Частина перша - Кому на Русі жити добре - Некрасов Микола Олексійович
Все в світі мінливе, Минеться і сам світ. Закони насамперед суворі До розкольників, пом'якшилися, А з ними і попівському Доходу мат прийшов. Перевелися поміщики, У садибах не живуть вони І вмирати на старості Вже не їдуть до нас. Багаті поміщиці, Старі благальні, Які повимерли, Які прибудувалися Поблизу монастирів. Ніхто тепер підрясника Попу не подарує! Ніхто не вишиє повітря. Живи з одних селян., Збирай мирські гривеньки; Та пироги у свята, Та яйця про святу. Селянин сам потребує, І радий би дав, та нічого.
А то ще не всякому І милий селянський гріш. Угоди наші мізерні, Піски, болота, мохи, Скотинка ходить надголодь, Народжується хліб сам-друг, А якщо й роздобриться Сира земля-годувальниця, Так нове лихо: Дітися з хлібом нікуди! Пріпреть нужда, продаси його За справжню дрібницю, А там - неврожай! Тоді плати втридорога, Скотинку продавай. Моліться, православні! Погрожує біда велика І цього року: Зима стояла люта, Весна стоїть дощова, Давно б сіяти треба, А на полях - вода! Умилосердись, господи! Пішли круту веселку На наші небеса! (Знявши капелюх, пастир хреститься, І слухачі також.) Села наші бідні, А в них селяни хворі Та жінки сумниці, Годувальниці, напувалки, Рабині, богомолиці І трудівниці вічні, Господь додай їм сил! З таких праць копійками Живитися важко! Случається, до недужого Прийдеш: не вмираючий,
Страшна родина селянська У той час, як їй доводиться Годувальця втратити! Наказуєш померлого І підтримати в тих, що залишилися У міру сил намагаєшся Дух бадьорий!А тут до тебе Стара, мати покійника, Дивись, тягнеться з костлявою, мозолистою рукою. Душа перевернеться, Як брязнуть у цій ручці Два мідні п'ятки! Звичайно, справа чиста - За потрібну відплату, Не брати - так нічим жити, Та слово втіхи Замре мовою, І немов як скривджений Підеш додому . Амінь. "
Закінчив промову - і мерина хльоснув легенько піп. Селяни розступилися, Низенько поклонилися, Кінь повільно побрів. А шестеро товаришів, Ніби змовилися, Накинулися з докорами, З добірною великою лайкою На бідного Луку.
"Що взяв? Башка вперта! Дубина сільська! Туди ж лізе в суперечку! Гудить попова вотчина - Дзвони горласті - На цілий божий світ. Три роки я, робятушки, Жив у попа в працівниках, Малина - не життя! Попова каша - з олією, Попов пиріг - з начинкою, Попови щи - з снетком! сита, Як дзвін гуде! Ну, ось тобі хвалене Поповське життя! Чого репетував, куражився? 1>Що борода лопатою? Так з бородою козел Гуляв по світу раніше, Чим праотець Адам, А дурнем вважається І зараз козел.
Лука стояв, мовчав, боявся, не наклали б товариші в боки. Воно так і сталося, Да на щастя селянина Дорога позагнулася - Обличчя попово суворе З'явилося на бугрі.