Чим можуть замінити Shuttle найближчим часом - Same Day News - Незалежне інтернет-видання
Нещодавно у США було ухвалено рішення про відмову надалі використовувати космічний корабель «Space Shuttle». Зрозуміло, що таке рішення фахівці змогли ухвалити лише після того, як побачили альтернативу цьому космічному транспортному засобу.
У найближчому майбутньому на арені пілотованої космонавтики можуть виявитися нові, сучасніші та надійніші космічні кораблі, і тепер NASA у цьому цілком упевнено. Воно вже розглядає кілька найбільш сприятливих для цієї мети проектів.
СST здатне перевозити групу із семи осіб. На довгі подорожі, однак, корабель не розрахований. Він, швидше за все, використовуватиметься як транспорт між Землею та MKC, а також між Землею та космічним телескопом «James Webb» у разі, якщо виникне потреба втручання кваліфікованих людей.
Даний пілотований апарат технічно сумісний з абсолютною більшістю сучасних ракет (таких, як «Атлас», «Дельта» та ін.) Ще один проект подібного роду – «Dream Chaser». Космічний пілотований корабель «Dream Chaser» зовні подібний до «Шаттлу», аналогічним чином він передбачає і посадку на поверхню за принципом класичних атмосферних літаків замість спуску з використанням парашутів. Розробником цього проекту є компанія SNС, повна назва – Sierra Nevada Corporation. Основні показники аналогічні таким проекту СST. Це недовгі польоти на навколоземні орбіти і повернення назад на земну поверхню, при цьому можуть міститися семеро людей з вантажем. Дуже важливою відмінністю від Shuttle є, крім того, здатність здійснення апаратом зльоту за принципом літаків і виконання повітряного старту. Така можливість покликана досягти значної економії.витрат на виведення апарату за межі нижніх та середніх шарів повітряної атмосфери Землі (верхні шари атмосфери Землі мають вже досить розріджений газ, на їхнє подолання вже не витрачається багато енергії). Ще одна важлива відмінність від "Шаттла" - це не тільки можливість планування, як це міг і "Шаттл", але і здійснення повноцінних польотів і посадок в будь-якому аеропорту.
Третій амбітний проект - The Dragon. Це один із проектів, який розробляє вже всесвітньо відома компанія «SpaceX». Цей космічний апарат має одну помітну відмінність у порівнянні з попередніми. Він уже виконував тестовий політ і цілком з ним упорався. Але оскільки корабель тільки вантажний, то людей доставляти на пункт призначення не зможе. Однак це перший вантажний космічний корабель, який здатний повертатись назад на Землю.
20 травня 2012 року о 17:56 корабель підійшов до MKC на відстань десять метрів. Там він був захоплений маніпулятором та успішно пристикований. Так відбулася перша стикування комерційного корабля із космічною станцією. Повернення виконується за допомогою подушок і парашутів.