Чим цікавий дикий кавун та інші рослини Калахарі та Наміб, Рослини
Царем пустелі місцеві жителі називають дикий кавун. Він народився в пустелях Африки Наміб та Калахарі і досі зустрічається там. Його придворні дами - дикі дині Нара, які ростуть тільки в прибережній частині пустелі Наміб, і в наші дні можуть врятувати мандрівника від спраги. На правоохоронці в пустельному царстві стоять семиметрові сагайдаки.
Дикий кавун, або дикий колоцинт- багаторічна рослина сімейства гарбузових, має потужну кореневу систему, яка охоплює великі площі. Ця рослина абсолютно байдужа до спеки, обходиться мізерними дощами і займає величезні площі, будучи кормом для тварин пустель.
У давнину плоди колоцинту рятували мандрівників від смерті. Плоди у диких кавунів невеликі, як м'ячики для тенісу. У деяких видів вони бувають отруйними або гіркими, але трапляються і солодкі, приємні на смак. На одній рослині плодів зав'язується багато, дозрівають вони довго протягом 5-6 місяців. Коли плодоніжка висихає та переламується, плоди ще деякий час не покидають материнську рослину.
У період активізації пустельних вітрів м'ячики-кавуни, гнані потужними потоками повітря, починають рухатися. Зіткнувшись один з одним, налітаючи на перешкоди, вони тріскаються, і насіння розсипається. Клейка оболонка, що покриває насіння, сприяє закріпленню їх у піску. Згодом вони проростають, розширюючи межі кавунового царства.
Досі мешканці використовують плоди диких кавунів. Кордофанський кавун має білу, соковиту та несолодку м'якоть – його вживають замість води. У Намібії пригощають туристів екзотичним вином, виготовленим із плодів кавуна.
Плоди гіркого неїстівного колоцинту мають протипухлинні властивості і застосовуються.у народній медицині.
Кавун почали вирощувати як культурну рослину ще 4 тисячі років тому, але не заради плодів, а для одержання цінної олії з насіння. У наші дні ця олія користується популярністю в косметології, застосовується в медицині та кулінарії.
Отримують олію методом холодного віджиму, при якому зберігаються всі біологічно активні речовини. Він містить велику кількість поліненасичених жирних кислот, які є відмінним профілактичним засобом атеросклерозу судин. Також воно очищає організм від шлаків, відновлює кислотно-лужний баланс, підтримує імунітет, вимиває слиз, запобігає сечокам'яній хворобі.
Дивовижна рослина сімейства Гарбузових - диня нара - росте в пустельних регіонах Західної Африки, займаючи значні території. Нара - чагарник висотою до півтора метра, корінь проникає вглиб ґрунту на 10-12 метрів і здатний добре запасати вологу. Стебло ворсисте і покрите численними колючками.
У сімействі Гарбузових ця рослина виділяється своєю тривалістю життя – до 100 років. Цікава особливість: плодоносить один раз на десять років. Її соковиті, солодкі, з горіховим присмаком плоди добре вгамовують спрагу. Насіння містить велику кількість жиру, білків та протеїну. Нара є важливим джерелом харчування для місцевого населення та тварин. Вживають у сирому вигляді та готують повидло.
Використовують цю диню також у народній медицині та косметології. Насіння містить велику кількість поліненасичених жирних кислот, які є відмінною профілактикою серцево-судинних захворювань.
Ще одна цікава рослина живе в країні царя пустелі - кокербом, або сагайдак, що досягає у висоту семи метрів. Кокерб має товстий стовбур - до метра вдіаметрі, його білувато-сірі голі гілки увінчані пучком товстого листя і волоті лимонно-жовтих кистей. У давнину бушмени використовували видовбані гілки для зберігання стріл, звідси та його народну назву.
Сагайдак можна виростити в кімнатних умовах. Росте воно повільно та компактно. Влітку бажано тримати його на свіжому повітрі, взимку утримувати при температурі 12-13 градусів. Без достатньої кількості світла витягується та втрачає декоративність.
Розмножують кокербом насінням, живцями, прикореневі відведеннями та окремим листям. Насіння необхідно висівати поверхнево в суміш, призначену для алое, з додаванням крупнозернистого піску, використовувати широкі плоскі миски, на дно яких насипаний керамзит. Насіння проростає на світлі при температурі близько 30 градусів. Живці перед посадкою слід підсушити протягом тижня.
Пересаджують у ґрунт для алое: молоді рослини щороку, дорослі – раз на 2-3 роки.