Червоні водорості
Відділ Червоних водоростей ("багрянки") включає близько чотирьох тисяч видів і більше шестисот пологів. Найдавніші представники, знайдені в кембрійських відкладах, мають вік близько 550 мільйонів років.
У зв'язку з наявністю ряду особливостей червоні водорості вважаються окремим підцарством у царстві рослин. У хроматофорах багрянок крім хлорофілів і каротиноїдів є деякі водорозчинні пігменти - фікобіліни. Як запасний полісахарид виступає багрянковий крохмаль. Його зерна відкладаються поза хлоропластів у цитоплазмі.
Гамети та суперечки багрянок не мають джгутиків. Цикл їхнього розвитку включає три стадії. Із зиготи (після злиття) формується диплоїдний організм – спорофіт. Він виробляє диплоїдні суперечки, у тому числі формується друге покоління. У клітинах нового спорофита здійснюється протягом певного періоду мейоз та розвиваються гаплоїдні суперечки. З них формується третє покоління - гаплоїдний гаметофіт, що виробляє гамети.
У складі клітинних мембран червоних водоростей присутні геміцелюлози та пектини. Вони мають здатність сильно набухати, зливаючись у загальну масу слизу. Часто нитки талому (втечі) склеюються слизовими речовинами і стають слизькими на дотик. У міжклітинниках та клітинних стінках багатьох червоних водоростей присутні фікоколоїди. Ці сірковмісні полісахариди досить широко використовуються у господарській діяльності людини. Найбільш популярними є агароїди, карагінін і агар. Багато червоних водоростей відрізняються наявністю карбонату кальцію в стінках клітин. Цей компонент надає багрянкам жорсткості.
У великої кількості червоних водоростей утворення таломів здійснюється за допомогою багатоклітинних ниток, що переплітаються. Вони прикріплюються до субстрату за допомогоюрізоїдів. Розмір таломів коливається від кількох сантиметрів до цілого метра.
Червоні водорості переважно мешкають у морях. Там багрянки завжди прикріплюються до раковин, каменів та інших предметів на дні. Іноді водорості можна зустріти досить великій глибині.
Каллітамніон щитковидний – типова червона водорість. Цей представник багрянок формує дуже витончені кущики до десяти сантиметрів заввишки, яскраво-рожевого кольору. Складаються ці кущики із значно розгалужених ниток.
Немаліон – ще один представник червоних водоростей – росте на морських скелях. Його блідо-рожеві шнури досягають п'яти міліметрів завтовшки і двадцяти п'яти сантиметрів завдовжки.
У водоростей роду Делесерія яскраво-червоні таломи нагадують листя.
Багрянки досить широко використовуються людиною у господарській діяльності. Як відомо, це водорості є досить цінним продуктом завдяки наявності білка, мікроелементів, вітамінів.
На Гавайських островах, у східноазіатських країнах із багрянок готують різноманітні страви. Вживають ці водорості й у зацукрованому чи сушеному вигляді. Зі їстівних багрянок популярністю користуються порфіра та родини. Ці водорості зустрічаються у багатьох морях. У Японії досить широко розвинене промислове культивування цих рослин. У прибережній смузі укладаються на мілководді каміння, гілки або розтягуються спеціальні сіті, сплетені з товстих мотузок і закріплені на жердих з бамбука. Через певний проміжок часу ці предмети обростають водоростями.