Черв’ячна байка (Шаман)
На одному прекрасному та зеленому континенті, у теплих південних широтах є глибока і темна ущелина. По ньому біжить бурхливий потік, холодний та чистий. В одному кінці ущелини він падає водоспадом з прямовисної скелі на дно, і прекрасна веселка стоїть з ранку до вечора над цією скелею - то вода, розбившись на мільярди дрібних бризок і став найтоншим водяним пилом, грає сонячним світлом, перетворюючи сліпучу білизну гарячого світила на м'які , чарівні кольори. На іншому ж кінці водоспаду - там, внизу, на дні ущелини, завжди панує майже повний морок. І вода, що падає ніби з неба, вже не іскриться і не переливається - вона падає на каміння з важким і похмурим шумом, вона чорна і похмура, ця вода, яка ще секунди тому грала сонячним промінням і парила в повітрі. Тут вона здається самим мороком, що прагне заповнити собою і без того темну і холодну ущелину. І тільки десь там, у неймовірній висоті, ніби висить у повітрі прекрасне райдужне сяйво. Саме небо з такої глибини здається вже не білим і розпеченим, а холодним і глибоким, із темно-синім, майже чорним кольором, і на ньому майже завжди видно зірки, що просвічують крізь веселку. Потік пробігає ущелиною і зникає під чорною скелею, несучи з собою все, що в нього потрапляє. Десь далеко звідси він виривається з-під скель і розливається зеленою рівниною великим, прозорим, із синьовим озером. На озері стоять острови, що поросли лісом, і в лісах багато плодів, ягід та різної дичини. Потім озеро перетворюється на річку - і біжить в океан, теплий і блакитний, як і небо над ним ... Це була приказка, а ось тепер починається сама казка. У тій глибокій і холодній ущелині жило плем'я хробаків. Усі вони були різні. Були великі й маленькі, були черви білі та черви червоні, черви черні та черви жовті. Більшість з нихбули сліпі, зовсім, деякі могли відрізнити світло від темряви, і вже зовсім одиниці могли бачити веселку, що висить над ущелиною. Ці черв'яки користувалися особливою повагою серед інших одноплемінників, і до їхніх слів усі прислухалися – хоч і не завжди могли зрозуміти, про що вони говорять. Спробуй пояснити сліпому, що таке веселка! Харчувалися ж черв'яки, як завжди, падалью. У двічі буквальному значенні цього слова: їжею їм служили мертві звірі, що падають у ущелину з його стрімких стін. У тому краю всі звірі приходили вмирати до цієї ущелини. Вони стояли і дивилися на прекрасну веселку, радіючи наприкінці свого шляху найчудовішому з видовищ цього світу за красою. Стояли на самому краю і дивилися, дивилися, дивилися – поки останні сили не покидали їх, а душі не прямували до веселки – щоб злитися з нею. А їхні старі й непотрібні тіла тепер падали в прірву – вже без жодних ознак життя, просто мертві тіла, щоб тепер стати їжею для племені черв'яків. Втім, навіть найрозумнішим і зрячим з черв'яків все це було невідомо. Вони знали одне: нагорі, там, де зірки, є Веселка. І з цієї Райдуги в їхній світ падає їжа. Коли їжі багато – хробакам добре. Коли мало – погано. Вони вважали, що це Веселка дає їм їжу. Зрячі знали, що вона є, а сліпі вірили. Коли зверху падало тіло слона, вони раділи і забували про Веселку, всю увагу та сили віддаючи їжі. Коли згори нічого не падало – вони засмучувалися і згадували про Веселку, починаючи просити: «О висока Веселка! Ти могутня і прекрасна! Дай нам їжі, бо ми голодні. Не забувай про нас!». І так вони просили доти, доки зверху знову щось не падало. Тоді черв'яки знову забували про Райдугу і накидалися на падаль. І так тривало рік у рік багато тисяч років. У всякого потоку два береги - і нарізних його берегах черв'яки просили Райдугу про падали по-різному - втім, різниця була в дрібницях. Але саме через ці дрібниці різнобережні черв'яки сперечалися до хрипоти. Падали і тим, і іншим діставалося приблизно порівну, хоч і не одночасно. З цієї причини вони і сперечалися між собою: хто правий, а хто ще правіше. Коли на одному боці падав слон, а на іншій миша, то перші кричали: «Ми, і тільки ми правильно просимо Веселку! А ви, нещасні – якщо ви не почнете просити її так само, як ми – помрете з голоду!». На іншому березі мовчали, стиснувши зуби – чи що там у них, хробаків, замість зубів? – і навіть дохли, але від переконань своїх не відмовлялися і потихеньку просили Райдугу по-своєму, щиро вважаючи те, що відбувається перевіркою їхньої стійкості з боку Райдуги. Уперті це були черви – і зрештою вже на їхній бік падав якийсь здоровий носоріг, а на протилежний – жалюгідний цвіркун… І тепер черв'яки з цього боку переконували черв'яків з іншого боку розділити їхній спосіб переконання Райдуги… Так і йшла. їхнє життя в тій ущелині, поки не трапилося з одним із зрячих хробаків дивовижна історія, про яку я зараз і розповім. Жив-був у тій ущелині один зрячий черв'як - бачив він краще за багатьох зрячих, тільки ось розмірами не вийшов: дрібнуватий був у порівнянні з іншими. Разів у два він був дрібнішим за найдрібнішого з усіх черв'яків. Втім, на повазі до нього з боку черв'яного народу це ніяк не відбивалося – поважали його не менше, ніж решту зрячих. І ось одного разу, коли зверху в черговий раз особливо довго нічого не падало, сліпі черви, що зголодніли, зневірилися в Веселці. - Нема там нагорі ніякої Райдуги! – закричав хтось із натовпу голодних сліпих. - Та й верху ніякого немає насправді! – підтримав його ще хтось. - Казки все це! Морочать нам ці зрячіголови, а самі нишком тріскають, поки ми тут перед їхньою Радугою прогинаємось! - Самих їх тріскати треба! Щоби голови не морочили, уми не каламутили! - І то правда, братики! Жерти хочеться, а нічого! - Зжерти їх! Зжерти їх! – заревів натовп. Іноді, звичайно, відбувалося і таке, що черв'як їв черв'яка під час голоду, але ніколи ще народ цей не сумнівався в Веселці. Що на них знайшло - іди зрозумій! Революційне помутніння розумів, одним словом. І схопили, щоб з'їсти першим, саме цього, маленького зрячого черв'ячка. - Ну що, товариші, живцем його будемо їсти, чи заморити для початку? – запитав один із тих, хто тримав. - Заморити, звичайно! Що ми, нелюди хіба які? 3 І почали черв'яки його морити. У деталі вдаватися, як у хробаків морять хробаків, я не буду - процес цей довгий і нудний, але хробаками цілком освоєний, будьте певні. Але черв'ячку цьому не до вподоби таке поводження з собою довелося. Не сподобалося це йому. Став він звиватися, вириватися, Веселку про допомогу просити – і вирвався, зрештою. Сліпі сліпу не розібралися та когось іншого замість нього заморили. А дрібний цей черв'ячок у Веселці не зневірився, а ось на одноплемінників своїх образився круто. «Злі ви, піду я від вас!» - пробурмотів він тихенько і заповз у якусь щілину між камінням. Повз-повз він по цій щілині, темно там, як, загалом, ясно де - не те, що Веселки, хвоста свого не видно - довго повз. І раптом світло побачило. Поповз він швидше і зрештою виповз назовні. Виявився він з іншого боку ущелини. Сонечко світить, трава зеленіє ... І - величезні купи падали навколо лежать. У ті стародавні часи черв'яки тільки в тій ущелині жили, а більше їх ніде й не було. Тому падаль де-не-де накопичувалася в величезних кількостях. Трави той черв'ячок не зрозумів взагалі, сонце йому гарячимздалося, а ось щодо падали він одразу зрозумів. Пірнув у ту купу, підкріпився як слід… Потім голову висунув, озирнувся ще раз – і побачив Веселку. Цього разу зблизька. «Здорово!» - подумав він і поповз назад у ту щілину, з якої виповз. А поки повзав він туди-сюди, пристрасті в червивому суспільстві вже перекипіли. У революційному запалі сліпі тріскали всіх зрячих – і самі залишилися на бобах: падаль-то падала, та ніхто не підказував їм тепер, у який бік повзти до ситого майбутнього. Спочатку ще один одного їли, поки таким чином своє поголів'я не зменшили настільки, що стало вистачати колишніх недоїдків. Зрозумівши, що тепер їм колишньої розкоші без зрячих не бачити, почали черв'яки вже шкодувати за своєю невитриманістю та грубістю. З сумом згадували вони своїх з'їдених зрячих, зітхаючи й плачучи про їхню мудрість і велич… Поминали й того маленького зрячого черв'ячка, якого раніше так поважали, а тепер – ось, немає його вже між ними. Першим з'їли! Найкращого! І тут, уявіть собі - він! Власною персоною оголошується, як ні в чому не бувало. Не повірили спочатку черв'яки, вирішили – хтось їм голови морочить. Але все ж таки помалу переконалися: він! А черв'ячок той був далеко не дурник: переконувати співгромадян своїх у тому, що вони його заморили і тріскали, не став. Погодився він із ними: так, мав місце в недалекому минулому такий факт. Але зла на вас, хлопці, я не тримаю, розумію – не всім дано такими, як я, терплячими бути та віруючими в Веселку. Так і бути, прощаю я вас заради Райдуги, яка мене до вас для спасіння вашого і повернула, відновивши повністю... І тут зверху слон падає. Загальне тріумфування, звичайно, радості повне ущелину. Бенкет горою! А черв'ячок тим часом про свою чудову подорож на той бік скель доповідає, та так спритно це все в нього виходить, що розуміютьвсе – не просто так він потрапив туди, не просто! Спершу він себе голодному племені згодував, усіх від голодної смерті врятував, а вже тільки потім, за допомогою великого дива, потрапив у ту казкову країну, де кругом падаль і Веселка... - А якщо хочете, все туди підемо! - Закінчив він. – Падали там – ось! Тільки спекотно трошки ... - Веди нас! Веди! – радісно зашуміли черви. І стрункими колонами, з піснями, поповзли за своїм улюбленим ватажком. Дібралися так вони до тієї самої щілини, а тут їм і стався Облом З Великої Букви, якого ну ніхто не чекав. Ніхто майже, крім самого Дрібного Черв'ячка і ще кількох майже таких же дрібних, не може в цю щілину заповітну протиснутися. Великі черв'яки виявилися для такого завдання. Засмутилися, почали обурюватися. «Як це так, – кричать, – ми слона не доїли, кинули, сюди з піснями повзли, всі животи до спин стерли – і все заздалегідь? Обдурили! Посміялися з нас! Не добре!" - І далі в тому ж дусі. А Дрібний Черв'як тим часом пропустив уперед себе тих, хто по комплекції проповзав, сам вліз останнім, висунув голову назовні і каже: - Знаєте, братці, легше слону пролізти в нору мишачу, ніж вам - в цю дірку. Злапавши мене та інших безвинних, погладшали ви! І поки не схуднете – не бачити вам того боку, як своїх вух. Смутилися черв'яки, заплакали: - Не залишай нас! Адже коли ми схуднемо, то все одно без тебе не зможемо знайти цей хід – сліпі ж ми! - Нічого, нічого, не засмучуйтесь - втішив їх Черв'ячок. – Я іноді повертатимуся і підводитиму вас до проходу – і найменші зможуть пройти за мною. Пообіцяв і поповз, тільки його й бачили.