Чим небезпечний павук-скорпіон
Вперше побачивши павука Arachnura higginsi, можна сплутати його зі скорпіоном. Таке враження справляє виріст на черевці тварини, схожий на хвіст скорпіона, і ряд темних, шипоподібних, дрібніших виростів на самому кінчику «хвоста».
Навіщо це потрібно і чи варто його боятися ...
Цей виріст можна побачити тільки у самок павука, які за своїми розмірами набагато крупніші за самця (вони становлять 16 мм у довжину, а самці — лише 2 мм). Колір «хвоста» у дорослих особин може змінюватись від кремового до коричневого, тоді як для молодих павуків може бути характерне яскраве забарвлення, на кшталт жовтого або рожевого.
Однак, незважаючи на страхітливий вигляд «хвоста», шипи на його кінчику м'які, і павук не здатний вжалити ними, як це роблять скорпіони, або поранити. Тому вчені досі запитують себе: чому черевце павука має таку незвичайну форму?
За однією з версій, таким чином павук вводить в оману ворога. Відомо, що самка Arachnura higginsi при наближенні небезпеки може закручувати свій хвіст до спини, подібно до того, як це робить скорпіон. Крім того, через цей виріст хижак може просто переплутати, де у павука знаходиться голова, а де черевце, і завдати удару по менш важливих частинах тіла тварини.
Згідно з іншим припущенням, забарвлення та форма тіла тварини робить його схожим на сухий лист, дозволяючи «злитися» із середовищем проживання. Таким чином павук може ховатися від хижаків або бути непомітним для його видобутку — комах, що літають.
Павуки Arachnura higginsi поширені по всій Австралії і часто зустрічаються у великій кількості поблизу води. Вони рідко кусаються, а наслідки від їх укусів виявляються в локальному болю та невеликому набряку.
Як і всі кругоряди, скорпіонохвості павуки плетуть ловчу мережу округлої форми, діаметром близько метра, розташовуючи її на висоті від одного до двох метрів.
У кожному павутинні самки навмисно залишають порожніми дві секції як латинської V, щоб згодом заповнити їх рядами коконів із щільних коричневих ниток. У кожному з шести-восьми «мішків» самка залишає по 50-60 яєць, з яких на світ з'являються яскраво забарвлені поки що безхвості малюки.
Вдень і вночі самки сидять у самому серці своєї павутини, вичікуючи появу жертви. Крихітні самці в центр не допускають, і їм доводиться задовольнятися місцями по краях павутини. На одному кущі може бути така безліч ловчих мереж, що здається, ніби на ньому оселилася ціла колонія скорпіонохвостих павуків.
Але якщо придивитися, можна побачити, що в кожному павутинні сидить своя господиня і ніколи не перетинає кордон чужих володінь.