський національно-визвольний рух.
Правління Миколи Павловича можна вважати і першою усвідомленою спробою України відстоювати свої геополітичні інтереси. Імператора вважали за покровителя балканських слов'ян і греків за підтримку цих народів у їх боротьбі за незалежність від Туреччини.
Перша половина царювання Миколи I відзначена низкою великих військових успіхів. За Туркманчайською угодою дворічна війна з Персією завершилася приєднанням Нахічеванського та Еріванського ханств. Результатом Адріанопольського мирного договору українсько-турецької війни 1828-1829 років стало включення східного узбережжя Чорного моря до складу української імперії. Придушення польського повстання в 1831 дозволило включити Польщу до складу імперії і скасувати конституцію 1815 року.
Імператор був змушений продовжувати війну, що тривала, на Кавказі і вступити в нову -Кримську, яка неабияк «потріпле» скарбницю (дефіцит буде заповнений лише через 14 років після закінчення війни). За умовами мирного договору в Кримській війні Україна втратила Чорноморський флот, щоправда, Севастополь, Балаклава та низку інших кримських міст повернули в обмін на фортецю Карс. Війна дала поштовх до економічних та військових реформ, проведених вже після Миколи I. Імператор, який раніше відрізнявся відмінним здоров'ям, на початку 1855 року несподівано застудився. Він підпорядкував своє життя і уклад довіреного йому «механізму» простому регламенту: «Порядок, строга, безумовна законність, ніякого всезнання та протиріччя, все витікає одне з одного; ніхто не наказує, перш ніж сам не навчиться коритися; ніхто без законного обґрунтування не стає попереду іншого; всі підкоряються однієї певної мети, має своє призначення». Вмирав він зі словами: «Здаю мою команду, на жаль, не в тому порядку, як хотів, залишаючи багато турбот і турбот».