Цербер Грецька міфологія
Цербер або Кербер (Κέρβερος), у грецькій міфотворчості сторожовий пес царства мертвих, що охороняє вхід у світ Аїда. Гомерові такий пес уже відомий, але з ім'ям Цербер він згадується вперше у Гесіода. При пропуску тіней у підземне царство Цербер на березі Стіксу ласкаво виляє хвостом, але тих, хто намагається вибратися звідти, він пожирає (Гесіод, Теогонія, 769-774). Пізніше виникло уявлення про те, що він лякає і всіх, хто входить у потойбічну обитель; на ім'я Цербер давні греки бачили синонім слова небезпеку (Гезихій, Хроніки, 21). Поряд з Лернейською гідрою і Немейським левом Цербер ставився до найжахливішого нащадка Єхидни і Тифона (Гесіод, Теогонія, 306-313). Однак Орфей, що спустився в царство мертвих за Еврідікою, зумів зачарувати Цербера своєю чарівною музикою.
Згідно з народним уявленням, для умилостивлення чудовиська, що входили в підземне царство, пропонували йому медові коржики. Так, допомагаючи Енею проникнути в потойбіччя, Сибілла кинула Церберу коржик, просочений настояним на снодійній траві вином (Вергілій, Енеїда, VI 417-423). На вазових малюнках та інших творах античного мистецтва Цербер зображувався як величезного злого пса; у більш давню пору Цербера зображували зазвичай з двома головами і зміїним хвостом (як Геріонова пса Орфра, який спочатку був тотожний з Цербером), іноді - з однією головою, але зі зміями на спині, шиї та животі; пізніше встановилося уявлення про Цербер як про триголового пса, причому середня його голова іноді зображалася левиною.
Геракл, за наказом царя Еврисфея, мав доставити Цербера з підземного царства на грішну землю, що і вдалося виконати. Подорож у царство Аїда за Цербером став останнім дванадцятим подвигом Геракла. Аїд дозволив Гераклувідвести Цербера, якщо він зможе подолати його, не застосовуючи зброї. Геракл схопив пса за шию. Отруйний змій, який заміняв чудовисько хвіст, спробував вкусити Геракла, але захищений левовою шкірою Геракл не послаблював своєї хватки доти, доки пес не задихався.
Зв'язавши Цербера, Геракл, де тягнучи його на мотузці, а де несучи на руках, вийшов із потойбіччя. Цербер чинив опір, відводив очі від денного світла, шалений гавкіт долинав з усіх його ковток. Слина його текла зеленіючими полями, та якщо з неї виростала отруйна квітка аконіт, яку також називають гекатиною, оскільки першою його використовувала богиня помсти Геката. Цю квітку заварювала у своє чаклунське зілля Медея (Овідій, Метаморфози, VII 406-419). Геракл доставив Цербера до Еврисфея, та був за наказом царя знову оселив у Тартар (Аполлодор, II 5, 12).